Η Ρωσία απειλεί να προμηθεύσει υπερηχητικούς πυραύλους στον Μαδούρο

Η Μόσχα προειδοποίησε ότι η συγκέντρωση ναυτικών δυνάμεων της Ουάσινγκτον στα ανοικτά της Βενεζουέλας αυξάνει τις εντάσεις, καθώς ανώτερος Ρώσος βουλευτής δήλωσε ότι το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αναπτύξει υπερηχητικούς πυραύλους για να βοηθήσει στην υπεράσπιση του καθεστώτος του Προέδρου Μαδούρο. Η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική είναι η μεγαλύτερη στην περιοχή από την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962, η οποία έφερε τον κόσμο στα πρόθυρα πυρηνικού πολέμου. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο ότι διευκολύνει το λαθρεμπόριο ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει διατάξει την αποστολή πολεμικών πλοίων, πολεμικών αεροσκαφών, πεζοναυτών, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και κατασκοπευτικών αεροσκαφών στην περιοχή. Το USS Gerald R Ford, ένα αεροπλανοφόρο που έχει χαρακτηριστεί ως «η πιο θανατηφόρα πλατφόρμα μάχης στον κόσμο», είναι επίσης καθ' οδόν. Αναμένεται να βρεθεί σε απόσταση βολής από τη Βενεζουέλα μέχρι τη Δευτέρα.

«Η αδικαιολόγητη αύξηση των αμερικανικών δυνάμεων στη νότια Καραϊβική δημιουργεί μια κατάσταση αυξημένης έντασης και για αυτό φταίνε μόνο οι ίδιες οι Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Σεργκέι Ριαμπκόφ, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας. Δεν είπε πώς θα αντιδρούσε η Μόσχα εάν ο Τραμπ διέταζε επιθέσεις στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, ο Αλεξέι Ζουράβλεφ, αναπληρωτής επικεφαλής της επιτροπής άμυνας του ρωσικού κοινοβουλίου, δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι η Μόσχα θα μπορούσε να παράσχει στη Βενεζουέλα πυραύλους Oreshnik με πυρηνικές ικανότητες. Ο Oreshnik, που στα ρωσικά σημαίνει «φουντουκιά», είναι ένας βαλλιστικός πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς που ταξιδεύει με υπερηχητικές ταχύτητες. Μέχρι στιγμής έχει χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά, όταν η Μόσχα βομβάρδισε πέρυσι ένα εργοστάσιο στην ουκρανική πόλη Ντνίπρο. Ο πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε ότι έχει εμβέλεια λίγο μεγαλύτερη από 3.000 μίλια. «Δεν βλέπω κανένα εμπόδιο στην προμήθεια μιας φιλικής χώρας με νέες [οπλικές] εξελίξεις όπως το Oreshnik», δήλωσε ο Ζουράβλεφ, ο οποίος είναι ένα από τα πιο εξέχοντα «γεράκια» της Μόσχας, στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης. Είπε επίσης ότι η Μόσχα θα μπορούσε να παράσχει στο Καράκας πυραύλους κρουζ Kalibr και προειδοποίησε ότι «οι Αμερικανοί μπορεί να βρεθούν προ εκπλήξεων».

Η Ρωσία και η Βενεζουέλα υπέγραψαν μια στρατηγική συμφωνία συνεργασίας κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Μαδούρο στη Μόσχα τον Μάιο, η οποία δεσμεύει τις δύο χώρες για «στρατιωτική-τεχνική» συνεργασία, αν και δεν περιλαμβάνει σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας. Τα αμερικανικά χτυπήματα στην Καραϊβική έχουν ήδη σκοτώσει περισσότερα από 60 άτομα που η Ουάσινγκτον ισχυρίστηκε ότι ήταν λαθρέμποροι ναρκωτικών. Ο Τραμπ εξουσιοδότησε επίσης τη CIA να διεξάγει μυστικές ενέργειες στη Βενεζουέλα και δήλωσε ότι οι ημέρες του Μαδούρο ως προέδρου είναι μετρημένες. Η Ουάσινγκτον έχει προσφέρει αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψή του, με κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν σχεδιάζει επιθέσεις στο έδαφος της Βενεζουέλας.

Ο Μαδούρο, πρώην συνδικαλιστής ηγέτης που κυβερνά τη Βενεζουέλα από το 2013, δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι βρίσκεται σε καθημερινή επαφή με τη Ρωσία, μεταξύ άλλων και για στρατιωτικά θέματα. Κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «κατασκευάζει έναν πόλεμο» και υποστήριξε ότι ο πραγματικός στόχος της Ουάσινγκτον ήταν να καταλάβει τα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο Μαδούρο ισχυρίστηκε τον προηγούμενο μήνα ότι η Βενεζουέλα είχε αναπτύξει 5.000 φορητούς πυραύλους εδάφους-αέρος Igla-S ρωσικής προέλευσης ως απάντηση στη συγκέντρωση ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ. Είπε ότι οι πύραυλοι αναπτύχθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα της Νότιας Αμερικής, «από το πιο απομακρυσμένο βουνό έως το πιο απομακρυσμένο χωριό, μέχρι την πιο απομακρυσμένη πόλη».

Έγραψε προσωπικά στον Πρόεδρο Πούτιν για να ζητήσει βοήθεια για την ενίσχυση της αεράμυνας της Βενεζουέλας, καθώς και για την αποκατάσταση των ρωσικών μαχητικών αεροσκαφών Sukhoi που βρίσκονται ήδη στη χώρα, σύμφωνα με την Washington Post. Ο Μαδούρο ζήτησε επίσης βοήθεια για την αποκατάσταση των συστημάτων ραντάρ, καθώς και 14 σετ αδιευκρίνιστων πυραύλων. Θεωρείται ότι έστειλε παρόμοιες επιστολές στην Κίνα και το Ιράν, αλλά δεν είναι σαφές ποια απάντηση έλαβε. Τον περασμένο μήνα προσγειώθηκε στο Καράκας ένα ρωσικό μεταγωγικό αεροσκάφος Ilyushin Il-76, ικανό να μεταφέρει έως και 50 τόνους εξοπλισμού. Το φορτίο του ήταν άγνωστο. Το αεροσκάφος ανήκε στην Aviacon Zitotrans που συνδέεται με τη ρωσική κυβέρνηση και στην οποία έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον λέει ότι έχει στείλει ρωσικό στρατιωτικό εξοπλισμό, όπως πυραύλους, εκρηκτικές κεφαλές και ανταλλακτικά ελικοπτέρων σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων και στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, με τα ρωσικά στρατεύματα να πολεμούν στην Ουκρανία, οι αναλυτές λένε ότι ο Πούτιν είναι απίθανο να επιδιώξει μια άμεση αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ για τη Βενεζουέλα. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου τετάρτου ενός αιώνα σοσιαλιστικής διακυβέρνησης στη Βενεζουέλα, η Ρωσία αντικατέστησε τις ΗΠΑ ως ο σημαντικότερος προμηθευτής όπλων της χώρας, παρέχοντας αεροπλάνα, άρματα μάχης, ελικόπτερα, τυφέκια και πυραύλους.