Η υπόθεση Έπσταϊν είναι ένας μύθος του σύγχρονου καπιταλισμού

ΠΙΤΕΡ ΜΑΝΤΕΛΣΟΝ. Ο κορυφαίος επενδυτικός τραπεζίτης της JP Morgan, της μεγαλύτερης τράπεζας της Αμερικής. Ο επικεφαλής εταίρος σε ένα από τα μεγαλύτερα δικηγορικά γραφεία του κόσμου. Ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ. Ο διευθύνων σύμβουλος μιας από τις κορυφαίες εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων στον κόσμο. Ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς και σκηνοθέτες του Χόλιγουντ. Ένας πρώην ανώτερος δικηγόρος στην κυβέρνηση Ομπάμα. Ο ιδρυτής της Microsoft και παθιασμένος υποστηρικτής των παγκόσμιων περιβαλλοντικών και υγειονομικών θεμάτων. Ένας πρίγκιπας. Τι κοινό έχουν όλοι αυτοί οι άνθρωποι;

Οι πιο παρατηρητικοί αναγνώστες των ειδήσεων θα έχουν προσέξει το προφανές: όλοι έχουν περάσει από το φίλτρο «Έπσταϊν». Ο καθένας τους αποκαλύφθηκε, μέσα από τις διαδοχικές δημοσιοποιήσεις φακέλων από την αμερικανική κυβέρνηση τους τελευταίους μήνες, ότι διατηρούσε τρομερά —ίσως και κάτι παραπάνω— στενές σχέσεις με τον Τζέφρι Έπσταϊν: τον χρηματοδότη που ενεπλάκη σε κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανήλικων κοριτσιών και που έδωσε τέλος στη ζωή του όταν οι αρχές αποφάσισαν, έστω και καθυστερημένα, να τον οδηγήσουν ενώπιον της Δικαιοσύνης. Όμως, αν κοιτάξει κανείς ξανά πιο προσεκτικά. Τι άλλο έχουν κοινό; Παρατηρήστε καλύτερα αυτές τις θέσεις: πρόκειται για μερικά από τα υψηλότερα αξιώματα στα οποία μπορεί να φτάσει κανείς στη ζωή — στην κυβέρνηση, τα χρηματοοικονομικά, τη νομική, τα μέσα ενημέρωσης, την ακαδημαϊκή κοινότητα, τη μεγάλη τεχνολογία. Πρόκειται, εν ολίγοις, για ένα σχεδόν τέλεια συγκροτημένο αντιπροσωπευτικό δείγμα των ελίτ που, το μεγαλύτερο μέρος του τελευταίου τετάρτου του αιώνα, άσκησαν καθοριστική επιρροή πάνω στη ζωή μας, στον πολιτισμό μας, στις δουλειές μας και σε πολλά ακόμη. (Όπως ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ.)

Όλοι συνδέονται με τον ίδιο τον Έπσταϊν, φυσικά. Και το κυριότερο: δεν δρουν μεμονωμένα — είναι συνδεδεμένοι μεταξύ τους, ένα χρυσό δίκτυο εξουσίας και επιρροής. Βρίσκονταν —και κάποιοι εξακολουθούν να βρίσκονται— σε κομβικά σημεία της οικονομικής και πολιτικής αρχιτεκτονικής που οι ίδιοι συνέβαλαν να στηθεί, κυβερνώντας στην πράξη μεγάλο μέρος του κόσμου την τελευταία δεκαετία του 20ού αιώνα και την πρώτη του 21ου. Όταν οι μελλοντικοί ιστορικοί θελήσουν να καταγράψουν τα ονόματα των ανδρών, και μερικών γυναικών, που κατείχαν τις ηγετικές θέσεις του παγκοσμιοποιημένου διεθνούς συστήματος που δημιουργήθηκε μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, την εποχή που το κεφάλαιο και τα πιο προνομιούχα άτομα κινούνταν σε έναν κόσμο χωρίς σύνορα, δεν θα έχουν παρά να ανατρέξουν στις επαφές του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Έπσταϊν.

Αυτή, νομίζω, είναι η διαχρονική σημασία του σκανδάλου που συνεχίζει να διατρέχει την ελίτ και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Χάρη στα εγκλήματα του Έπσταϊν, μας δόθηκε η ευκαιρία να ανακαλύψουμε τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η φιλελεύθερη καπιταλιστική παγκόσμια τάξη. Και στην πορεία, ίσως, μπορούμε να δούμε ακόμη πιο καθαρά γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι θέλουν να την εξαλείψουν. Στην ατελείωτη ιστορία του Έπσταϊν και του δικτύου του, το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής έχει επικεντρωθεί στη προσωπική διαφθορά του ίδιου του ανθρώπου και στη «βρωμιά» (λέξη του Μάντελσον) που, λόγω της σχέσης τους μαζί του, θα τον συνοδεύει για πάντα. Τα εγκλήματά του αναμφίβολα τους αμαυρώνουν, αλλά δεν πιστεύω – και γνωρίζω πολλούς από αυτούς τους ανθρώπους – ότι τους προσέλκυσε ποτέ η επιθυμία να συμμετάσχουν σε κάτι παράνομο ή διεφθαρμένο.

Ο Έπσταϊν δεν τους παγίδευσε με το χαρέμι ανήλικων κοριτσιών του, αλλά με κάτι πολύ πιο δελεαστικό για ανθρώπους σαν κι αυτούς: ένα πολυτελές δείπνο στο Μανχάταν με έναν ισχυρό διαχειριστή αντισταθμιστικών κεφαλαίων, ένα γεύμα σε γιοτ παρέα με έναν από τους διασημότερους ακαδημαϊκούς του κόσμου, μια πρεμιέρα ταινίας στο πλευρό ενός Σαουδάραβα πρίγκιπα που ήλεγχε δισεκατομμύρια. Φυσικά δεν έλειπε και η διασκέδαση - μια βόλτα με το «ελικόπτερο» πάνω από το Αγρόκτημα Ζόρο στο Νέο Μεξικό ή μια εκδρομή με τζετ σκι στο νησί Λιτλ Σεντ Τζέιμς. Όμως, οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους μπορούν να βιώσουν τέτοιου είδους συγκινήσεις – και λιγότερο υγιεινές, αν το επιθυμούν – οπουδήποτε. Η πραγματική αξία για αυτούς ήταν οι συναλλαγές. Όλοι είχαν κάτι να ανταλλάξουν: χρήματα, πρόσβαση, συμβουλές, πληροφορίες και, πάνω απ' όλα, διασυνδέσεις. Η ευκαιρία να μιλήσει κανείς ιδιαιτέρως με κάποιον που θα μπορούσε να τον καταστήσει ακόμη πλουσιότερο και ισχυρότερο: μια πολύτιμη πληροφορία, μια πιθανή συμφωνία, ή η δυνατότητα επίτευξης υπεραπόδοσης — το λεγόμενο «άλφα», όπως το αποκαλούν οι διαχειριστές αντισταθμιστικών κεφαλαίων.

Θα πείτε ότι έτσι ήταν πάντα. Αυτή ήταν ανέκαθεν η λογική των επιχειρήσεων στην κορυφή — και είναι αλήθεια. Ωστόσο, δύο πράγματα έχουν αλλάξει στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε αυτό το σύστημα τα τελευταία 20 χρόνια: η τεράστια κλίμακα του πλούτου και των ευκαιριών που απελευθέρωσε η παγκοσμιοποίηση των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών ειδικά (γι' αυτό οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί κυριαρχούν σε αυτές τις λίστες ονομάτων - προέρχονται από τις δύο κορυφαίες χρηματοοικονομικές πρωτεύουσες του κόσμου) και η απουσία οποιουδήποτε πραγματικού ρυθμιστικού πλαισίου που να το περιορίζει στην άνοδο της νεοφιλελεύθερης οικονομικής τάξης. Τα οφέλη που προκύπτουν από τη δημιουργία των σωστών σχέσεων, χωρίς νομικούς περιορισμούς. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών είναι απολύτως νόμιμο - αυτό είναι το νόημα ενός μη ρυθμιζόμενου συστήματος. Όμως, τα προνόμια που απορρέουν από μια σύνδεση στην οποία κανείς άλλος δεν έχει πρόσβαση καθιστούν τους όρους του ανταγωνισμού άνισους. Μπορεί να χειραγωγηθεί μέσω ανεκτίμητων πληροφοριών που σου προσφέρει το ίδιο το δίκτυο.

Και ορισμένα από όσα διαδραματίζονται είναι πιθανό να μην είναι ούτε θεμιτά ούτε νόμιμα. Τώρα μαθαίνουμε για το πώς ο Μάντελσον φέρεται να μοιράστηκε πολύτιμες πληροφορίες με τον Έπσταϊν, λόγω της εγκληματικής διαφθοράς του τελευταίου που οδήγησε στην αποκάλυψη της υπόθεσης. Πόσες άλλες ανταλλαγές λαμβάνουν χώρα καθημερινά που δεν θα έρθουν ποτέ στο φως; Η ειρωνεία είναι ότι η λαϊκή απέχθεια για αυτό το δίκτυο των αλληλοϋποστηριζόμενων ατόμων της ελίτ οδήγησε στην άνοδο στην εξουσία στις ΗΠΑ ενός ανθρώπου που υπήρξε κάποτε μέλος τους και που, στην ουσία, εξακολουθεί να λειτουργεί όπως ακριβώς κι εκείνοι. (Παρεμπιπτόντως, δεν είναι αλήθεια ότι η ιστορία του Έπσταϊν είχε μικρές επιπτώσεις στις ΗΠΑ. Πολλοί αμερικανοί γίγαντες έχουν καταρρεύσει από τις αποκαλύψεις. Η ατέρμονη αναζήτηση αποδεικτικών στοιχείων για τον ίδιο τον Τραμπ είναι μάλλον μάταιη: είτε από τύχη είτε από κρίση, φαίνεται ότι έκοψε κάθε σχέση με τον άνδρα μετά την καταδίκη του το 2009). Κι όμως, καθώς το δίκτυο συγκεντρώνει όλο και περισσότερα χρήματα και εξουσία —και όσοι βρίσκονται εκτός αυτού χάνουν συνεχώς έδαφος— μια πραγματική λαϊκή αντίδραση είναι αναπόφευκτη.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing