Οι ΗΠΑ θα ήθελαν η Γερμανία να αναλάβει τη διοίκηση των δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, δήλωσε ο απεσταλμένος του προέδρου Τραμπ στη συμμαχία. Σε δηλώσεις που προκάλεσαν σοκ σε έναν Γερμανό στρατηγό του ΝΑΤΟ που καθόταν δίπλα του, ο Μάθιου Γουίτακερ δήλωσε ότι μακροπρόθεσμος «φιλόδοξος στόχος» της Ουάσινγκτον είναι να διορίσει το Βερολίνο τον ανώτατο συμμαχικό διοικητή Ευρώπης (saceur), καθώς η Ευρώπη αναλαμβάνει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της άμυνα. Ο κάτοχος της θέσης αυτής ήταν πάντοτε ένας στρατηγός τεσσάρων αστέρων των ΗΠΑ σε ολόκληρη την ιστορία της συμμαχίας, από τότε που ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ ήταν ο πρώτος διοικητής που ανέλαβε τον ρόλο αυτό το 1951. Τον ρόλο αυτό κατείχε από τον Ιούλιο ο Αλέξους Γκρίνκεβιτς, στρατηγός της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Η λογική ήταν πάντα ότι σε περίπτωση πολέμου, ο διοικητής θα έπρεπε να ελέγχει μια μαζική ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων, ενδεχομένως και πυρηνικών όπλων, και αυτό επομένως θα απαιτούσε στενή σχέση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ και την πλήρη εμπιστοσύνη του.

Η ρύθμιση θεωρείται επίσης από πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ως ένα εξαιρετικά σημαντικό σύμβολο της δέσμευσης της Αμερικής να συμβάλει στην ασφάλεια της ηπείρου τους. Ο Λευκός Οίκος εξέτασε για πρώτη φορά το ενδεχόμενο να μεταβιβάσει τον ρόλο αυτό σε έναν Ευρωπαίο στρατηγό την άνοιξη, λίγο μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία. Θεωρείται ότι ο Τραμπ μεταπείστηκε από ανώτερους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, αφού Ευρωπαίοι διπλωμάτες τους ζήτησαν να παρέμβουν. Ωστόσο, ο Γουίτακερ, ο οποίος θεωρείται ευρέως στην Ευρώπη ως καθοριστικός συνομιλητής και ισχυρός ατλαντιστής που χαίρει του σεβασμού του προέδρου, εξέφρασε δημόσια την ιδέα αυτή στη διάσκεψη για την ασφάλεια του Βερολίνου το βράδυ της Τρίτης. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ δήλωσε ότι ο Τραμπ κατανοεί πλήρως τη σημασία της συμμαχίας και ότι η υποστήριξη της Ουάσινγκτον στην κεντρική ρήτρα αμοιβαίας άμυνας του άρθρου 5 παραμένει «ακλόνητη».

Στη συνέχεια επαίνεσε τη Γερμανία για τη συμβολή της στην επίτευξη του νέου στόχου του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τον οποίο οι σύμμαχοι θα πρέπει να δαπανούν το 3,5% του ΑΕΠ τους για τις ένοπλες δυνάμεις και άλλο 1,5% για ευρύτερα θέματα ασφάλειας, καθώς και για την κατάρτιση ενός σχεδίου για την επίτευξη αυτού του στόχου μέχρι το 2029. Ο Γουίτακερ παρουσίασε το Βερολίνο ως «ξεκάθαρο παράδειγμα» για να ακολουθήσουν άλλοι σύμμαχοι και τους προέτρεψε να «επιταχύνουν» και να ακολουθήσουν τους Γερμανούς στην «ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας της συμμαχίας και... την υποστήριξη της Ουκρανίας». Όταν ερωτήθηκε αν μια στρατιωτικά ισχυρότερη Ευρώπη θα προκαλούσε επιπλοκές για τις ΗΠΑ, απάντησε: «Ανυπομονώ για την ημέρα που η Γερμανία θα έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα πει: "Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε τη θέση του ανώτατου συμμαχικού διοικητή". Νομίζω ότι απέχουμε πολύ από αυτό, αλλά ανυπομονώ για αυτές τις συζητήσεις.» Ο Γουίτακερ πρόσθεσε στη συνέχεια: «Ίσως σε 15 χρόνια, ίσως και νωρίτερα, [θα] κάνουμε αυτήν τη συζήτηση [όπου] η Ευρώπη θα πει ότι είναι έτοιμη να αναλάβει την πραγματική ηγεσία που οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσαν τα τελευταία 76 χρόνια [από την ίδρυση του ΝΑΤΟ].»

Σε απάντηση, ο αντιστράτηγος Βόλφγκανγκ Βιν, εκπρόσωπος της Γερμανίας στη στρατιωτική επιτροπή του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι ήταν «λίγο έκπληκτος» από την πρόταση. «Ο ανώτατος συμμαχικός διοικητής Ευρώπης ως Αμερικανός στρατηγός τεσσάρων αστέρων είναι μια πολύ, πολύ σημαντική θέση, όχι μόνο από πολιτική άποψη», είπε ο Βιν. «Έχει τη δυνατότητα να αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και έχει πιο σημαντικά πράγματα να κάνει στην Ευρώπη. Εμείς οι Γερμανοί είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε περισσότερα. Θα αναλάβουμε διάφορες νέες θέσεις ... σε ηγετικούς [ρόλους], αλλά θα πρέπει να σκεφτούμε διπλά για τη θέση του.» Γενικότερα, ο Γουίτακερ προσπάθησε να προβάλει καθησυχαστικές πληροφορίες σχετικά με την εμπλοκή των ΗΠΑ στην Ευρώπη μετά από μια σειρά αντικρουόμενων σχολίων του Τραμπ για την άποψή του για το ΝΑΤΟ και το άρθρο 5, λέγοντας ότι «συμφωνούμε πλήρως» στα πιο σημαντικά ζητήματα. «Ο πρόεδρος Τραμπ κατανοεί σίγουρα τη σημασία αυτής της συμμαχίας και της συνεργασίας μας με τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ. Απλώς περιμένει πολύ περισσότερα από ό,τι πιθανώς περίμεναν ποτέ οι περισσότεροι πρόεδροι», είπε.

Προέβλεψε επίσης ότι ο επανεξοπλισμός θα οδηγούσε σε βιομηχανική αναγέννηση στην Ευρώπη τα επόμενα δέκα έως 15 χρόνια. Ωστόσο, δήλωσε ότι «ανησυχεί» ότι μια εκεχειρία μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσίας θα μπορούσε να κάνει τους Ευρωπαίους να χάσουν την αίσθηση του επείγοντος για την ανασυγκρότηση των ενόπλων δυνάμεών τους. «Θα πρέπει να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε δυνατότητες για την επόμενη δεκαετία», δήλωσε ο Γουίτακερ. «Η συμμαχία του ΝΑΤΟ θα είναι τελείως διαφορετική, τελικά, σε δέκα χρόνια, αν καταφέρουμε να φέρουμε εις πέρας αυτό το σχέδιο. Και επιτρέπει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και στους Αμερικανούς φορολογούμενους να μην πρέπει να επωμίζονται πλέον το βάρος της διατλαντικής ασφάλειας.» Ο Γουίτακερ επεσήμανε επίσης διάφορα κενά στις στρατιωτικές δυνατότητες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών και της κατασκοπείας, των σχηματισμών πεζικού μεγάλης κλίμακας και της ικανότητας μετακίνησης στρατευμάτων και του εξοπλισμού τους σε ηπειρωτική κλίμακα σε περίπτωση κρίσης.

Ο Βιν εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η Ευρώπη άργησε τόσο πολύ να ανοίξει δρόμο μέσα από το πολύπλοκο κουβάρι νόμων που εμποδίζουν τη διακίνηση στρατιωτικού εξοπλισμού μεταξύ των χωρών της και μερικές φορές ακόμη και στο εσωτερικό τους. Είπε επίσης ότι τρεις αδιευκρίνιστοι σύμμαχοι μπλοκάρουν την ανταλλαγή ζωτικών πληροφοριών στην κύρια ευρωπαϊκή διοίκηση εφοδιαστικής του ΝΑΤΟ.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing