Ο άλλοτε αγαπημένος γιος της μητέρας του, που έγινε ήρωας του πολέμου των Φώκλαντ, ο πρώην πρίγκιπας είναι πλέον γνωστός απλώς ως Άντριου Μαουντμπάτεν Γουίντσορ, μετά την πτώση του από την εξουσία. Ο τρόπος ζωής του ως playboy και η συνεχιζόμενη σχέση του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ακόμη και μετά την καταδίκη του Αμερικανού επιχειρηματία για σεξουαλικά εγκλήματα, οδήγησαν στην αφαίρεση των βασιλικών του τίτλων και στην εντολή να εγκαταλείψει την κατοικία του στο Γουίνδσορ και να εξοριστεί στο Σάντρινγχαμ. Ο βασιλιάς ελπίζει ότι ο ατίθασος αδελφός του θα παραμείνει σε ήσυχη απομόνωση στο Νόρφολκ με μια «κατάλληλη ιδιωτική σύνταξη» που θα καταβάλλεται από τον βασιλιά και όχι από το κρατικό επίδομα, αλλά η ιστορία φανερώνει ότι κάτι τέτοιο δεν είναι απαραίτητα βέβαιο.

Ο ιστορικός και συγγραφέας Άντριου Λάουνι, ιστορικός και συγγραφέας του βιβλίου Entitled: The Rise and Fall of the House of York, δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι όλα έχουν τελειώσει για αυτόν». Δήλωσε στο BBC: «Δεν νομίζω ότι αυτό είναι το τέλος, πιστεύω ότι θα ακολουθήσουν πολλές ακόμη αποκαλύψεις, αλλά τουλάχιστον λαμβάνουν κάποια αποφασιστικά μέτρα. Και πιστεύω πως αυτό είναι καλό. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα ικανοποιήσει πλήρως την ανησυχία του κοινού, αλλά είναι τουλάχιστον κάτι». Το Παλάτι αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο να δοθεί στον πρώην πρίγκιπα το Γιορκ Κότατζ, το οποίο προοριζόταν για τον Δούκα και τη Δούκισσα του Σάσεξ πριν αποχωρήσουν από τη βασιλική ζωή.

Η πτώση του ήταν σχετικά σταδιακή, καθώς ο Άντριου κάποτε φαινόταν να έχει εξασφαλισμένη τη θέση του ως δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου, ενώ θεωρούταν ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη της μοναρχίας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Βασιλικό Ναυτικό, όπου μεταξύ άλλων χρησιμοποίησε το ελικόπτερο του για να απομακρύνει τους πυραύλους της Αργεντινής από τα βρετανικά στρατιωτικά πλοία κατά την ανακατάληψη των Φώκλαντ, έγινε γνωστός ως «Randy Andy», ο αβρός πρίγκιπας. Ο γάμος του με τη Σάρα Φέργκιουσον το 1986 παρακολουθήθηκε από εκατομμύρια ανθρώπους και εδραίωσε τη θέση του ως ένα από τα αγαπημένα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Η μητέρα του του απένειμε τον τίτλο του Δούκα του Γιορκ και εκείνος φάνηκε να προσαρμόζεται σε μια ζωή γεμάτη καθήκοντα. Ο ερχομός της Βεατρίκης και της Ευγενίας συμπλήρωσαν τη βασιλική δυναστεία.

Ο χωρισμός και το διαζύγιο του δούκα και της δούκισσας το 1996 δεν έβλαψε τη φήμη τους. Το ζευγάρι παρέμεινε δεμένο και συνέχισε να έχει μια φαινομενικά ακόρεστη ανάγκη για χρήματα. Πάντα υπήρχε ανησυχία μεταξύ των ανώτερων αυλικών του Παλατιού και των υψηλόβαθμων αξιωματούχων του Γουάιτχολ για τις σχέσεις του. Ο πρώην πρίγκιπας διατηρούσε φιλίες με ξένες κυβερνώντες οικογένειες, ιδίως στη Μέση Ανατολή και στις πρώην σοβιετικές δημοκρατίες της Κεντρικής Ασίας. Διορίστηκε ειδικός εκπρόσωπος της κυβέρνησης για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις από το 2001 και συνέχισε να ασκεί επίσημα καθήκοντα εκ μέρους της μητέρας του μέχρι το 2019.

Έγινε γνωστός ως «Air Miles Andy» εν μέσω αυξανόμενων επικρίσεων για τα ταξίδια του σε όλο τον κόσμο και έχει κληθεί να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τις σχέσεις του με πολιτικούς στο Αζερμπαϊτζάν, το Καζακστάν, την Τυνησία, τη Λιβύη και το Τουρκμενιστάν. Το 2007 πούλησε το Σάνινγκχιλ, το σπίτι κοντά στο Άσκοτ που ήταν γαμήλιο δώρο από τη μητέρα του. Ο αγοραστής ήταν ο Τιμούρ Κουλίμπαγιεφ, γαμπρός του τότε προέδρου του Καζακστάν, ο οποίος πλήρωσε 3 εκατομμύρια λίρες πάνω από την αρχική τιμή των 12 εκατομμυρίων λιρών. Ο Άντριου πραγματοποιούσε τακτικά επίσημα και ιδιωτικά ταξίδια στο Καζακστάν, με αναφορές ότι εργαζόταν για επιχειρήσεις που υποβάλλουν προσφορές για συμβάσεις στη χώρα.

Ο πρώην πρίγκιπας μετακόμισε στο Ρόγιαλ Λότζ στο Γουίντσορ, αφού αγόρασε τη μίσθωση από το Crown Estate με την υπόσχεση να προβεί σε ανακαινίσεις. Οι Times αποκάλυψαν αυτό το μήνα ότι πλήρωνε ένα ελάχιστο ενοίκιο. Ο Σάιμον Γουίλσον, αναπληρωτής επικεφαλής της βρετανικής αποστολής στο Μπαχρέιν από το 2001 έως το 2005, περιέγραψε τον πρώην πρίγκιπα ως «τον πιο δημοφιλή μεταξύ της βρετανικής διπλωματικής κοινότητας στον Κόλπο ως HBH: Η Αυτογελοιοκρατορική Υψηλότητά του». Από τη διαρροή διπλωματικών εγγράφων των ΗΠΑ προέκυψε ότι ένας πρέσβης των ΗΠΑ τον περιέγραψε ως «αγενή» και «αλαζόνα».

Η εγγύτητα του Άντριου με τον Σαΐφ αλ-Ισλάμ Καντάφι, τον playboy γιο του δικτάτορα της Λιβύης, ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους του αφαιρέθηκε ο ρόλος του ως ειδικού εκπροσώπου της κυβέρνησης το 2011. Το 2011 αποκαλύφθηκε επίσης ότι ήταν φίλος με τον Έπσταϊν, ο οποίος καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση το 2008 για προαγωγή ανηλίκου σε πορνεία. Η δημοσίευση μιας φωτογραφίας του Άντριου με το χέρι του γύρω από τη Βιρτζίνια Τζούφρι, τότε 17 ετών, μαζί με τη Γκισλέιν Μάξγουελ, ήταν το πρώτο βήμα στον δρόμο που τελικά οδήγησε στην πτώση του. Ο Έπσταϊν θεωρείται ότι είναι ο άνδρας πίσω από την κάμερα στο σπίτι της Μάξγουελ στο Μέιφερ, στο κέντρο του Λονδίνου. Αυτόν το μήνα αποκαλύφθηκε ότι, αντί να εκμεταλλευτεί τη διαμάχη για να τερματίσει τη σχέση του με τον Έπσταϊν, ο Άντριου είχε στείλει στον καταδικασμένο παιδεραστή ένα email στο οποίο τον διαβεβαίωνε ότι «είμαστε μαζί σε αυτό». Η Τζούφρι ισχυρίστηκε αργότερα ότι ο Έπσταϊν την «προμήθευσε» στον Άντριου, τον οποίο κατηγόρησε ότι την χρησιμοποιούσε ως «σκλάβα του σεξ». Ισχυρίστηκε ότι είχε σεξουαλική επαφή με τον Άντριου «τρεις φορές, συμπεριλαμβανομένου ενός οργίου». Ο πρώην πρίγκιπας αρνείται σθεναρά τον ισχυρισμό.

Αυτόν τον μήνα, ο Άντριου αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον τίτλο του δούκα και από άλλες τιμές πριν από τη δημοσίευση των μεταθανάτιων απομνημονευμάτων της Τζούφρι. Επρόκειτο για μια προσπάθεια να τερματιστεί η μακροχρόνια διαμάχη. Όμως, οι αποκαλύψεις συνέχισαν να έρχονται. Αποκαλύφθηκε ότι ο Άντριου είχε προσπαθήσει να πείσει την Μητροπολιτική Αστυνομία να βρει στοιχεία για να στήσει μια εκστρατεία δυσφήμισης εναντίον της Τζούφρι, ενώ έγιναν και άλλες ομολογίες σχετικά με την περιουσία του και τις οικονομικές του συναλλαγές. Η προοπτική εμφάνισης νέων επιζήμιων πληροφοριών από τα αρχεία του Έπσταϊν που βρίσκονται στην κατοχή μελών του αμερικανικού Κογκρέσου ήταν επίσης πολύ πιθανή. Το 2019, έδωσε τη περιβόητη συνέντευξή του στην Έμιλι Μέιτλις στο Newsnight του BBC. Ισχυρίστηκε ότι «δεν θυμάται» να έχει συναντήσει την Τζούφρι και πρόσθεσε ότι δεν θα μπορούσε να είχε σεξουαλική επαφή μαζί της τον Μάρτιο του 2001, επειδή βρισκόταν σε ένα εστιατόριο Pizza Express με την Βεατρίκη. Η συνέντευξη χαρακτηρίστηκε «καταστροφική», με τους σχολιαστές να αμφισβητούν τις απαντήσεις του και να καταδικάζουν τον αδιάφορο τόνο του απέναντι στα θύματα και την προφανή έλλειψη μεταμέλειας.

Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Άντριου εξέδωσε μια δήλωση στην οποία επιβεβαίωνε ότι «αποσύρεται από τα δημόσια καθήκοντά του για το άμεσο μέλλον» με την άδεια της μητέρας του, της αείμνηστης βασίλισσας. Η Τζούφρι μήνυσε τον Άντριου στη Νέα Υόρκη και αυτός συμφώνησε σε διακανονισμό ύψους περίπου 12 εκατομμυρίων λιρών. Η οικογένειά της δήλωσε χθες (Πέμπτη) ότι «έριξε έναν Βρετανό πρίγκιπα με την αλήθεια και το εξαιρετικό της θάρρος».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing