Η Βρετανία είναι κοντά στο να χάσει τον Ατλαντικό από τη Ρωσία για πρώτη φορά από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, προειδοποίησε ο Λόρδος του Ναυαρχείου.

Ο ναύαρχος Σερ Γκουίν Τζένκινς χρησιμοποίησε ένα συνέδριο στο Λονδίνο για να απευθύνει μια από τις πιο αυστηρές προειδοποιήσεις σχετικά με τις δυνατότητες της Βρετανίας στη θάλασσα εν μέσω της αυξανόμενης απειλής υποβρύχιων επιθέσεων. Είπε ότι το Βασιλικό Ναυτικό θα δυσκολευόταν να συμβαδίσει χωρίς ταχεία μεταμόρφωση και την υποστήριξη των συμμάχων του ΝΑΤΟ. «Το πλεονέκτημα που απολαμβάνουμε στον Ατλαντικό από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, βρίσκεται σε κίνδυνο. Κρατάμε, αλλά όχι για πολύ», δήλωσε ο Τζένκινς στο International Sea Power Conference.

«Δεν υπάρχει χώρος για εφησυχασμό. Οι επίδοξοι αντίπαλοί μας επενδύουν δισεκατομμύρια. Πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας, αλλιώς θα χάσουμε αυτό το πλεονέκτημα. Δεν μπορούμε να αφήσουμε να συμβεί κάτι τέτοιο». Είπε ότι η Ρωσία έχει επενδύσει «δισεκατομμύρια» στις θαλάσσιες δυνατότητές της, ιδίως στον βόρειο στόλο, «παρά τις εκατομμύρια ζωές και κόστη της κατάφωρης παράνομης εισβολής της στην Ουκρανία».

Τα τελευταία δύο χρόνια παρατηρήθηκε αύξηση κατά 30% των ρωσικών εισβολών στα βρετανικά ύδατα, συμπεριλαμβανομένης της «ορατής παρουσίας» κατασκοπευτικών πλοίων όπως το Yantar, για το οποίο υπάρχουν υποψίες ότι χαρτογραφεί υποβρύχια καλώδια. Μπήκε στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου τον περασμένο μήνα και έριξε λέιζερ σε στρατιωτικούς πιλότους.

Αναφερόμενος στην απειλή που συνιστά η Ρωσία, ο Τζένκινς δήλωσε ότι το Yantar είναι «μόνο το ορατό κομμάτι που βλέπουμε στο κοινό, αλλά δεν είναι αυτό που με ανησυχεί περισσότερο». Ο ίδιος δήλωσε: «Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι αυτό που συμβαίνει κάτω από τα κύματα». Ο Τζένκινς δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει τον πόλεμο στον «υποθαλάσσιο χώρο μάχης» με νέες τεχνολογίες, όπως τα αυτόνομα υποβρύχια οχήματα, τα οποία μπορούν να ανιχνεύουν εχθρικά υποβρύχια, και το «Atlantic Bastion», μια σειρά αυτόνομων αισθητήρων που θα χρησιμεύουν ως «τα μάτια και τα αυτιά μας», οι συμβάσεις για τα οποία θα εκδοθούν το επόμενο έτος. Ο Τζένκινς ανέλαβε επικεφαλής του ναυτικού τον Μάιο. Η υπηρεσία αντιμετωπίζει προβλήματα εδώ και χρόνια, όπως η μη διαθεσιμότητα πλοίων και υποβρυχίων για επιχειρήσεις και ο αγώνας για την πρόσληψη αρκετών ναυτικών, αν και αυτό βελτιώνεται σιγά-σιγά.

Τα τέσσερα γερασμένα υποβρύχια κλάσης Vanguard του Πολεμικού Ναυτικού, τα οποία φέρουν πυρηνικούς πυραύλους Trident, πρέπει να παραμένουν στη θάλασσα για πολλούς μήνες λόγω έλλειψης διαθέσιμων σκαφών, ενώ κανένα από τα πέντε επιθετικά υποβρύχια κλάσης Astute δεν πιστεύεται ότι βρίσκεται στη θάλασσα λόγω επισκευών και άλλων προβλημάτων.

Τη Δευτέρα, ο Τζένκινς ανακοίνωσε την αναθεώρηση του τρόπου εκπαίδευσης των ανώτερων αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού μετά από μια σειρά σκανδάλων στα οποία ενεπλάκησαν ο προκάτοχός του και άλλοι διοικητές. «Χρειαζόμαστε ηγέτες που μπορούν να πολεμήσουν, γι' αυτό και ξεκινήσαμε ένα πρόγραμμα για να αναθεωρήσουμε τον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύουμε τους αξιωματικούς μας στο Βασιλικό Ναυτικό και τους Βασιλικούς Πεζοναύτες», δήλωσε. «Χρειαζόμαστε ηγετική αριστεία. Δηλαδή, ηγέτες που μπορούν να φέρουν αποτελέσματα. Ότι μπορούν να τα καταφέρουν ενώ παράλληλα εμπνέουν τους ανθρώπους τους». Ο Σερ Μπεν Κι έγινε ο πρώτος ηγέτης του Ναυτικού του οποίου η υπηρεσία διακόπηκε μετά από έρευνα που διαπίστωσε ότι η συμπεριφορά του «υπολείπεται κατά πολύ των αξιών και των προτύπων», μετά από ισχυρισμούς ότι είχε σχέση με υφιστάμενή του.

Ο πλωτάρχης, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση του περιπολικού σκάφους ανοικτής θαλάσσης HMS Tyne τον Φεβρουάριο, απομακρύνθηκε από τη θέση του τον Μάιο. Επίσης, τον Μάιο, οι Times ανέφεραν ότι τρεις καπετάνιοι υποβρυχίων είχαν στερηθεί των τίτλων του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας λόγω σκανδάλων, μεταξύ των οποίων η δημιουργία μιας ακατάλληλης ταινίας και η γροθιά σε μια γυναίκα αξιωματικό.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing