Η Σαουδική Αραβία επιτέθηκε σε αποστολή όπλων που έστειλαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα σε αυτονομιστές στην Υεμένη, καθώς αυξάνονται οι εντάσεις μεταξύ των δύο δυνάμεων του Κόλπου.

Αεροπορικά πλήγματα έπληξαν χθες (Τρίτη) τα θωρακισμένα οχήματα Nimr, κατασκευής ΗΑΕ, αφού εκφορτώθηκαν στο λιμάνι της Μουκάλα στη νότια Υεμένη. Η Σαουδική Αραβία εξέδωσε ανακοίνωση κατηγορώντας τα ΗΑΕ ότι στήριξαν το αποσχιστικό Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC) στην κατάληψη μεγάλου μέρους του νότου της Υεμένης, ως πιθανό προοίμιο ανεξαρτησίας.

Η Σαουδική Αραβία είχε εκδώσει τελεσίγραφο καλώντας το STC να αποσυρθεί από τα εδάφη που κατέλαβε αυτόν τον μήνα. Το βασίλειο συγκεντρώνει πιστές στην κυβέρνηση υεμενίτικες δυνάμεις στα σύνορα για πιθανή χερσαία επιχείρηση κατά του STC, εγείροντας φόβους για νέο πόλεμο στην Υεμένη.

Το 2016, η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ ηγήθηκαν στρατιωτικής επέμβασης στην Υεμένη κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι, οι οποίοι είχαν καταλάβει την πρωτεύουσα, τη Σαναά, οδηγώντας σε καταστροφικό πόλεμο που σκότωσε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, πολλούς από αυτούς μέσω ασθένειας και πείνας, αλλά άφησε τους Χούθι άθικτους.

Ρωγμές στη συμμαχία εμφανίστηκαν το 2019, όταν τα ΗΑΕ απέσυραν μονομερώς μεγάλο μέρος των δυνάμεών τους από την Υεμένη. Τρία χρόνια αργότερα, η Σαουδική Αραβία, επιδιώκοντας να τερματίσει τις επιθέσεις των Χούθι κατά του βασιλείου, χορήγησε την αιγίδα της σε ανακωχή μεταξύ των Χούθι και της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία, διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, με έδρα τη νότια πόλη Άντεν.

Τα ΗΑΕ είχαν επιφυλάξεις για την ανακωχή, η οποία άφησε τους Χούθι να ελέγχουν τη βόρεια Υεμένη, και επένδυσαν στην ενίσχυση του STC, το οποίο είναι ονομαστικά μέρος της κυβέρνησης. Η ομάδα, ωστόσο, έχει περιθωριοποιήσει το προεδρικό συμβούλιο, του οποίου τα μέλη έχουν ως επί το πλείστον εγκαταλείψει τη χώρα τις τελευταίες εβδομάδες.

Το συμβούλιο ζήτησε από τα ΗΑΕ να αποσύρουν τα εναπομείναντα στρατεύματά τους από την Υεμένη και ανακοίνωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά το σαουδαραβικό πλήγμα. Τα ΗΑΕ δήλωσαν ότι θα αποσύρουν τους εναπομείναντες αξιωματικούς «αντιτρομοκρατίας», επικαλούμενα «τις εξελίξεις και τις συνέπειές τους στην ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της αντιτρομοκρατικής αποστολής».

Ο Άχμεντ Νάγκι, αναλυτής για την Υεμένη στη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων, δήλωσε: «Ήταν πολιτικό πλήγμα, όχι στρατιωτικό πλήγμα. Θα μπορούσαν να στοχεύσουν τα πλοία στο λιμάνι πριν εκφορτωθεί το φορτίο τους. Αλλά τους άφησαν να εκφορτώσουν τα οχήματα και να τα τοποθετήσουν στο σημείο συγκέντρωσης.

«Είναι μήνυμα προς τα ΗΑΕ ότι βλέπουμε τα πάντα που κάνετε, δεν μπορείτε να λέτε ότι είναι απλώς το STC που ενεργεί μόνο του».

Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας κατηγόρησε τα ΗΑΕ ότι προβαίνουν σε «εξαιρετικά επικίνδυνα» βήματα στην Υεμένη και δήλωσε ότι δεν θα «διστάσει να λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να αντιμετωπίσει και να εξουδετερώσει οποιαδήποτε τέτοια απειλή». Τα ΗΑΕ αρνήθηκαν ότι τα θωρακισμένα οχήματα προορίζονταν για το STC και δήλωσαν ότι προορίζονταν για Εμιρατιανούς στρατιώτες στην Υεμένη.

Οι εντάσεις μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και ΗΑΕ έχουν αυξηθεί γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα, την οποία μοιράζονται η Υεμένη, η Σαουδική Αραβία, το Ισραήλ, η Ιορδανία και αφρικανικές χώρες. Η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ έχουν στηρίξει αντίπαλες πλευρές στο Σουδάν και τα ΗΑΕ έχουν εγκαταστήσει βάση στη Σομαλιλάνδη, το αποσχισμένο έδαφος που αναγνωρίστηκε από το Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα.

Ο Άνταμ Μπάρον, του think tank New America, δήλωσε: «Αυτό που βλέπουμε είναι η δραματική – αν και ούτε απρόσμενη ούτε αναπόφευκτη – σύγκρουση μεταξύ των ολοένα και πιο αποκλινουσών περιφερειακών στρατηγικών των ΗΑΕ και της Σαουδικής Αραβίας.»

Το STC έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της Σαουδικής Αραβίας. Η ομάδα εκπροσωπεί ένα ισχυρό ρεύμα στη νότια Υεμένη που επί μακρόν αντιτασσόταν στην ενοποίηση του 1990 με τον βορρά.

Ελπίζει να φέρει τον πρόεδρο Τραμπ στο πλευρό της. Οι ΗΠΑ, οι οποίες έχουν στενούς δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ, έχουν εκδώσει προσεκτικά διατυπωμένες ανακοινώσεις καλώντας σε διπλωματία. Το STC δήλωσε ότι θα αναγνωρίσει το Ισραήλ μόλις ο νότος γίνει ανεξάρτητος, ως άνοιγμα προς τον Τραμπ, ο οποίος θέλει περισσότερες αραβικές χώρες να προσχωρήσουν στις Συμφωνίες του Αβραάμ.

Η ομάδα έχει επίσης υποσχεθεί ότι θα αναμετρηθεί με τους Χούθι, οι οποίοι άντεξαν αεροπορική εκστρατεία από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία με στόχο να σταματήσει τις επιθέσεις τους κατά της ναυτιλίας και του Ισραήλ κατά τη διάρκεια του διετούς πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς. Η εκστρατεία απέτυχε και οι Χούθι, που έχουν καταστεί ο ισχυρότερος σύμμαχος του Ιράν στην περιοχή, σταμάτησαν τις επιθέσεις μόνο όταν η Χαμάς και το Ισραήλ κήρυξαν εκεχειρία τον Οκτώβριο.



ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing