Ήταν καλοκαίρι του 2004, όταν ο πρόεδρος Πούτιν και η σύζυγός του, Λιουντμίλα, βρίσκονταν στο Μεξικό για επίσημη επίσκεψη. Ο γάμος τους φέρεται να ήταν ήδη υπό πίεση λόγω των απιστιών του Πούτιν και οι ανησυχίες της Ρωσίδας πρώτης κυρίας ήταν έτοιμες να ξεσπάσουν. Παρά την αναθέρμανση των σχέσεων με τη Δύση, συμπεριλαμβανομένου ενός επίσημου δείπνου στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ το 2003, ο πρώην αξιωματικός της KGB είχε προσφέρει μια γεύση από το μέλλον με τον πόλεμο στην Τσετσενία και μια κίνηση περιορισμού της ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης. Τρεις μήνες πριν το ζευγάρι μεταβεί στο Μεξικό, ο Πούτιν είχε εξασφαλίσει μια δεύτερη θητεία στις εκλογές που επικρίθηκαν ως αντιδημοκρατικές από διεθνείς παρατηρητές. Κατά σύμπτωση, ο Ιγκόρ Σαντκάν, ένας παλιός γνωστός, βρισκόταν στο Μεξικό την ίδια περίοδο. Ο σκηνοθέτης που είχε γυρίσει ντοκιμαντέρ για τον Πούτιν, ζήτησε μια συνάντηση μαζί του και έτσι επισκέφθηκε το ζευγάρι στο δωμάτιο του ξενοδοχείου όπου διέμενε. Καθώς ο Πούτιν και η Λιουντμίλα τον άκουγαν, ο Σαντκάν προειδοποίησε ότι ο Πούτιν μεταμορφωνόταν σε έναν απολυταρχικό ηγεμόνα που οδηγούσε τη Ρωσία πίσω στο σοβιετικό της παρελθόν.

Τα λόγια του φάνηκαν να θίγουν ένα ευαίσθητο θέμα για τη Λιουντμίλα, μια πρώην αεροσυνοδό της Aeroflot που είχε αποκτήσει δύο κόρες με τον Πούτιν. Καθώς μιλούσε ο Σαντκάν, έγινε «υστερική» και προσπάθησε, έτοιμη να κλάψει, να πείσει τον αυταρχικό σύζυγό της ότι έκανε λάθος που επέστρεψε στο Κρεμλίνο και διεκδίκησε δεύτερη θητεία εκείνη τη χρονιά. «Ο Πούτιν έμεινε άναυδος, όπως και ο Σαντκάν. Ο σκηνοθέτης έφυγε από το ξενοδοχείο, συνειδητοποιώντας ότι είχε γίνει μάρτυρας μιας σκηνής που δεν έπρεπε να δει», σύμφωνα με το «The Tsar Himself. How Vladimir Putin Deceived Us All» («Ο Τσάρος αυτοπροσώπως. Πώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν μας ξεγέλασε όλους»), ένα νέο βιβλίο των Ρομάν Μπαντάνιν και Μιχαήλ Ρούμπιν, δύο Ρώσων δημοσιογράφων της αντιπολίτευσης. «Ήταν σαφές ότι η μοίρα της Λιουντμίλα θα ήταν άσχημη. Είχε εκφράσει δημοσίως μια οικογενειακή διαφωνία σχετικά με μια αρχή βαθιά προσωπική για τον Πούτιν - τον απόλυτο έλεγχό του επί της Ρωσίας», έγραψαν.

Ο Σαντκάν πέθανε το 2014, αλλά η σκηνή στο Μεξικό μεταφέρθηκε στους συγγραφείς από μια πηγή από το περιβάλλον του. Τόσο ο Μπαντάνιν όσο και ο Ρούμπιν είναι συντάκτες του Proekt, ενός ρωσικού ερευνητικού ιστότοπου που έχει απαγορευτεί από τη Μόσχα. Το βιβλίο τους, το οποίο είναι διαθέσιμο μόνο στα ρωσικά, περιγράφει λεπτομερώς την προσεκτικά φυλασσόμενη προσωπική ζωή του Πούτιν, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων που πιστεύεται ότι οδήγησαν στο διαζύγιό του με τη Λιουντμίλα το 2014. Εκείνη ξαναπαντρεύτηκε και τώρα ακούει στο όνομα Λιουντμίλα Οτσερέτναγια. Συνάντησε για πρώτη φορά τον Πούτιν στο Λένινγκραντ, την πόλη που σήμερα ονομάζεται Αγία Πετρούπολη, στις αρχές της δεκαετίας του 1980. «[Αυτός] ποτέ δεν μου είπε ο ίδιος ότι ήταν αξιωματικός της KGB», δήλωσε η Λιουντμίλα σε συνέντευξή της κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Πούτιν. «Ένιωσα ότι ήταν ένα σημάδι ότι δεν με εμπιστευόταν ακόμα πλήρως». Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, ο Πούτιν μπήκε στην πολιτική και το 1994 ήταν αντιδήμαρχος της Αγίας Πετρούπολης. Ενώ η Λιουντμίλα έμενε στο σπίτι με τις μικρές τους κόρες, ο Πούτιν, ο οποίος τώρα ισχυρίζεται ότι είναι υπέρμαχος των «παραδοσιακών οικογενειακών αξιών», διοργάνωνε συναντήσεις σε ένα στριπτιτζάδικο στο κέντρο της πόλης, το «Luna», όπως αποκαλύπτει το βιβλίο.

Υπό την προστασία μιας εγκληματικής συμμορίας που πρόσκειται στον Ρομάν Τσέποφ, τον σωματοφύλακα του Πούτιν εκείνη την εποχή, στο Luna «ένιωθε σαν στο σπίτι του», φέρεται να είπε ένας πρώην αξιωματούχος. Μια άλλη πηγή είπε ότι έβλεπε τον Πούτιν εκεί το απόγευμα, την εποχή που ήταν αντιδήμαρχος. Το στριπτιτζάδικο, το οποίο έκλεισε πριν από χρόνια, διέθετε δωμάτια στον δεύτερο όροφο για ιδιωτικές «συναντήσεις» με στριπτιζέζ. Ο Πούτιν επισκέφθηκε για τελευταία φορά το Luna τον Δεκέμβριο του 1999, μια εβδομάδα πριν διαδεχθεί τον Μπόρις Γέλτσιν στην προεδρία. «Σας εύχομαι ευτυχία στη νέα χιλιετία!» έγραψε σε ένα υπογεγραμμένο μήνυμα προς το στριπτιτζάδικο, το οποίο τοποθετήθηκε στον τοίχο του μαγαζιού.

«Ο Πούτιν είναι εντελώς υποκριτής. Το μόνο πράγμα που δεν έχει αλλάξει πάνω του είναι η υποκρισία του, ή, όπως την αποκαλεί η FSB [υπηρεσία πληροφοριών], η «κάλυψή» του. Όλα τα υπόλοιπα - όπως οι απόψεις του για την «παραδοσιακή οικογένεια» - εξελίχθηκαν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της καριέρας του και εξυπηρετούσαν αποκλειστικά την ικανοποίηση των σημερινών πολιτικών του στόχων», δήλωσε ο Μπαντάνιν. Λίγο πριν ο Πούτιν γίνει πρόεδρος το 2000, υποστηρίζεται ότι ξεκίνησε σχέση με τη Σβετλάνα Κριβονόγκιχ, μια 20χρονη πρώην καθαρίστρια καταστήματος που πιθανόν να συστήθηκε στον Πούτιν από τους σωματοφύλακές του. Το 2003, γέννησε την τρίτη κόρη του, την Ελιζαβέτα, την οποία ο Πούτιν δεν αναγνώρισε ποτέ. Το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς πώς η Κριβονόγκιχ πέρασε από μια ζωή σχεδόν στα όρια της φτώχειας στην ιδιοκτησία ενός χιονοδρομικού κέντρου κοντά στην Αγία Πετρούπολη και στην απόκτηση μεριδίου σε μια φιλική προς το Κρεμλίνο τράπεζα. Έχει επίσης περιουσία στο Μονακό. Η σχέση της με τον Πούτιν αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από το Proekt. Αφού μετακόμισε στη Μόσχα για να εργαστεί στη διοίκηση του Γέλτσιν στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Πούτιν χρειαζόταν ένα μέρος για ρομαντικά ραντεβού με μια ερωμένη, που πιστεύεται ότι ήταν η Κριβονόγκιχ, λέει το βιβλίο, και βοηθήθηκε από τον Ιγκόρ Σέτσιν, τον αναπληρωτή του. Ωστόσο, η σύζυγος του Σέτσιν, Μαρίνα, ανακάλυψε ότι μια άλλη γυναίκα είχε βρεθεί στο διαμέρισμά τους. «Ο Σέτσιν, αν και αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών όπως ο Πούτιν, δεν μπόρεσε να αντέξει την ανάκριση [της συζύγου του] και κατέληξε να εκθέσει το αφεντικό του», αναφέρει το βιβλίο. Η σύζυγος του Σέτσιν ενημέρωσε τη Λιουντμίλα.

Το βιβλίο περιγράφει επίσης λεπτομερώς πώς μια 17χρονη μαθήτρια που είχε εμφανιστεί σε ένα ερωτικό ημερολόγιο προς τιμήν της εξουσίας του Πούτιν επισκεπτόταν την κατοικία του δύο φορές τον μήνα επί ένα χρόνο. Η Αλίσα Χάρτσεβα πόζαρε με εσώρουχα για το ημερολόγιο του 2010. Δεν υπάρχουν αδιάσειστες αποδείξεις ότι οι δυο τους είχαν δεσμό, αλλά το 2011 η Χάρτσεβα τοποθετήθηκε στο Κρατικό Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων της Μόσχας. Απέκτησε επίσης ένα διαμέρισμα στη Μόσχα μέσω ενός επιχειρηματία που έχει προμηθεύσει ακίνητα σε άλλα άτομα που βρίσκονται κοντά στον Πούτιν. Κατά την περίοδο των συναντήσεών του με την Χάρτσεβα, ο Πούτιν πιστεύεται επίσης ότι διατηρούσε δεσμό με την Αλίνα Καμπάεβα, πρώην ολυμπιονίκη της ρυθμικής γυμναστικής. Οι δύο γιοι τους, ο Ιβάν και ο Βλαντιμίρ Τζούνιορ, είναι εγγεγραμμένοι με το επώνυμο «Σπυρίδωνοφ», λέει το βιβλίο. Το επώνυμο προέρχεται από τον παππού του Πούτιν, Σπυρίδων Πούτιν, ο οποίος, όπως λέει, ήταν μάγειρας του Λένιν και του Στάλιν.

Οι γονείς του Πούτιν, ο Βλαντιμίρ και η Μαρία, πέθαναν και οι δύο πριν γίνει πρόεδρος. Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε από τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης το 2002, η μητέρα του Πούτιν έχασε το ένα της μάτι όταν ο πατέρας του το έβγαλε κατά λάθος με ένα δίκρανο, ενώ προσπαθούσε να εισβάλει με τη βία στο σπίτι της. Η μητέρα της Μαρίας απείλησε να τον καταγγείλει στην αστυνομία, εκτός αν συμφωνούσε να παντρευτεί την κόρη της. Αργότερα μετακόμισαν στο Λένινγκραντ, όπου γεννήθηκε ο Πούτιν, σύμφωνα με την εφημερίδα Moskovsky Komsomolets.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing