Η Ευρώπη δεν θα είναι σε θέση να οικοδομήσει μια «ακλόνητη» γραμμή άμυνας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά μήκος των ανατολικών συνόρων της, δήλωσε στους Times ο Μπόρις Πιστόριους, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας. Μετά την παραβίαση του εναέριου χώρου της Πολωνίας από περίπου 20 ρωσικά στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη τον περασμένο μήνα, τα κράτη της πρώτης γραμμής του ΝΑΤΟ και οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ασκούν πιέσεις για ένα «τείχος μη επανδρωμένων αεροσκαφών» για την προστασία των συνόρων από περαιτέρω εισβολές. Προβλέπουν μια περίτεχνη σειρά αισθητήρων, συμπεριλαμβανομένων ανιχνευτών ραντάρ και ακουστικών ανιχνευτών, που συνδέονται με «πολυεπίπεδα» συστήματα εξόντωσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τα οποία κυμαίνονται από πολυβόλα μέχρι λέιζερ, μικρο-πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναχαίτισης.

Ο Άντριους Κουμπίλιους, ο Λιθουανός Επίτροπος της ΕΕ για την Άμυνα, δήλωσε ότι τα πρώτα τμήματα του τείχους αυτού θα είναι έτοιμα και θα λειτουργήσουν εντός 12 μηνών. Ωστόσο, ο Πιστόριους, ο ανώτατος διοικητής του γερμανικού στρατού, δήλωσε ότι δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύει κανείς ότι αυτές οι ηλεκτρονικές οχυρώσεις θα μπορούσαν να κρατήσουν μακριά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο σύνολο των χερσαίων συνόρων του ΝΑΤΟ με τη Ρωσία, τη Λευκορωσία και την Ουκρανία, μήκους 2.750 μιλίων, μη συμπεριλαμβανομένων του Εύξεινου Πόντου και της Βαλτικής Θάλασσας.

Είπε επίσης ότι το Κρεμλίνο προσπαθεί να κάνει τη συμμαχία του ΝΑΤΟ να επικεντρωθεί στα «ως επί το πλείστον φθηνά και ακίνδυνα» μη επανδρωμένα αεροσκάφη εις βάρος της οικοδόμησης της ευρύτερης εναέριας άμυνάς της. «[Το τείχος των μη επανδρωμένων αεροσκαφών] θα ήταν ένα πολύ φιλόδοξο σχέδιο. Δεν πρέπει να αφήσουμε τις προσδοκίες μας να εκτοξευθούν σε υπερβολικά υψηλό επίπεδο», δήλωσε ο Πιστόριους την παραμονή της επίσκεψής του στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Ένα ακλόνητο τείχος από μη επανδρωμένα αεροσκάφη που δεν μπορεί ποτέ να διαπεραστεί δεν είναι ρεαλιστικό προς το παρόν. Θα μπορούσε όμως να μειώσει τον αριθμό των μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατά τη διάρκεια μιας πιθανής επίθεσης. Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να συνεχίσουμε να προστατεύουμε ολόκληρο τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ». Ο Πιστόριους προσγειώθηκε στη βάση Lossiemouth της RAF στο Μόρεϊ το βράδυ της Τετάρτης για μια συνάντηση με τον Τζον Χίλι, τον Βρετανό ομόλογό του, με αφορμή την πρώτη επέτειο του βρετανο-γερμανικού συμφώνου ασφαλείας «Trinity House Agreement».

Η άμυνα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα και των δύο χωρών. Μετά τις ρωσικές εισβολές στην Πολωνία έχουν σημειωθεί περισσότερες από 50 περιπτώσεις ύποπτης δραστηριότητας μη επανδρωμένων αεροσκαφών πάνω από αεροδρόμια και στρατιωτικές εγκαταστάσεις του ΝΑΤΟ, από το Ελσίνκι έως τη Φλόριντα. Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για τα ασύμμετρα οικονομικά οφέλη της χρήσης πυραύλων αναχαίτισης που μπορεί να κοστίζουν από 300.000 έως 4 εκατομμύρια λίρες, για την κατάρριψη των πρόχειρα κατασκευασμένων ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Geran-2 που κατασκευάστηκαν με κόστος μόλις 10.000 λίρες. Οι κυβερνήσεις του ΝΑΤΟ ανησυχούν ότι σε μια ευθεία στρατιωτική σύγκρουση με τη Ρωσία, ο εχθρός θα μπορούσε να είναι σε θέση να εξουδετερώσει την αεράμυνα του ΝΑΤΟ με μαζικά κύματα αυτών των φθηνών, μη επανδρωμένων αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των «αντιπερισπασμών» χωρίς εκρηκτικό φορτίο. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε πρόσφατα επενδύσεις ύψους 5 δισεκατομμυρίων λιρών στην τεχνολογία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένου σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου λιρών για το βρετανικής ανάπτυξης σύστημα λέιζερ DragonFire κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο θα τοποθετηθεί στα αντιτορπιλικά του Βασιλικού Ναυτικού από το 2027.

Την περασμένη εβδομάδα, το γερμανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι θα επενδύσει 10 δισεκατομμύρια ευρώ σε επιθετικά και αμυντικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η Tytan Technologies στο Μόναχο, η οποία κατασκευάζει drones που κυνηγούν drones, κλήθηκε να αναπτύξει ένα μοντέλο για την προστασία στρατιωτικών εγκαταστάσεων και αστικών υποδομών. Οι ένοπλες δυνάμεις της Γερμανίας, η Bundeswehr, σχεδιάζουν επίσης να αγοράσουν τουλάχιστον 19 και ενδεχομένως αρκετές εκατοντάδες πυργίσκους αεράμυνας Skyranger 30, οι οποίοι εγκαθίστανται σε τεθωρακισμένα οχήματα και χρησιμοποιούν πυροβόλο των 30 χιλιοστών για την κατάρριψη μη επανδρωμένων αεροσκαφών και άλλων αεροσκαφών. Ο Πιστόριους δήλωσε ότι όλοι οι Γερμανοί στρατιώτες διδάσκονται πώς να εξουδετερώνουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. «Έχουμε αναπτύξει μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύουν δίχτυα και επί του παρόντος αναπτύσσουμε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε drones που κυνηγούν drones», είπε.

«Προετοιμάζουμε την προμήθεια αμυντικών συστημάτων λέιζερ. Κάθε Γερμανός στρατιώτης μαθαίνει πώς να αντιμετωπίζει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη βασική εκπαίδευση. Σε τελική ανάλυση, αυτή είναι μια δεξιότητα που πρέπει να έχει κάθε στρατιώτης, ανεξάρτητα από το πού υπηρετεί». Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι είναι αδύνατο να αποδειχθεί με σαφήνεια ότι η Μόσχα ενορχήστρωσε τις πρόσφατες περιπτώσεις αναταραχής με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το έδαφος του ΝΑΤΟ, αλλά υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία, όπως οι διαδρομές πτήσης και ο τύπος των εμπλεκόμενων συστημάτων, που «υποδηλώνουν ξεκάθαρα ότι πίσω από αυτές βρίσκεται η Ρωσία». Ο Πιστόριους πιστεύει ότι το καθεστώς Πούτιν χρησιμοποιεί αυτά τα περιστατικά εν μέρει για να προσπαθήσει να αποσπάσει την προσοχή του ΝΑΤΟ από την αναβάθμιση της αεράμυνάς του στο σύνολό της.

«Ο Πούτιν χρησιμοποιεί αυτές τις παραβιάσεις του εναέριου χώρου κυρίως για να δημιουργήσει αναστάτωση στον πληθυσμό και να προκαλέσει τη Δύση. Αλλά υπάρχει κάτι ακόμα», είπε. «Το Κρεμλίνο προφανώς θέλει να επικεντρωθούμε στην εξάλειψη των ως επί το πλείστον φθηνών και ακίνδυνων μη επανδρωμένων αεροσκαφών του και να χάσουμε από τα μάτια μας τη γενικότερη εικόνα όσον αφορά την προστασία του εναέριου χώρου μας. Νομίζω ότι είναι σημαντικό για εμάς να μην εξαπατηθούμε από αυτήν τη στρατηγική».