EnΥπόθεση Έπσταϊν: Καιρός να "ξυπνήσει" το παλάτι, υπό το φως των αποκαλύψεων
The Times
Όσο ο πρίγκιπας της Ουαλίας συναντούσε τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας, οι αυλικοί πίσω στο Λονδίνο ήταν απασχολημένοι μαζί με τον βασιλιά για να ετοιμάσουν μια απάντηση στην αυξανόμενη οργή για τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ
Όσον αφορά τις δηλώσεις από το παλάτι του Μπάκιγχαμ, ήταν αναπάντεχες. Οσο ο πρίγκιπας της Ουαλίας συναντούσε τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας, οι αυλικοί πίσω στο Λονδίνο ήταν απασχολημένοι μαζί με τον βασιλιά για να ετοιμάσουν μια απάντηση στην αυξανόμενη οργή για τον Αντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Το αποτέλεσμα ήταν μια δήλωση που εκδόθηκε μέσω WhatsApp για άμεση δημοσίευση.
Το μήνυμα έλεγε: «Ο βασιλιάς έχει καταστήσει σαφές, με λόγια και με πρωτοφανείς ενέργειες, τη βαθιά του ανησυχία για τους ισχυρισμούς που συνεχίζουν να έρχονται στο φως σχετικά με τη συμπεριφορά του κ. Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Αν και οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί είναι κάτι στο οποίο πρέπει να απαντήσει ο κ. Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, αν μας προσεγγίσει η αστυνομία του Thames Valley, είμαστε έτοιμοι να τους υποστηρίξουμε, όπως είναι αναμενόμενο». Οι «πρωτοφανείς ενέργειες» αναφέρονταν στο γεγονός ότι ο Κάρολος αφαίρεσε από τον αδελφό του όλους τους βασιλικούς τίτλους του, συμπεριλαμβανομένων αυτών του πρίγκιπα και του δούκα, τον περασμένο Οκτώβριο. Τότε, το παλάτι εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ο βασιλιάς και η βασίλισσα εξέφραζαν τη συμπάθειά τους για τα θύματα του Τζέφρι Επστάιν, του παιδόφιλου χρηματιστή. Ηλπιζε να βάλει την ατίμωση του Ανδρέα στο παρελθόν, ανατρέχοντας συχνά στη δήλωση. Ομως, οι αποκαλύψεις συνέχισαν να έρχονται. Οταν ο Αντριου εθεάθη έξω χαμογελώντας και χαιρετώντας έπειτα από μερικά από τα πιο ντροπιαστικά πρωτοσέλιδα, η απομάκρυνσή του από το Royal Lodge επιταχύνθηκε. Μια πηγή δήλωσε ότι η οργή στο παλάτι είχε φτάσει στο επίπεδο «που θέλεις να ξηλώσεις τις κουρτίνες από τον τοίχο». Αυτό έκανε τον Αντριου να το σκάσει νύχτα από το Ουίνδσορ στο Wood Farm, στο κτήμα του Σάντριγχαμ.
Την περασμένη Δευτέρα, ο βασιλιάς εξέφρασε την «έντονη ανησυχία» του για περισσότερους ισχυρισμούς σχετικά με τη συμπεριφορά του Αντριου, συμπεριλαμβανομένων αναφορών ότι φέρεται να χρησιμοποίησε τη θέση του ως μέλους της βασιλικής οικογένειας και ως εμπορικού ακολούθου για να μοιραστεί ευαίσθητες πληροφορίες με τον Επστάιν. Δεν είναι γνωστό αν ο βασιλιάς έδειξε πρώτα στον Ουίλιαμ τη δήλωση της Δευτέρας, αλλά, δεδομένου ότι ο Ουίλιαμ δειπνούσε με τον πρίγκιπα Μοχάμεντ εκείνη την ώρα, αυτό φαίνεται απίθανο. Για πολλούς που ταξίδευαν με τον πρίγκιπα, αυτό φάνηκε να προκαλεί έκπληξη.
Ο εκπρόσωπος του Ουίλιαμ είχε ήδη απευθυνθεί στους δημοσιογράφους εκείνο το πρωί στο Ριάντ. Το παλάτι του Κένσινγκτον δήλωσε ότι ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας ήταν «ιδιαίτερα ανήσυχοι» από τις αποκαλύψεις, αλλά όλη η ανησυχία που εξέφρασαν ο βασιλιάς και ο διάδοχός του -όσο «βαθιά» ή «έντονη» κι αν είναι- δεν θα σταματήσει τη λαϊκή κατακραυγή για τις πράξεις του Αντριου, οι οποίες φαίνεται ότι λάμβαναν χώρα ενώ πληρωνόταν από το δημόσιο ταμείο και, ενδεχομένως, ενεργούσε ενάντια στα συμφέροντα του βρετανικού λαού. Την Τρίτη, ενώ ο Ουίλιαμ βρισκόταν ακόμη στη Σαουδική Αραβία, ένας Βρετανός δημοσιογράφος τού φώναζε σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, καθώς ο Ουίλιαμ συναντούσε μια γυναικεία ομάδα: «Κύριε, σε ποιον βαθμό πιστεύετε ότι η βασιλική οικογένεια έχει κάνει αρκετά γύρω από το σκάνδαλο του Αντριου και του Επστάιν;».
Δεν ήταν σαφές αν ο Ουίλιαμ άκουσε την ερώτηση. Ο βασιλιάς, η βασίλισσα, ο Ουίλιαμ και η Κέιτ έχουν πλέον όλοι δεχτεί αντιδράσεις για τον Αντριου κατά τη διάρκεια υποχρεώσεων, και όχι μόνο από πολίτες. Ο Ρο Κάνα, Αμερικανός Δημοκρατικός και ένας από τους αρχιτέκτονες του νόμου για τη δημοσιοποίηση των αρχείων Επστάιν, δήλωσε ότι οι αποκαλύψεις των αρχείων Επστάιν θα μπορούσαν «να ρίξουν τη βρετανική μοναρχία».
Η βασιλική οικογένεια δεν επιθυμεί να απαντήσει σε ερωτήσεις που της υποβάλλονται από τα μετόπισθεν, αλλά οι απορίες παραμένουν. Τι γνώριζαν για τον Αντριου και τον Επστάιν και, κυρίως, πότε έμαθαν ό,τι έμαθαν; Θα δείξουν τα σχολαστικά αρχεία του παλατιού πότε επισκέφθηκε ο Επστάιν τις βασιλικές κατοικίες και τι έκανε εκεί; Θα μάθουμε αν η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Αντριου έχει ελεγχθεί από το προσωπικό του παλατιού ή αν έγινε ποτέ κάποια εσωτερική έρευνα για τη σχέση του με τον Επστάιν; Και, αν δεν έγινε, γιατί όχι; Ο Αντριου πάντα αρνιόταν ότι έκανε κάτι κακό, αλλά γιατί έσπευσε το παλάτι να αποδεχθεί το χρονοδιάγραμμά του για τα γεγονότα, το οποίο έχει πλέον αποδειχθεί ότι είναι λανθασμένο; Δεδομένου του πόσα χρήματα των φορολογουμένων πηγαίνουν στη λειτουργία του παλατιού, το κοινό θα αισθάνεται ότι έχει δικαίωμα να γνωρίζει. Σε έναν κόσμο όπου το κοινό αναμένει και απαιτεί περισσότερη διαφάνεια, το παλάτι πρέπει να ανταποκριθεί.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Το μήνυμα έλεγε: «Ο βασιλιάς έχει καταστήσει σαφές, με λόγια και με πρωτοφανείς ενέργειες, τη βαθιά του ανησυχία για τους ισχυρισμούς που συνεχίζουν να έρχονται στο φως σχετικά με τη συμπεριφορά του κ. Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Αν και οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί είναι κάτι στο οποίο πρέπει να απαντήσει ο κ. Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, αν μας προσεγγίσει η αστυνομία του Thames Valley, είμαστε έτοιμοι να τους υποστηρίξουμε, όπως είναι αναμενόμενο». Οι «πρωτοφανείς ενέργειες» αναφέρονταν στο γεγονός ότι ο Κάρολος αφαίρεσε από τον αδελφό του όλους τους βασιλικούς τίτλους του, συμπεριλαμβανομένων αυτών του πρίγκιπα και του δούκα, τον περασμένο Οκτώβριο. Τότε, το παλάτι εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ο βασιλιάς και η βασίλισσα εξέφραζαν τη συμπάθειά τους για τα θύματα του Τζέφρι Επστάιν, του παιδόφιλου χρηματιστή. Ηλπιζε να βάλει την ατίμωση του Ανδρέα στο παρελθόν, ανατρέχοντας συχνά στη δήλωση. Ομως, οι αποκαλύψεις συνέχισαν να έρχονται. Οταν ο Αντριου εθεάθη έξω χαμογελώντας και χαιρετώντας έπειτα από μερικά από τα πιο ντροπιαστικά πρωτοσέλιδα, η απομάκρυνσή του από το Royal Lodge επιταχύνθηκε. Μια πηγή δήλωσε ότι η οργή στο παλάτι είχε φτάσει στο επίπεδο «που θέλεις να ξηλώσεις τις κουρτίνες από τον τοίχο». Αυτό έκανε τον Αντριου να το σκάσει νύχτα από το Ουίνδσορ στο Wood Farm, στο κτήμα του Σάντριγχαμ.
Την περασμένη Δευτέρα, ο βασιλιάς εξέφρασε την «έντονη ανησυχία» του για περισσότερους ισχυρισμούς σχετικά με τη συμπεριφορά του Αντριου, συμπεριλαμβανομένων αναφορών ότι φέρεται να χρησιμοποίησε τη θέση του ως μέλους της βασιλικής οικογένειας και ως εμπορικού ακολούθου για να μοιραστεί ευαίσθητες πληροφορίες με τον Επστάιν. Δεν είναι γνωστό αν ο βασιλιάς έδειξε πρώτα στον Ουίλιαμ τη δήλωση της Δευτέρας, αλλά, δεδομένου ότι ο Ουίλιαμ δειπνούσε με τον πρίγκιπα Μοχάμεντ εκείνη την ώρα, αυτό φαίνεται απίθανο. Για πολλούς που ταξίδευαν με τον πρίγκιπα, αυτό φάνηκε να προκαλεί έκπληξη.
Ο εκπρόσωπος του Ουίλιαμ είχε ήδη απευθυνθεί στους δημοσιογράφους εκείνο το πρωί στο Ριάντ. Το παλάτι του Κένσινγκτον δήλωσε ότι ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας ήταν «ιδιαίτερα ανήσυχοι» από τις αποκαλύψεις, αλλά όλη η ανησυχία που εξέφρασαν ο βασιλιάς και ο διάδοχός του -όσο «βαθιά» ή «έντονη» κι αν είναι- δεν θα σταματήσει τη λαϊκή κατακραυγή για τις πράξεις του Αντριου, οι οποίες φαίνεται ότι λάμβαναν χώρα ενώ πληρωνόταν από το δημόσιο ταμείο και, ενδεχομένως, ενεργούσε ενάντια στα συμφέροντα του βρετανικού λαού. Την Τρίτη, ενώ ο Ουίλιαμ βρισκόταν ακόμη στη Σαουδική Αραβία, ένας Βρετανός δημοσιογράφος τού φώναζε σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, καθώς ο Ουίλιαμ συναντούσε μια γυναικεία ομάδα: «Κύριε, σε ποιον βαθμό πιστεύετε ότι η βασιλική οικογένεια έχει κάνει αρκετά γύρω από το σκάνδαλο του Αντριου και του Επστάιν;».
Δεν ήταν σαφές αν ο Ουίλιαμ άκουσε την ερώτηση. Ο βασιλιάς, η βασίλισσα, ο Ουίλιαμ και η Κέιτ έχουν πλέον όλοι δεχτεί αντιδράσεις για τον Αντριου κατά τη διάρκεια υποχρεώσεων, και όχι μόνο από πολίτες. Ο Ρο Κάνα, Αμερικανός Δημοκρατικός και ένας από τους αρχιτέκτονες του νόμου για τη δημοσιοποίηση των αρχείων Επστάιν, δήλωσε ότι οι αποκαλύψεις των αρχείων Επστάιν θα μπορούσαν «να ρίξουν τη βρετανική μοναρχία».
Η βασιλική οικογένεια δεν επιθυμεί να απαντήσει σε ερωτήσεις που της υποβάλλονται από τα μετόπισθεν, αλλά οι απορίες παραμένουν. Τι γνώριζαν για τον Αντριου και τον Επστάιν και, κυρίως, πότε έμαθαν ό,τι έμαθαν; Θα δείξουν τα σχολαστικά αρχεία του παλατιού πότε επισκέφθηκε ο Επστάιν τις βασιλικές κατοικίες και τι έκανε εκεί; Θα μάθουμε αν η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Αντριου έχει ελεγχθεί από το προσωπικό του παλατιού ή αν έγινε ποτέ κάποια εσωτερική έρευνα για τη σχέση του με τον Επστάιν; Και, αν δεν έγινε, γιατί όχι; Ο Αντριου πάντα αρνιόταν ότι έκανε κάτι κακό, αλλά γιατί έσπευσε το παλάτι να αποδεχθεί το χρονοδιάγραμμά του για τα γεγονότα, το οποίο έχει πλέον αποδειχθεί ότι είναι λανθασμένο; Δεδομένου του πόσα χρήματα των φορολογουμένων πηγαίνουν στη λειτουργία του παλατιού, το κοινό θα αισθάνεται ότι έχει δικαίωμα να γνωρίζει. Σε έναν κόσμο όπου το κοινό αναμένει και απαιτεί περισσότερη διαφάνεια, το παλάτι πρέπει να ανταποκριθεί.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
