Μέχρι την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Κιρίλ Ντμιτρίεφ, που σπούδασε στις ΗΠΑ και ηγείται του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου, ήταν κυρίως γνωστός για την ακούραστη προώθηση του εμβολίου Sputnik του Κρεμλίνου κατά της Covid-19. Ωστόσο, μετά την επιστροφή του προέδρου Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο Ντμιτρίεφ, που μιλάει άπταιστα αγγλικά, έχει αναδειχθεί σε βασικό Ρώσο διαπραγματευτή για την Ουκρανία. Ο πρώην τραπεζίτης επενδύσεων έχει συνάψει συμμαχία με τον Στιβ Γουίτκοφ, τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, ο οποίος, όπως και ο Ντμιτρίεφ, δεν έχει διπλωματική εμπειρία.

Σε συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο μήνα στη Φλόριντα, οι δύο άνδρες κατάρτισαν ένα ειρηνευτικό σχέδιο 28 σημείων που αποσκοπούσε να αποκλείσει την Ουκρανία από το ΝΑΤΟ, να την αναγκάσει να παραδώσει εδάφη στη Μόσχα και να εγγυηθεί αμνηστία για τους Ρώσους που κατηγορούνται για εγκλήματα πολέμου. Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από την παιδική ηλικία του Ντμιτρίεφ στο Κίεβο, όπου ο 50χρονος Ρώσος αξιωματούχος γεννήθηκε και μεγάλωσε. Γιος σοβιετικών επιστημόνων, σπούδασε στο περίφημο Λύκειο 145 της πόλης, ένα αριστοκρατικό σχολείο που ειδικεύεται στα μαθηματικά και τη φυσική.

Ο Τζέσι Ντουίρον, Αμερικανός πολίτης που δίδασκε αγγλικά στο σχολείο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, θυμάται καλά τον Ντμιτρίεφ. «Δεν μπορώ να πω ότι χαίρομαι που ο Κιρίλ Ντμιτρίεφ έχει γίνει αυτό που είναι σήμερα», αναφέρει. Δεν ήταν κακό παιδί. Δεν μπορεί κανείς να φανταστεί ότι θα κοιμάται ήσυχος, πιστεύοντας ότι κάνει το σωστό, ενώ καταστρέφει τον τόπο όπου μεγάλωσε». Ο Ντμιτρίεφ, στις συχνές αναρτήσεις του στο X, την πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που είναι μπλοκαρισμένη στη Ρωσία, περιγράφει τον εαυτό του ως « ειρηνοποιό», του οποίου οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου υπονομεύονται από τους ευρωπαίους «πολεμοκάπηλους». Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες με το σχολείο του, λίγο πριν την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, ο 15χρονος Ντμιτρίεφ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Ουκρανία είχε πάντα μια ισχυρή δημοκρατική παράδοση και ότι ήλπιζε ότι η ανεξαρτησία θα τη βοηθούσε να «σπάσει τη δύναμη του κομμουνιστικού συστήματος».

Ο Ντουίρον άρχισε να διδάσκει τον Ντμιτρίεφ και τους συμμαθητές του το 1991, λίγους μήνες πριν η Ουκρανία αποκτήσει την ανεξαρτησία της από τη Μόσχα. «Ο Κιρίλ ήταν ευτυχής που η Ουκρανία ανεξαρτητοποιήθηκε. Τουλάχιστον αυτή είναι η εντύπωση που έδωσε», σημείωσε. «Κάθε φορά που έλεγα ότι μπορούμε τώρα να αναφερόμαστε στην Ουκρανία ως ανεξάρτητο κράτο, χαμογελούσε και ζητωκραύγαζε μαζί με όλους τους άλλους». Ο Πούτιν έχει περιγράψει την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης ως «εθνική τραγωδία» και μία από τις πρώτες του κινήσεις ως πρόεδρος ήταν η επαναφορά του σοβιετικού ύμνου.

Ο Ντουίρον θυμήθηκε επίσης πώς κάποτε έφερε αμερικανικά περιοδικά για να τα δείξει στους μαθητές και εκείνοι εντυπωσιάστηκαν από τις διαφημίσεις, κάτι που οι περισσότεροι Σοβιετικοί πολίτες δεν είχαν δει μέχρι τότε. «Έπρεπε να τους διδάξω τον καπιταλισμό με κάποιο τρόπο», είπε. Ο Ντμιτρίεφ συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και στο Χάρβαρντ, πριν ξεκινήσει την καριέρα του στη Μόσχα, όπου έγινε διευθυντής του αμερικανο-ρωσικού επενδυτικού ταμείου Delta Private Equity Partners.

Αργότερα επέστρεψε στο Κίεβο για να διευθύνει την Icon Private Equity, μια ουκρανική επενδυτική εταιρεία, από το 2007 έως το 2011. Η εταιρεία διευθύνονταν από τον Βίκτορ Πίντσουκ, γαμπρό του πρώην προέδρου της Ουκρανίας, Λεονίντ Κούτσμα. Το 2011, ο Ντμιτρίεφ διορίστηκε επικεφαλής του ρωσικού κρατικού ταμείου πλούτου, το οποίο είχε συσταθεί από το Κρεμλίνο για να προσελκύσει δυτικές επενδύσεις. Συνάντησε επίσης τη Ναταλία Ποπόβα, τη μελλοντική του σύζυγο, που υπήρξε συμμαθήτριά της και φίλη της Κατερίνας Τιχόνοβα, της δεύτερης κόρης του Πούτιν. «Είναι πολύ έξυπνος. Υπολογίζει τα πάντα. Και ήταν πολύ φιλικός», αναφέρει ο Ντουίρον. «Φαινόταν πάντα σαν να κοιτάζει προς το μέλλον, αναζητώντας πώς θα μπορούσε να ενταχθεί και να βρει τη θέση του».

Ο Ολέξαντρ Λισνιτσένκο, πρώην συμμαθητής του Ντμιτρίεφ που ανήκε στην ίδια ομάδα βόλεϊ, ανέφερε ότι εκείνος και ο μελλοντικός Ρώσος αξιωματούχος συνήθιζαν να επισκέπτονται ευαγγελικές εκκλησίες των ΗΠΑ στο Κίεβο για να εξασκούν τα αγγλικά τους. «Αγοράζανε συνεχώς πίτσα και Coca-Cola, αλλά ο Ντμιτρίεφ έλεγε να μην δεχόμαστε τίποτα από αυτούς, γιατί «δεν πρέπει να χρωστάμε τίποτα στους Αμερικανούς», δήλωσε.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing