Όταν εμφανίστηκαν εικόνες από την κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου για να γίνει χώρος για μια αίθουσα χορού αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων, οι επικριτές διαμαρτυρήθηκαν ότι ο πρόεδρος Τραμπ είχε αποκλίνει απότομα από τις προσεκτικές ανακαινίσεις των προκατόχων του. Στη συνέχεια, αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ απέλυσε και τα έξι μέλη της Επιτροπής Καλών Τεχνών (CFA) που είχε διορίσει ο Μπάιντεν, την ανεξάρτητη υπηρεσία που θα ήταν επιφορτισμένη με την εξέταση των οικοδομικών έργων, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας χορού.

Οι επικριτές υποστήριξαν ότι πρώην πρόεδροι, συμπεριλαμβανομένου του Χάρι Σ. Τρούμαν, είχαν συμβουλευτεί την CFA για τα σχέδιά τους. Ωστόσο, ο Τρούμαν είχε τη δική του σύγκρουση με την υπηρεσία και ήταν μάλιστα «Τραμπικός» στις ανακαινίσεις του, σύμφωνα με τον κορυφαίο ιστορικό για τις σαρωτικές αλλαγές του πρώην προέδρου. Ο Τρούμαν έφτασε στον Λευκό Οίκο το 1945 και βρήκε τα πατώματα, κυριολεκτικά, να καταρρέουν. Τα συστήματα ζεστού νερού, το ηλεκτρικό ρεύμα, οι ανελκυστήρες και οι μπανιέρες από χυτοσίδηρο που είχαν εγκατασταθεί από την κατασκευή του το 1800 είχαν επιβαρύνει την εσωτερική δομή τόσο πολύ που τα δοκάρια βρέθηκαν με ρωγμές και βαθουλώματα. Ο Τρούμαν προειδοποιήθηκε το 1948 ότι η κατοικία κινδύνευε να καταρρεύσει άμεσα.

«Στο κέντρο του σπιτιού υπήρχε τόσο πολλή πίεση, ώστε το σπίτι ουσιαστικά βυθιζόταν σε σχήμα δακτυλίου, σαν ντόνατ», δήλωσε ο Ρόμπερτ Κλάρα, ιστορικός και συγγραφέας του βιβλίου «The Hidden White House: Harry Truman and the Reconstruction of America's Most Famous Residence» («Ο κρυμμένος Λευκός Οίκος: Ο Χάρι Τρούμαν και η ανοικοδόμηση της πιο διάσημης κατοικίας της Αμερικής»). «Και έτσι το σπίτι κατέρρε». Καθώς την περασμένη εβδομάδα διαδόθηκαν εικόνες από την κατεδάφιση ολόκληρης της Ανατολικής Πτέρυγας, η Ουάσινγκτον επέστρεψε στην ανοικοδόμηση του Τρούμαν: την «απογύμνωση» σχεδόν ολόκληρου του εσωτερικού του Λευκού Οίκου, την τοποθέτηση σύγχρονων υδραυλικών και ηλεκτρικών συστημάτων και συστημάτων εξαερισμού, καθώς και ενός νέου μπαλκονιού στον δεύτερο όροφο. Ορισμένοι ανέφεραν τις ανακαινίσεις του Τρούμαν ως απόδειξη ότι ο Τραμπ παρεκκλίνει απότομα από τους προεδρικούς κανόνες. Υποστήριξαν ότι σε αντίθεση με τον Τρούμαν που είχε συμβουλευτεί το Κογκρέσο και άλλες υπηρεσίες, ο Τραμπ κινήθηκε με τρομακτική ταχύτητα και αδιαφορία για τη δέουσα διαδικασία. Η κίνηση της απόλυσης και των έξι μελών της CFA ήρθε μετά την κατακραυγή εκείνων, συμπεριλαμβανομένων πολλών συντηρητών, που ανησυχούσαν για τη σχεδιαζόμενη δομή των 90.000 τετραγωνικών ποδιών, η οποία θα είναι σχεδόν διπλάσια σε μέγεθος από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο. Το National Trust for Historic Preservation (Εθνικό Ίδρυμα για τη Διατήρηση της Ιστορικής Κληρονομιάς) τον προέτρεψε να σταματήσει προτού ανεξάρτητοι φορείς, συμπεριλαμβανομένης της CFA, μπορέσουν να εξετάσουν τα σχέδια.

Αλλά και ο Τρούμαν είχε τις δυσκολίες του με την CFA και το Κογκρέσο. Το 1947, όταν η CFA αντιτάχθηκε στα σχέδιά του για ένα νέο μπαλκόνι στο νότιο προστώο, απλώς απέλυσε μέλη της ίδιας επιτροπής και τους αγνόησε. «Τσακωνόταν με όλους», είπε ο Κλάρα, σημειώνοντας ότι «αυτό που έβλεπε κάποιος τότε δεν διαφέρει από αυτό που βλέπουμε σήμερα». Ο Κλάρα είπε ότι η αποφασιστικότητα του Τρούμαν ήταν «Τραμπική». «Όταν μετακόμισε στον Λευκό Οίκο, είπε κατά λέξη: «Αυτό το σπίτι χρειάζεται βεράντα». Και ήθελε να βάλει μία και το έκανε», είπε.

Μέχρι τότε, ο Τρούμαν είχε ήδη υποστεί μια σημαντική απογοήτευση. «Επειδή είχε ήδη επιχειρήσει -πολλοί άνθρωποι δεν το γνωρίζουν αυτό- είχε ήδη προτείνει μια μαζική ανοικοδόμηση της Δυτικής Πτέρυγας το 1946. «Θα ήταν μια προσθήκη 55.000 τετραγωνικών ποδιών με θέατρο, καφετέρια, δεύτερο όροφο. Θέλω να πω, ήταν απλά γιγαντιαίο». Τα σχέδια θα έπρεπε να κοστίζουν 1,6 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περίπου 27 εκατομμύρια δολάρια σήμερα. «Το Κογκρέσο έριξε μια ματιά σε αυτό και είπε: «Όχι διάολε». Έτσι δεν μπορούσε να το κάνει αυτό», είπε ο Κλάρα.

Συνεπώς, όταν ήρθε η ώρα να χτίσει το μπαλκόνι του, ο Τρούμαν δεν ζήτησε καν χρήματα από το Κογκρέσο, αλλά προτίμησε να βρει τα χρήματα από τον προϋπολογισμό λειτουργίας του Λευκού Οίκου. Ο Κλάρα, ο οποίος δήλωσε ότι θα άφηνε αμετάβλητη την Ανατολική Πτέρυγα και ότι η προτεινόμενη από τον Τραμπ αίθουσα χορού ήταν «μεγάλη» και «πομπώδης», είπε ότι η πραγματοποίηση σημαντικών αλλαγών θα ήταν ωστόσο σύμφωνη με την τακτική των προκατόχων του Τραμπ. «Ο Λευκός Οίκος είναι πράγματι μια εξελισσόμενη δομή, οπότε δεν είναι χωρίς προηγούμενο η πραγματοποίηση μιας τέτοιας αλλαγής», πρόσθεσε. Οι συντηρητές που επέκριναν την κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας την περασμένη εβδομάδα θα μπορούσαν επίσης να αναλογιστούν την «παρωδία» των εργασιών εσωτερικής διακόσμησης υπό τον Τρούμαν, με πολλές από τις επενδύσεις, τους φεγγίτες και άλλες όμορφες λεπτομέρειες να χάνονται για πάντα.

«Όλα αυτά τα κομμάτια έπρεπε να επιστρέψουν στο σπίτι όταν θα τελείωνε η ανακαίνιση», είπε ο Κλάρα. «Αλλά δεν είχαν χρόνο, δεν είχαν χρήματα. Και τα περισσότερα από αυτά τα κομμάτια κατέληξαν σε μια χωματερή». Σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, οι Αμερικανοί τάχθηκαν κατά της κατεδάφισης της Ανατολικής Πτέρυγας από τον Τραμπ για τη δημιουργία της νέας αίθουσας χορού με διαφορά δύο προς ένα. Περίπου το 56% δήλωσε ότι αντιτίθεται στα σχέδια, ενώ το 28% τα υποστήριξε, σύμφωνα με δημοσκόπηση των The Washington Post, ABC News και Ipsos. Ο πρόεδρος παρείχε επίσης την υποστήριξή του για την κατασκευή μιας «Αψίδας του Τραμπ», μιας θριαμβευτικής αψίδας που προορίζεται για την άλλη πλευρά του ποταμού Ποτόμακ.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing