Εάν γερνάτε πιο γρήγορα από τους συνομήλικούς σας, ενδεχομένως ευθύνεται ο πατέρας σας, ειδικά εάν ήταν καπνιστής κατά την εφηβεία του. Έρευνες δείχνουν ότι το κάπνισμα σε αγόρια ηλικίας 15 ετών και κάτω μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα αναπτυσσόμενα σπερματοζωάρια, με αποτέλεσμα τα παιδιά τους να γερνούν «γρηγορότερα» από το αναμενόμενο. Η μελέτη εξέτασε τα «επιγενετικά ρολόγια» 892 ατόμων από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες και την Αυστραλία, ηλικίας από 7 έως 50 ετών. Οι συμμετέχοντες έδωσαν δείγμα αίματος, ενώ τους τέθηκαν μια σειρά ερωτήσεων, μεταξύ των οποίων αν οι ίδιοι ή οι γονείς τους είχαν καπνίσει ποτέ και σε ποια ηλικία.

Τα δείγματα αίματος αναλύθηκαν για επιγενετικές αλλαγές, ώστε να διαπιστωθεί η βιολογική ηλικία. Με την πάροδο της ηλικίας, επιπλέον μόρια συσσωρεύονται στο DNA των κυττάρων και η επιστημονική ομάδα ανέλυσε αυτές τις αλλαγές, εφαρμόζοντας τρεις διαφορετικές βαθμολογίες βιολογικής γήρανσης. Οι συμμετέχοντες των οποίων οι πατέρες άρχισαν να καπνίζουν κατά την εφηβεία θεωρήθηκε ότι είχαν βιολογική ηλικία περίπου εννέα μήνες έως ένα έτος μεγαλύτερη από τη χρονολογική τους ηλικία, με τη διαφορά να αυξάνεται σε 14 έως 15 μήνες εάν το ίδιο το άτομο κάπνιζε επίσης. Ωστόσο, μεταξύ εκείνων των οποίων οι πατέρες άρχισαν να καπνίζουν σε μεγαλύτερη ηλικία, η ομάδα του Πανεπιστημίου του Μπέργκεν διαπίστωσε πολύ μικρότερη αύξηση της βιολογικής τους ηλικίας.

Οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν επίσης σημαντικές διαφορές στη βιολογική γήρανση εάν η μητέρα κάπνιζε πριν από την εγκυμοσύνη της. Κατά την παρουσίαση της μελέτης στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Πνευμονολογικής Εταιρείας στο Άμστερνταμ, ο Δρ Χουάν Πάμπλο Λόπεζ-Θερβάντες δήλωσε: «Η ερευνητική μας ομάδα απέδειξε στο παρελθόν ότι το κάπνισμα κατά την εφηβεία μπορεί να βλάψει όχι μόνο τον καπνιστή, αλλά και τα μελλοντικά του παιδιά. Σε αυτή την πρόσφατη μελέτη, θέλαμε να διερευνήσουμε εάν το κάπνισμα των γονέων κατά την εφηβεία μπορεί επίσης να επηρεάσει τη βιολογική γήρανση των μελλοντικών παιδιών τους». Επιπλέον, πρόσθεσε: «Η επιταχυνόμενη βιολογική γήρανση έχει μεγάλη σημασία, καθώς σε προηγούμενες έρευνες έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών όπως ο καρκίνος, η αρθρίτιδα και η άνοια. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι τα αγόρια που καπνίζουν κατά την εφηβεία ενδέχεται να προκαλούν, χωρίς να το γνωρίζουν, βλάβη στα παιδιά που θα αποκτήσουν στο μέλλον». Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι το κάπνισμα από νεαρή ηλικία μπορεί να αλλοιώσει την ποιότητα των αναπτυσσόμενων σπερματοζωαρίων.

«Η παρούσα έρευνα δεν εξηγεί πλήρως γιατί το κάπνισμα στην εφηβεία συνδέεται με ταχύτερη γήρανση, αλλά πιστεύουμε ότι όταν οι πατέρες αρχίζουν να καπνίζουν κατά την εφηβεία, ενδεχομένως να μεταβάλλεται το επιγενετικό υλικό των σπερματοζωαρίων τους και οι αλλαγές αυτές να μεταδίδονται στην επόμενη γενιά», πρόσθεσε ο Λόπεζ-Θερβάντες. «Αν και η έρευνα αυτή βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, πιστεύουμε ότι τα ευρήματά μας είναι σημαντικά για τα νεαρά αγόρια που καπνίζουν ή καταναλώνουν άλλα είδη προϊόντων νικοτίνης. Οι υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση πολιτικής θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην ενίσχυση των προσπαθειών για την πρόληψη του καπνίσματος στην εφηβεία. Ανάλογες προσπάθειες θα μπορούσαν να ωφελήσουν όχι μόνο τις σημερινές γενιές, αλλά και τις μελλοντικές».

Η Σάρα Σλιτ, διευθύνουσα σύμβουλος της Asthma and Lung UK, δήλωσε: «Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τους λόγους για τους οποίους πρέπει να προσπαθήσουμε να κρατήσουμε τα παιδιά μακριά από το κάπνισμα και να τα βοηθήσουμε να το κόψουν, αν έχουν ήδη αρχίσει. Οι εκπαιδευτικοί δημόσιας υγείας θα πρέπει να σκεφτούν πώς να βοηθήσουν τα αγόρια που βρίσκονται στο κατώφλι της εφηβείας να κατανοήσουν τους κινδύνους όχι μόνο για τα ίδια, αλλά και για τα παιδιά που ενδεχομένως θα αποκτήσουν. Η επαρκής χρηματοδότηση των υπηρεσιών διακοπής του καπνίσματος είναι ζωτικής σημασίας». Υπάρχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να σταματήσετε το κάπνισμα με επιτυχία αν συνδυάσετε την παροχή συμβουλευτικής υποστήριξης με θεραπεία που θα σας βοηθήσει να απαλλαγείτε από την επιθυμία για κάπνισμα και να ξεπεράσετε την εξάρτηση από τον καπνό. «Οι υπηρεσίες διακοπής του καπνίσματος στην πραγματικότητα εξοικονομούν χρήματα στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), όμως θα πρέπει να χρηματοδοτούνται από την εισφορά «ο ρυπαίνων πληρώνει» που επιβάλλεται στην καπνοβιομηχανία, η οποία συνεχίζει να αποκομίζει τεράστια κέρδη από τη βλάβη που προκαλεί στους ανθρώπους, χωρίς καμία κύρωση».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing