Κάποιοι Χριστιανοί Σύριοι ζουν μέσα στον φόβο. Όχι όμως αυτός ο 90χρονος

Ο Γεώργιος Κάτσο είναι Αρμένιος που μιλάει ισπανικά και αραβικά και έχει διαβατήριο Βενεζουέλας. Σε ηλικία 90 ετών επέστρεψε από την πολυετή εξορία του στον Λίβανο στο χωριό όπου γεννήθηκε στα βουνά της βορειοδυτικής Συρίας, ακριβώς δίπλα στα τουρκικά σύνορα. Έφυγε από τη Συρία στα βάθη του εμφυλίου πολέμου, αφού το χωριό του βομβαρδίστηκε από τις αδίστακτες δυνάμεις του καθεστώτος Άσαντ και στη συνέχεια καταλήφθηκε από τους τζιχαντιστές της Jabhat al-Nusra, μιας ομάδας που συνδέεται με την Αλ Κάιντα.

Η επιστροφή είναι μια πράξη πίστης στον ηγέτη αυτής της ομάδας, γνωστό τότε ως Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζολάνι και τώρα πρόεδρο της Συρίας με το πραγματικό του όνομα, Αχμέντ αλ Σαράα. Ο Κάτσο στηρίζεται στην ιδέα ότι στη νέα Συρία θα υπάρχει χώρος για να ανθίσουν όλες οι ιστορικές ποικιλίες θρησκειών, αιρέσεων και γλωσσών - σουνίτες και σιίτες μουσουλμάνοι, δρούζοι και αλαουίτες, Άραβες, Αρμένιοι και Κούρδοι, χριστιανοί ορθόδοξοι και καθολικοί.

Αυτό δεν φαινόταν πιθανό όταν οι τζιχαντιστές εισέβαλαν στη βόρεια και ανατολική Συρία, καταλαμβάνοντας πόλεις και απειλώντας το Χαλέπι και τη Δαμασκό. Οι κάτοικοι του Γιακουμπιγιέ, του αρμενικού χριστιανικού χωριού του Κάτσο στα τουρκικά σύνορα, δηλώνουν αισιόδοξοι. «Δεν φοβόμαστε πλέον για τη ζωή μας», είπε ο Κάτσο καθώς καθόταν απολαμβάνοντας τον χειμωνιάτικο ήλιο δίπλα σε μια μανταρινιά στην αυλή.

Περιέγραψε πώς η Hayat Tahrir al-Sham (HTS), μια ομάδα ανταρτών που ίδρυσε ο Σαράα, βοήθησε τον ίδιο και άλλους χωρικούς να ανακτήσουν τα σπίτια τους όταν επέστρεψαν από την εξορία. Είχαν επίσης χτίσει κλινικές υγείας που εξυπηρετούσαν τους χριστιανούς. «Είμαι επιφυλακτικός, αλλά κανείς δεν μας καταπιέζει και κανείς δεν δίνει κανένα σημάδι ότι δεν είμαστε αποδεκτοί εδώ», είπε. Το κλίμα είναι διαφορετικό στο Χαλέπι, λιγότερο από δύο ώρες οδήγησης ανατολικά. Εκεί, οι δυνάμεις του προέδρου είναι πιο πρόσφατες, καθώς δεν είχαν ποτέ κρατήσει τις χριστιανικές γειτονιές πριν από την πτώση του καθεστώτος τον Δεκέμβριο του 2024.

«Έμεινα εδώ καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, αλλά αμφιβάλλω αν θα είμαι εδώ σε 12 μήνες», δήλωσε ένας επιχειρηματίας της πόλης. Ένα από τα κύρια επιχειρήματα του καθεστώτος Άσαντ ήταν ότι προστάτευε τις μειονότητες, ένα μήνυμα με ιδιαίτερη απήχηση στη Δύση, καθώς οι χριστιανικές κοινότητες, πολλές από τις οποίες είχαν μακροχρόνιους δεσμούς με την Ευρώπη, φθίνουν σε όλη τη Μέση Ανατολή. Πολλοί χριστιανοί, συμπεριλαμβανομένου του επιχειρηματία στο Χαλέπι, αναγνωρίζουν ότι η «υποστήριξη» του Άσαντ ήταν δίκοπο μαχαίρι. Ο Άσαντ προερχόταν από μια ταλαιπωρημένη μειονότητα, τους αλαουίτες, μέλη της οποίας κατείχαν ανώτερες στρατιωτικές θέσεις στο καθεστώς του, και η «προτίμησή» του για τις μειονότητες που κινδύνευαν από διώξεις ήταν αυτοεκπληρούμενη, σχεδόν σίγουρα σκόπιμα. Μετά την πτώση του, σημειώθηκαν μαζικές επιθέσεις εκδίκησης κατά αλαουιτών και, τον Ιούνιο, μια επίθεση αυτοκτονίας σε ελληνορθόδοξη εκκλησία στη Δαμασκό.

Ακόμη και πριν από το τέλος του Άσαντ, στο πλαίσιο μιας νέας πολιτικής, οι χωρικοί άρχισαν να επιστρέφουν. Το Γιακουμπιγιέ έχει και πάλι καταστήματα και σχεδόν 300 κατοίκους. Ο Κάτσο και η σύζυγός του, Μαριάτ, ελπίζουν ότι επέστρεψαν για πάντα. Περισσότερο από το ήμισυ του προπολεμικού πληθυσμού της Συρίας εγκατέλειψε τα σπίτια του κατά τη διάρκεια του πολέμου και πολλοί κατέφυγαν στο εξωτερικό, όπως η οικογένεια Κάτσο. Μετά την επιστροφή τους, το να μαζέψουν τα κομμάτια της ζωής τους είναι συχνά μια ανυπέρβλητη πρόκληση.

Για την οικογένεια Κάτσο, υπήρξε μια ευχάριστη έκπληξη. Βρήκαν και αυτοί το σπίτι τους άδειο, του οποίου το περιεχόμενο πιθανότατα είχε πάρει μια από τις οικογένειες εκτοπισμένων που το είχαν καταλάβει. Μερικές εβδομάδες αργότερα έλαβε ένα τηλεφώνημα. Η φωνή παρουσιάστηκε ως η φωνή ενός άνδρα που ζούσε στο σπίτι αυτό για τρία χρόνια. «Θέλω να ξέρετε ότι πήραμε τα έπιπλά σας μόνο για να τα φυλάξουμε», είπε ο άνδρας. «Παρακαλώ στείλτε ένα φορτηγάκι και μπορείτε να τα παραλάβετε και να τα πάτε σπίτι. Καλή τύχη»!