Με τα πλούσια τροπικά δάση και τις άγριες παραλίες για σέρφινγκ, οι Φιλιππίνες προσελκύουν εδώ και καιρό τους Αυστραλούς ταξιδιώτες, οι οποίοι αναζητούν την περιπέτεια. Ωστόσο, οι νότιες περιοχές του αρχιπελάγους του Ειρηνικού Ωκεανού αποτελούν επίσης πόλο έλξης για ξένους μαχητές και τρομοκρατικές ομάδες – ένα σκοτεινό σημείο που βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής μετά τη σφαγή στην παραλία Μπόντι την Κυριακή.

Η αυστραλιανή αστυνομία ερευνά αν η χειρότερη τρομοκρατική επίθεση που έχει συμβεί στη χώρα αυτή ενορχηστρώθηκε από τις Φιλιππίνες. Οι φερόμενοι ως δράστες έμειναν εκεί για έναν μήνα, μάλλον να λάβουν στρατιωτική εκπαίδευση.

Ο 50χρονος Σατζίντ Ακράμ και ο 24χρονος γιος του Ναβίντ, για τους οποίους υπήρχαν ήδη υποψίες ότι ήταν οπαδοί της ιδεολογίας του Ισλαμικού Κράτους, ταξίδεψαν σε περιοχές που στο παρελθόν αποτελούσαν εστία της τρομοκρατικής οργάνωσης και όπου τα δίκτυά της συνεχίζουν ακόμη και σήμερα να λειτουργούν. Η Κρίσι Μπάρετ, ομοσπονδιακή αστυνομική επίτροπος της Αυστραλίας, δήλωσε χθες (Τρίτη) ότι η επίθεση στο Μπόντι ήταν «εμπνευσμένη από το Ισλαμικό Κράτος».

Οι αρχές στη Μανίλα επιβεβαίωσαν ότι ο πατέρας και ο γιος πέρασαν ένα μήνα στην περιοχή από την 1η Νοεμβρίου, με αναχώρηση δύο εβδομάδες πριν από τη δολοφονία 15 ατόμων σε μια εβραϊκή γιορτή στο Μπόντι.

Έφτασαν στην πόλη Νταβάο, την πρωτεύουσα του Μιντανάο, του νότιου νησιού των Φιλιππίνων που αποτελεί κέντρο ισλαμιστών μαχητών από τη δεκαετία του 1990. Η αυστραλιανή εφημερίδα ανέφερε ότι συνέχισαν το ταξίδι τους προς την πόλη Μαράουι, η οποία κατοικείται κυρίως από μουσουλμάνους και η οποία το 2017 βρισκόταν υπό τον έλεγχο των τοπικών μαχητών του ISIS για πέντε μήνες.

Ο στρατός των Φιλιππίνων, που είχε την υποστήριξη των δυτικών δυνάμεων, ανακατέλαβε την πόλη και ανέτρεψε το αυτοαποκαλούμενο χαλιφάτο, αλλά μόνο μετά από μια πολιορκία στην οποία έχασαν τη ζωή τους σχεδόν 1.200 άνθρωποι. Η ISIS διατηρεί την παρουσία της και η περιοχή συνεχίζει να προσελκύει μαχητές που είναι πιστοί στην οργάνωση.

Ο Μαλ Λάνιον, αστυνομικός διευθυντής της Νέας Νότιας Ουαλίας, δήλωσε ότι εξετάζεται το ταξίδι των Ακράμ στην περιοχή και οι πιθανές συνδέσεις τους με μαχητές. Δύο σημαίες του ISIS βρέθηκαν στο αυτοκίνητό τους στο Μπόντι, μαζί με αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι δύο άνδρες είχαν ορκιστεί πίστη στον ISIS.

Ο Νάβιντ Ακράμ ανέκτησε τις αισθήσεις του χθες (Τρίτη), αλλά παρέμεινε στο νοσοκομείο υπό αστυνομική φύλαξη. Το 2019, η Αυστραλιανή Υπηρεσία Πληροφοριών Ασφαλείας διεξήγαγε έρευνα εναντίον του για φερόμενη συνεργασία με μέλη του ISIS στο Σίδνεϊ. Ήταν άνεμος οικοδόμος, μέλος μιας ομάδας που κήρυττε στους δρόμους του Σίδνεϊ και είχε σχέσεις με οπαδούς του ISIS.

Σε ένα βίντεο που τράβηξε όταν ήταν 17 ετών, ανέφερε: «Ο νόμος του Αλλάχ... είναι πιο σημαντικός από οτιδήποτε άλλο - δουλειά, σχολείο. Δεν μπορώ να το τονίσω με περισσότερη έμφαση». Σε μια άλλη δήλωση, ανέφερε ότι ο Θεός θα ανταμείψει τις ενέργειες που γίνονται «στο όνομά Του».

Παρά το γεγονός ότι η οικογένεια βρισκόταν στο ραντάρ των υπηρεσιών ασφαλείας, ο πατέρας του, ο οποίος σκοτώθηκε την Κυριακή, είχε άδεια οπλοφορίας για κυνήγι αναψυχής και κατείχε έξι όπλα, τέσσερα από τα οποία κατασχέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος στο Μπόντι.

Ο ιστότοπος εθνικής ασφάλειας της αυστραλιανής κυβέρνησης ανέφερε ότι ο ISIS στη Νοτιοανατολική Ασία «παραμένει μια θανατηφόρα απειλή στις Φιλιππίνες, με τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας να αποτελεί προορισμό για ξένους τρομοκράτες».

Ισλαμιστικές τρομοκρατικές ομάδες στοχεύουν τις αστυνομικές δυνάμεις και τους χριστιανικούς χώρους λατρείας στις Φιλιππίνες, όπου οι καθολικοί αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού. Το 2023, μαχητές πυροδότησαν εκρηκτικό μηχανισμό κατά τη διάρκεια καθολικής λειτουργίας στο Πανεπιστήμιο της Μιντανάο στο Μαράουι, σκοτώνοντας τέσσερα άτομα και τραυματίζοντας δεκάδες.

Ο καθηγητής Γκρεγκ Μπάρτον, ειδικός σε θέματα τρομοκρατίας στο Πανεπιστήμιο Ντίκιν της Βικτώριας, δήλωσε στην εφημερίδα Sydney Morning Herald ότι το Μιντανάο υπήρξε από καιρό εστία εξτρεμισμού, αρχικά για μέλη της Αλ Κάιντα και στη συνέχεια για μέλη του ISIS, μετά την επέκταση της οργάνωσης το 2014. «Το Νταβάο είναι η μεγαλύτερη πόλη στο Μιντανάο και μπορείς εύκολα να φτάσεις οδικώς στο δυτικό Μιντανάο, όπου βρίσκονται μέλη του Ισλαμικού Κράτους», ανέφερε. «Αν και η κυβέρνηση των Φιλιππίνων έχει επιδείξει μεγάλη αποτελεσματικότητα στην καταστολή των στρατοπέδων εκπαίδευσης, είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν μικρές ομάδες που λειτουργούν διακριτικά στα βουνά και στις ζούγκλες».

Ο Λέβι Γουέστ, εμπειρογνώμονας σε θέματα τρομοκρατίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, δήλωσε στην εφημερίδα ότι στις νότιες Φιλιππίνες υπάρχει σημαντική υποδομή εκπαίδευσης για την εξέγερση και τον ανταρτοπόλεμο, αλλά «δεν μπορεί κάποιος απλώς να εμφανιστεί μπροστά τους, γιατί θα τον πυροβολήσουν».

«Θα χρειαζόταν σύνδεση με αυτά τα στρατόπεδα, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς δύο άτομα που ζουν στην Αυστραλία κατάφεραν να δημιουργήσουν αυτή τη σύνδεση χωρίς να εντοπιστεί κανένα στοιχείο ή προειδοποιητικό σήμα».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News