Ο Πρόεδρος Τραμπ και η συνοδεία του από τον Λευκό Οίκο φτάνουν αυτή την εβδομάδα στην Ελβετία, μετά τις απειλές τους για επιβολή δασμών σε ορισμένες δυτικές οικονομίες, σε περίπτωση που δεν υποχωρήσουν στις προσπάθειες των ΗΠΑ να προσαρτήσουν τη Γροιλανδία. Τα αντίποινα και η μορφή που θα λάβουν θα συζητηθούν στο Νταβός, καθώς και στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, όταν οι Ευρωπαίοι ηγέτες – εξαιρουμένων της Νορβηγίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, που επίσης υπόκεινται στους νέους δασμούς – θα συνεδριάσουν με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, μετά τις διαβουλεύσεις που θα πραγματοποιηθούν στα μέσα της εβδομάδας.

Θα δούμε τις διαθέσιμες επιλογές, αλλά πρώτα, θα ασχοληθούμε με τα οικονομικά. Η πιθανή επιβολή πρόσθετου δασμού 10 % από τον επόμενο μήνα, ο οποίος θα αυξηθεί έως και 25 % το καλοκαίρι, είναι σημαντική και ενδεχομένως καταστροφική για την ευρωπαϊκή βιομηχανία, η οποία ήδη αντιμετωπίζει προβλήματα με τους φόρους.

Από πέρυσι, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει δασμούς 15% στις εξαγωγές της Ευρωπαϊκής Ένωσης και 10% στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από διμερείς συμφωνίες που υπογράφηκαν μετά τον Απρίλιο. Υπάρχουν εξαιρέσεις για τα περισσότερα φαρμακευτικά προϊόντα και υψηλότεροι συντελεστές για τον χάλυβα και το αλουμίνιο. Εάν οι νέες επιβαρύνσεις προστεθούν στις υφιστάμενες δασμολογικές τιμές, θα επιφέρουν σημαντικές επιπτώσεις. Σύμφωνα με την Capital Economics, εάν τα αυτοκίνητα και τα φαρμακευτικά προϊόντα συμπεριληφθούν στους νέους δασμούς που θα ανέλθουν στο 35%, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να υποστεί συνολική μείωση του ΑΕΠ του κατά 0,75%. Το ποσοστό αυτό υπερβαίνει κατά περισσότερο από το ήμισυ τον ρυθμό ανάπτυξης 1,3% που προβλέπεται για το τρέχον έτος.

Από τις δώδεκα οικονομίες της ΕΕ που απειλούνται από τον Τραμπ, η Γερμανία θα υποστεί το μεγαλύτερο πλήγμα, καθώς αντιμετωπίζει πτώση του ΑΕΠ κατά 1%, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει την οικονομία της σε ύφεση μετά από τρία χρόνια στασιμότητας. Οι Κάτω Χώρες αντιμετωπίζουν παρόμοιο πλήγμα της τάξης του 1% του ΑΕΠ. Πρόκειται για τα χειρότερα σενάρια, με τις μεγάλες οικονομίες να καταγράφουν ετήσιους ρυθμούς ανάπτυξης μόλις άνω του 1%. Το πλήγμα για τους εξαγωγείς είναι εξίσου σημαντικό με το μήνυμα που στέλνει η αμερικανική κυβέρνηση, η οποία έχει επανειλημμένα δείξει ότι δεν δίνει μεγάλη σημασία στην ευρωπαϊκή ασφάλεια ή κυριαρχία. Όπως συνηθίζεται με τον Τραμπ, αυτή η νέα σειρά δασμών ενδέχεται να μην υλοποιηθεί. Όμως οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δεν μπορούν να συνεχίσουν να προσεύχονται για έναν από μηχανής θεό. Τον Απρίλιο, η αναταραχή στην αγορά ομολόγων ανάγκασε τον Λευκό Οίκο να προβεί σε τακτική υποχώρηση. Όχι όμως αυτή τη φορά. Το δολάριο και τα αμερικανικά ομόλογα ελάχιστα αντέδρασαν στις απειλές της Γροιλανδίας. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Σκοτ Μπέσεντ, υπουργός Οικονομικών του Τραμπ, ο οποίος πίεσε τον πρόεδρο να αποσύρει τους εκτεταμένους δασμούς τον Απρίλιο λόγω του φόβου για αντίδραση της αγοράς, ήταν ο πρώτος ανώτερος αξιωματούχος που διπλασίασε τους δασμούς το Σαββατοκύριακο.

Οι Ευρωπαίοι πίστεψαν επίσης ότι θα μπορούσαν να αντέξουν τους δασμούς που επιβάλλονταν στους εξαγωγείς τους για μεγαλύτερο διάστημα απ’ όσο οι Αμερικανοί καταναλωτές θα ήταν διατεθειμένοι να υπομείνουν τον αυτοπροκαλούμενο πόνο των υψηλότερων τιμών. Ωστόσο, η ευρέως προβλεπόμενη αύξηση του πληθωρισμού δεν έχει ακόμη εκδηλωθεί σε μεγίστη κλίμακα, καθώς οι επιχειρήσεις έχουν απορροφήσει το κόστος από τα περιθώρια κέρδους τους αντί να το μετακυλήσουν εξ ολοκλήρου προς τους καταναλωτές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Τραμπ εξακολουθεί να καταφεύγει σε δασμούς οκτώ μήνες μετά την αποκαλούμενη ημέρα της απελευθέρωσης.

Η τελευταία σιωπηλή ελπίδα για τους αντιπάλους του Τραμπ είναι μια εκκρεμής απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που θα μπορούσε να καταργήσει περίπου τα δύο τρίτα των δασμών που επιβλήθηκαν με τη χρήση έκτακτων εκτελεστικών εξουσιών. Οι δασμοί της Γροιλανδίας θα εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία. Η απόφαση ενδέχεται να εκδοθεί εντός των επόμενων 48 ωρών και θα αποτελέσει το μεγαλύτερο πλήγμα για τις προσπάθειες του προέδρου να χρησιμοποιήσει τους δασμούς ως όπλο για την προώθηση των στόχων της εξωτερικής πολιτικής του, αλλά η κυβέρνηση μπορεί ακόμα να επιβάλει προσωρινά τέλη και σχεδιάζει μέτρα έκτακτης ανάγκης. Οι ΗΠΑ εισέπραξαν επιπλέον 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε τελωνειακούς δασμούς πέρυσι, ένα απροσδόκητο κέρδος που είναι πολύ σημαντικό από δημοσιονομικής άποψης για να το χάσει ο Τραμπ.

Στην Ευρώπη, η άποψη «Ο Τραμπ πάντα δειλιάζει» είναι περισσότερο προσευχή παρά πραγματικότητα. Ωστόσο, η περασμένη χρονιά έδειξε επίσης την αξία της αντίστασης. Η Κίνα έχει αξιοποιήσει με επιδέξιο τρόπο την κυριαρχία της στον τομέα των πρώτων υλών για να αναγκάσει τον Τραμπ να υποκύψει.

Η κατάληψη της Γροιλανδίας θα πρέπει να αποτελέσει το σημείο καμπής για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, οι οποίες απέτυχαν με την κολακεία και την υποταγή. Η ταπεινωτική «ανακωχή του Τέρνμπερι» μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ είναι ουσιαστικά νεκρή, καθώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δεν πρόκειται πλέον να επικυρώσει τη συμφωνία. Η ΕΕ είναι πιθανό να επαναφέρει τα αντίμετρα ύψους 93 δισ. ευρώ, τα οποία είχε παγώσει στο πλαίσιο της συγκεκριμένης συμφωνίας. Το «μπαζούκα» της Ένωσης — δηλαδή η ενεργοποίηση του μηχανισμού κατά του οικονομικού εξαναγκασμού, που θα επέτρεπε εκτεταμένα αντίποινα σε οικονομικό επίπεδο — προωθείται από τη Γαλλία, δύσκολα όμως θα εξασφαλίσει τη στήριξη χωρών όπως η Γερμανία.

Εάν η ΕΕ θέλει τελικά να σταθεί σοβαρά απέναντι στον Τραμπ, πρέπει να κοιτάξει πέρα από το εμπορικό της οπλοστάσιο. Τα οικονομικά όπλα και η στοχοποίηση αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας αποτελούν τα πραγματικά πυρηνικά όπλα. Όσον αφορά το πρώτο, υπάρχουν προτάσεις ότι η ήπειρος θα πρέπει να αξιοποιήσει τη θέση της ως ο μεγαλύτερος πιστωτής της Αμερικής. Ο Γιώργος Σαραβέλος της Deutsche Bank σημειώνει ότι οι ευρωπαϊκές χώρες κατέχουν «8 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ομόλογα και μετοχές των ΗΠΑ, σχεδόν διπλάσια από το σύνολο των υπόλοιπων χωρών του κόσμου... Δεν είναι σαφές γιατί οι Ευρωπαίοι θα ήταν τόσο πρόθυμοι να παίξουν αυτόν τον ρόλο».

Ωστόσο, η μαζική πώληση αμερικανικών ομολόγων για την αύξηση των επιτοκίων και την πρόκληση χρηματοπιστωτικής αστάθειας δεν αποτελεί αξιόπιστη απειλή. Αυτά τα ομόλογα βρίσκονται στα χέρια των ευρωπαϊκών τραπεζών και του ιδιωτικού τομέα, όχι των δημόσιων αρχών. Οι Βρυξέλλες θα ενεργούσαν πιο συνετά αν εξέταζαν τρόπους για να παροτρύνουν τους εγχώριους επενδυτές να διατηρήσουν τα εγχώρια χρέη και να επιβάλλουν κυρώσεις σε όσους συσσωρεύουν αμερικανικά κρατικά ομόλογα. Η επιλογή αυτή θα ήταν μια πιο αργή διαφοροποίηση από τα ομόλογα σε δολάρια.

Από τεχνολογικής πλευράς, η ΕΕ εξακολουθεί να αναμένει την απόφαση σχετικά με το αν η Google πρέπει να διασπαστεί. Η κίνηση αυτή θα πρέπει να εξεταστεί υπό το πρίσμα της σκληρής γεωπολιτικής πραγματικότητας. Οι Βρυξέλλες πρέπει να επιβάλλουν, και όχι να αποδυναμώνουν, τον ψηφιακό κανονισμό τους. Οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν συνταχθεί με την κυβέρνηση, η οποία έχει ικανοποιήσει τα αιτήματά τους για απαλλαγή από τους ευρωπαϊκούς φόρους. Η ΕΕ διαθέτει όλα τα εργαλεία για να δείξει στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας ότι οι πολιτικές τους επιλογές έχουν ένα τίμημα.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing