Η μεγαλύτερη πετρελαϊκή εταιρεία της Αμερικής κατηγόρησε τις πολιτικές της βρετανικής κυβέρνησης και τα υψηλά κόστη για την απόφασή της να κλείσει το εργοστάσιο χημικών της στη Σκωτία, θέτοντας σε κίνδυνο περισσότερες από 400 θέσεις εργασίας. Η ExxonMobil δήλωσε ότι αναζητούσε αγοραστή για το εργοστάσιο Mossmorran στο Φάιφ, αλλά δεν κατάφερε να βρει και τώρα σχεδιάζει να κλείσει τις εγκαταστάσεις τον Φεβρουάριο. Η μονάδα, που άνοιξε το 1985, παράγει αιθυλένιο, το οποίο είναι πρώτη ύλη για πλαστικά όπως συσκευασίες τροφίμων και μπουκάλια. «Το εργοστάσιο αιθυλενίου στο Φάιφ αποτελεί εδώ και 40 χρόνια τον ακρογωνιαίο λίθο της χημικής παραγωγής στο Ηνωμένο Βασίλειο, και το κλείσιμό του αντικατοπτρίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η λειτουργία σε ένα πολιτικό περιβάλλον που επιταχύνει την αποχώρηση σημαντικών βιομηχανιών, της εγχώριας παραγωγής και των θέσεων εργασίας υψηλής αξίας που αυτές παρέχουν», δήλωσε η Exxon. «Αξιολογήσαμε διάφορες επιλογές για τη συνέχιση της παραγωγής και διερευνήσαμε την αγορά για έναν πιθανό αγοραστή, αλλά το τρέχον οικονομικό και πολιτικό περιβάλλον του Ηνωμένου Βασιλείου, σε συνδυασμό με τις συνθήκες της αγοράς, το υψηλό κόστος εφοδιασμού και την αποδοτικότητα του εργοστασίου, δεν δημιουργούν ένα ανταγωνιστικό μέλλον για τη μονάδα».

Η επίθεση κατά της βρετανικής κυβέρνησης έρχεται σε συνέχεια παρόμοιων επιθέσεων από τον σερ Τζιμ Ράτκλιφ, διευθυντή της Ineos, του ομίλου πετροχημικών, ο οποίος προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας κινδυνεύουν την επόμενη δεκαετία λόγω της πιθανής κατάρρευσης της ευρωπαϊκής χημικής βιομηχανίας. Ο Ράτκλιφ, του οποίου η βαριά χρεωμένη εταιρεία έκλεισε εγκαταστάσεις και απέλυσε εργαζομένους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη φέτος, δήλωσε ότι ο τομέας απειλείται από τον συνδυασμό υψηλού κόστους ενέργειας, φόρων άνθρακα, αμερικανικών δασμών και φθηνού ανταγωνισμού από την Κίνα.

Η ExxonMobil επιβεβαίωσε ότι 179 άμεσες θέσεις εργασίας και 250 εργολάβοι θα επηρεαστούν από το κλείσιμο του Mossmorran, προσθέτοντας ότι σε 50 υπαλλήλους θα προσφερθεί η επιλογή να μεταφερθούν στο τεράστιο εργοστάσιο πετροχημικών της στο Φόλεϊ, 650 χλμ μακριά, κοντά στο Σαουθάμπτον. Σύμφωνα με δηλώσεις της Exxon: «Κατανοούμε και λυπούμαστε για τον αντίκτυπο που θα έχει αυτό στο πιστό και πολύτιμο προσωπικό μας, στους συνεργάτες μας και στις τοπικές κοινότητες». Το Φόλεϊ φιλοξενεί επίσης ένα από τα τέσσερα εναπομείναντα διυλιστήρια της Βρετανίας, μετά το κλείσιμο του εργοστασίου Grangemouth της Ineos και του διυλιστηρίου Lindsey της Prax φέτος. Ο Πολ Γκρινγουντ, πρόεδρος της Exxon στο Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποίησε τον περασμένο μήνα για μια «απόλυτη καταστροφή που αναμένεται να συμβεί στον τομέα της διύλισης» στη Βρετανία, λόγω της αύξησης του κόστους του άνθρακα, το οποίο δεν αντιμετωπίζουν τα διυλιστήρια στο εξωτερικό. Η διύλιση και τα χημικά προϊόντα δεν έχουν συμπεριληφθεί στο πεδίο εφαρμογής του βρετανικού φόρου άνθρακα στα σύνορα, ο οποίος έχει ως στόχο την προστασία της βρετανικής βιομηχανίας μέσω της επιβολής ισοδύναμων φόρων άνθρακα στα εισαγόμενα προϊόντα από το 2027. Η Κέιτ Φορμπς, αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Σκωτίας, δήλωσε: «Οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να εξετάσουν τι άλλο μπορούν να κάνουν υπέρ των εργαζομένων του εργοστασίου και να λάβουν επείγοντα μέτρα για την αντιμετώπιση του υψηλού κόστους της ενέργειας, το οποίο σταδιακά παραλύει τη βιομηχανία, προκειμένου να στηρίξουν τον τομέα».

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε: «Η βρετανική κυβέρνηση εξερεύνησε κάθε λογική οδό για να υποστηρίξει τη μονάδα, αλλά η Exxon αντιμετώπισε σημαντικές παγκόσμιες προκλήσεις και αυτή η κίνηση έρχεται αμέσως μετά το κλείσιμο ενός άλλου χημικού εργοστασίου στη Γαλλία».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing