Καθώς οι διαδηλωτές έβαζαν φωτιά σε κυβερνητικά κτίρια και απαιτούσαν δημοκρατικά δικαιώματα, ένας επισκέπτης που πέρασε σχεδόν απαρατήρητος προσγειώθηκε το Σάββατο στο Τεχεράνη, προσφέροντας μια «σανίδα σωτηρίας» για το ισλαμικό καθεστώς. Ο Σαγίντ Μπαντρ Αλμπουσαΐντι, υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, δεν ήταν σαφής ως προς τον σκοπό των επαφών του με διάφορα πρόσωπα, μεταξύ των οποίων και ο Μασούντ Πεζεσκιάν, ο σχετικά μετριοπαθής πρόεδρος του Ιράν, ο οποίος δυσκολεύεται να διαχειριστεί τη σοβαρότερη κοινωνική αναταραχή που έχει γνωρίσει η χώρα από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979.

«Μόλις ολοκληρώθηκε μια παραγωγική μέρα στην Τεχεράνη», έγραψε ο Αλμπουσαΐντι στο X την Κυριακή. Ο σκοπός της επίσκεψης αποκαλύφθηκε από τον πρόεδρο Τραμπ λίγο αργότερα. «Οι ηγέτες του Ιράν τηλεφώνησαν χθες», δήλωσε ο Τραμπ στο Air Force One. «Ορίστηκε συνάντηση... Θέλουν να προχωρήσουμε σε διαπραγματεύσεις». Μόλις πριν από δύο μήνες, ο Αλμπουσαΐντι δήλωσε στην εφημερίδα The Times ότι οι διαπραγματεύσεις που είχε διοργανώσει η χώρα του μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ είχαν φτάσει σε αδιέξοδο. Το ιρανικό καθεστώς, το οποίο επιμένει ότι δεν θα δεχτεί ποτέ τον τερματισμό των προγραμμάτων εμπλουτισμού ουρανίου που επιβάλλει η Αμερική, ενέτεινε τις προσπάθειές του μετά τον πόλεμο του περασμένου Ιουνίου, κατά τον οποίο κορυφαίοι επιστήμονες και στρατιωτικοί διοικητές σκοτώθηκαν από ισραηλινές επιθέσεις, με την υποστήριξη των αμερικανικών βομβαρδισμών των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν.

Οι σκληροπυρηνικοί, όπως ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο ανώτατος ηγέτης, θεώρησαν τον πόλεμο ως απόδειξη ότι οι ΗΠΑ δεν ήταν ποτέ αξιόπιστες. Οι αναταράξεις των τελευταίων δύο εβδομάδων φαίνεται ότι τους ανάγκασαν να το ξανασκεφτούν. Αποδυναμωμένοι σε μεγάλο βαθμό από τον πόλεμο και αντιμέτωποι τόσο με διαμαρτυρίες σε όλη τη χώρα, όσο και με το ενδεχόμενο μιας νέας σύγκρουσης με το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, συνειδητοποίησαν ότι η επιβίωση του καθεστώτος κρέμεται πλέον από μια κλωστή.

Ο Αλμπουσαΐντι, ικανός διαμεσολαβητής, δεν θα πήγαινε στην Τεχεράνη με άδεια χέρια. Θα είχε πρώτα συνεννοηθεί με την Ουάσινγκτον και αυτή τη φορά, η απάντηση του Ιράν ήταν θετική. Μια συμφωνία με τις ΗΠΑ μπορεί να είναι το μόνο που θα μπορούσε να τους σώσει. Το 1988, ο Αγιατολάχ Χαμενεΐ, ιδρυτής της Ισλαμικής Δημοκρατίας, ανακοίνωσε το τέλος του καταστροφικού οκταετούς πολέμου με το Ιράκ. «Είναι σαν να πίνεις από ένα ποτήρι που περιέχει δηλητήριο», δήλωσε με πικρία. Σήμερα, αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο τέλος της δημοκρατίας, ο Χαμενεΐ φαίνεται να ετοιμάζεται να πιει από το ίδιο ποτήρι.

Μόνο που αυτή τη φορά πρόκειται για μια υποχώρηση απέναντι στις αμερικανικές απαιτήσεις: τερματισμό του εμπλουτισμού και αναστολή της στήριξης προς τις πολιτοφυλακές σε ολόκληρη την περιοχή - ουσιαστικά την αναίρεση δεκαετιών ιρανικής εξωτερικής πολιτικής και στρατηγικής αποτροπής. Μια συμφωνία θα μπορούσε να τερματίσει την εξωτερική απειλή για το καθεστώς και - όπως θα μπορούσε να ελπίζει - και την εσωτερική. Θα μπορούσε να άρει τις διεθνείς κυρώσεις και να τονώσει την οικονομία, η κατάσταση της οποίας ήταν ο καταλύτης για τις διαμαρτυρίες που έχουν πλέον εισέλθει στην τρίτη εβδομάδα. Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε πολιτικές μεταρρυθμίσεις, αν και αυτό «δεν είναι στο DNA της Ισλαμικής Δημοκρατίας», δήλωσε ο Σανάμ Βακίλ, εμπειρογνώμονας για το Ιράν και επικεφαλής του προγράμματος για τη Μέση Ανατολή του Chatham House.

Το ερώτημα έγκειται στο αν ο Τραμπ θα ήθελε να σώσει αποτελεσματικά το καθεστώς. Ο πρόεδρος είναι απορροφημένος από την ιδέα να κερδίσει το Νόμπελ Ειρήνης, και μια συμφωνία με το Ιράν θα μπορούσε να του το εξασφαλίσει. Ίσως μάλιστα να απολαμβάνει την ειρωνεία ότι σώζει τον Χαμενεΐ. «Ο Τραμπ ενδιαφέρεται διαρκώς για μια συμφωνία, αλλά μια συμφωνία με τους δικούς του όρους», δήλωσε ο Βακίλ. «Αυτό που ίσως κάνει αυτό το σενάριο πιο ελκυστικό τώρα είναι ότι πιθανότατα θα μπορέσει να αποσπάσει περισσότερες παραχωρήσεις από την Ισλαμική Δημοκρατία σε μια στιγμή αδυναμίας.

Αν το καθεστώς καταλήξει σε συμφωνία με τον Τραμπ, θα επιτύχει μερικούς σημαντικούς στόχους. Προφανώς, ο στόχος θα ήταν η ανακούφιση από τις κυρώσεις. Η ανακούφιση αυτή θα μπορούσε στη συνέχεια να συνεισφέρει στην αντιμετώπιση των περιφερειακών προκλήσεων ασφαλείας με το Ισραήλ... [αλλά] η αποκατάσταση της εσωτερικής νομιμότητας δεν θα είναι εύκολη υπόθεση», ανέφερε.

Από την άλλη, υπάρχει τώρα μια μοναδική ευκαιρία να ανατραπεί το ισλαμικό καθεστώς, και ορισμένοι, μεταξύ των οποίων και ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, πρωθυπουργός του Ισραήλ, θα πιέσουν για αλλαγή καθεστώτος. Όλα μπορεί να εξαρτηθούν από το ποιος θα έχει τον τελευταίο λόγο σχετικά με τον ασταθή πρόεδρο - και από το αν η συμφωνία της τελευταίας στιγμής θα επιτευχθεί πολύ αργά, καθώς οι διαμαρτυρίες μετατρέπονται σε εξέγερση και επανάσταση.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing