Στο Μανχάταν, το νησί των «πλουσίων» και των «φτωχών», η τελευταία διαχωριστική γραμμή έγκειται στο κατά πόσο κάποιος έχει επισκεφθεί ή όχι τα νέα κεντρικά γραφεία της J.P. Morgan Chase. Το έργο, αξίας 3 δισ. δολαρίων, που υψώνεται πάνω από την Park Avenue, ετοιμάζεται για την επίσημη παρουσίασή του τον επόμενο μήνα, κατά την οποία θα αποκαλυφθεί το 60ώροφο μνημείο από χάλυβα, σκυρόδεμα και γυαλί, που σχεδιάστηκε από το αρχιτεκτονικό γραφείο Foster + Partners. Οι πρώτοι επισκέπτες λένε ότι η επίσκεψη ξεκινά από το λόμπι, που μοιάζει με καθεδρικό ναό και φωνάζει «είμαστε η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο», προτού φτάσετε στους χώρους εργασίας και στις αίθουσες συσκέψεων, που έχουν σχεδιαστεί για να δείξουν ότι πρόκειται για μια τράπεζα που νοιάζεται για τους υπαλλήλους της.

Προσέξτε τον φωτισμό, που ακολουθεί τον κιρκαδικό ρυθμό, και το πράσινο στο εσωτερικό, μαζί με μια σειρά από ανέσεις, όπως κέντρο ευεξίας, αίθουσα εστίασης, χώρο κοινωνικής συναναστροφής και εξωτερικές βεράντες. «Λυπάμαι τους υπαλλήλους», δήλωσε ένας επαγγελματίας του κλάδου των ακινήτων που επισκέφθηκε το κτίριο. «Δεν θα μπορούν να εργαστούν πουθενά αλλού μετά την εργασία τους εκεί». Το κτίριο είναι ένα σημάδι ότι η συζήτηση για την εργασία από το σπίτι -τουλάχιστον στα οικονομικά και τεχνολογικά κέντρα της Αμερικής- έχει τελειώσει. Οταν ο Τζέιμς Ντάιμον, ο διευθυντής της μεγαλύτερης τράπεζας της Αμερικής, μιλάει, οι άλλοι διευθύνοντες σύμβουλοι τείνουν να τον ακούνε.

Η J.P. Morgan ζήτησε από τους περισσότερους υπαλλήλους που εξακολουθούσαν να εργάζονται με υβριδικό ωράριο στην αρχή του έτους να επιστρέψουν στο γραφείο πέντε ημέρες την εβδομάδα, από τον Μάρτιο.

Σε επιστολή προς τους μετόχους, πέρυσι, ο Ντάιμον δήλωσε ότι η τηλεργασία ήταν υπεύθυνη για «την παρεμπόδιση της καινοτομίας, την επιβράδυνση της λήψης αποφάσεων, την αναστολή της ανταλλαγής πληροφοριών, τη μείωση της αποδοτικότητας και τη δημιουργία περισσότερης πολιτικής και γραφειοκρατίας». Οι διευθύνοντες σύμβουλοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν χρειάζεται να δικαιολογήσουν επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα κτίρια γραφείων, έχουν αρχίσει να υιοθετούν όλο και περισσότερο τον τρόπο σκέψης του Ντάιμον.

Η ανάλυση της JLL σχετικά με τις πολιτικές των εταιρειών του Fortune 100 για τα γραφεία διαπίστωσε ότι το 54% των εταιρειών αναμένει πλέον από τους εργαζομένους να εργάζονται πλήρως από το γραφείο, σε σύγκριση με το 5% το 2023. Κατά μέσο όρο, οι εταιρείες αυτές αναμένουν ότι οι εργαζόμενοι θα βρίσκονται στο γραφείο 3,8 ημέρες την εβδομάδα, από 2,6 ημέρες πριν από δύο χρόνια. Οι εταιρείες ανταγωνίζονται για νέους χώρους γραφείων, αφού υποτίμησαν τις ανάγκες τους μετά την πανδημία. Ο Μπρους Μόσλερ, πρόεδρος της παγκόσμιας μεσιτικής εταιρείας Cushman & Wakefield, δήλωσε: «Ο λόγος, κατά τη γνώμη μου, γι’ αυτή την αύξηση της ζήτησης είναι η επιστροφή στην εργασία (από το γραφείο). Οι διευθύνοντες σύμβουλοι δήλωσαν: "Για να οικοδομήσουμε μια νέα κουλτούρα, να καινοτομήσουμε, να δημιουργήσουμε, να συνεργαστούμε, πρέπει να έχουμε τους ανθρώπους μας μαζί μας. Με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται το ομαδικό πνεύμα και οικοδομείται ένα εμπορικό σήμα". Νομίζω ότι αυτό παρατηρείται τους τελευταίους 18 μήνες, αλλά κυρίως τους περασμένους 12 μήνες, επομένως δεν αποτελεί μυστήριο ότι η ζήτηση έχει αυξηθεί». Ορισμένοι εργαζόμενοι αντιτίθενται στις εντολές επιστροφής στο γραφείο, ιδίως καθώς οι αυξήσεις στο κόστος στέγασης, παιδικής μέριμνας και μεταφοράς έχουν αυξηθεί ταχύτερα από τους μισθούς σε πολλές πόλεις μετά τον COVID. Ως μέσο ανταλλαγής, οι εταιρείες προσφέρουν παροχές τύπου ξενοδοχειακού τομέα. Στο Σαν Φρανσίσκο, όπου οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν καθυστερήσει την επαναφορά της εργασίας στα γραφεία μετά την πανδημία, η ζήτηση για επαγγελματικούς χώρους επέστρεψε στα προ πανδημίας επίπεδα το δεύτερο τρίμηνο, σύμφωνα με κτηματομεσίτες.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στον ανταγωνισμό μεταξύ των τεχνολογικών εταιρειών για την ανάπτυξη των κυρίαρχων προϊόντων που βασίζονται στην τεχνολογία της Τεχνητής Νοημοσύνης. Η Microsoft, η οποία καθυστέρησε να επαναφέρει το προσωπικό της στο γραφείο, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα απαιτήσει από τους υπαλλήλους της να εργάζονται από το γραφείο τουλάχιστον τρεις ημέρες την εβδομάδα από το επόμενο έτος, αναφέροντας ότι «καθώς δημιουργούμε τα προϊόντα Τεχνητής Νοημοσύνης που θα καθορίσουν την εποχή μας, χρειαζόμαστε την ενέργεια και τη δυναμική που προέρχεται από έξυπνους ανθρώπους που εργάζονται δίπλα-δίπλα και επιλύουν μαζί δύσκολα προβλήματα». Εν τω μεταξύ, οι ιδρυτές νεοφυών επιχειρήσεων της Γενιάς Z στη Σίλικον Βάλεϊ, που ελπίζουν να αποκτήσουν πλούτη από την Τεχνητή Νοημοσύνη, έχουν αρχίσει να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για το πόσες ημέρες περνούν στο γραφείο, με ορισμένους να προωθούν το πρόγραμμα «9-9-6», δηλαδή από τις 9 το πρωί έως τις 9 το βράδυ, έξι ημέρες την εβδομάδα, που προέρχεται από την Κίνα. Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν κάνει την εξ αποστάσεως εργασία ευκολότερη από ποτέ. Ωστόσο, το εργαλείο που οι εταιρείες ελπίζουν ότι θα απελευθερώσει την καινοτομία και τη δημιουργικότητα είναι η επιστροφή στις πραγματικές εργασιακές συνθήκες.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing