Φυλάκιση για τον απατεώνα που πωλούσε ψεύτικα εξαρτήματα αεροσκαφών

Ένας πρώην DJ της techno που οργάνωσε μια ψεύτικη απάτη με ανταλλακτικά αεροσκαφών, η οποία οδήγησε στην ακινητοποίηση αεροσκαφών, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια και οκτώ μήνες φυλάκιση. Το δικαστήριο του Σάουθγουορκ ενημερώθηκε ότι ο Χοσέ Αλεχάντρο Θαμόρα Ιράλα οργάνωσε μια «απερίσκεπτη» και «παντελώς αδικαιολόγητη» απάτη ύψους 39 εκατομμυρίων λιρών.

Ο 38χρονος Θαμόρα Ιράλα πούλησε ανταλλακτικά αξίας 7 εκατομμυρίων λιρών σε διεθνή αεροπορική βιομηχανία, στο πλαίσιο μιας παράνομης επιχείρησης που εγκατέστησε στο γκαράζ του στο Βιρτζίνια Γουότερ του Σάρρεϋ, πλαστογραφώντας πιστοποιητικά για τα ανταλλακτικά στον οικιακό του υπολογιστή. Τον Δεκέμβριο αποδέχθηκε τις κατηγορίες για δόλια εμπορική δραστηριότητα σε σχέση με τη λειτουργία της AOG Technics με σκοπό την απάτη, μέσω «παραποίησης εγγράφων που αφορούσαν την προέλευση, την καταγωγή, το καθεστώς και/ή την κατάσταση εξαρτημάτων αεροσκαφών» κατά το διάστημα από τον Ιανουάριο του 2019 έως τον Ιούλιο του 2023.

Κατά την επιβολή της ποινής, ο δικαστής Σάιμον Πίκεν δήλωσε ότι οι πράξεις του συνιστούσαν «σχεδόν πλήρη υπονόμευση του κανονιστικού πλαισίου που έχει σχεδιαστεί για την προστασία των εκατομμυρίων ανθρώπων που ταξιδεύουν καθημερινά με αεροπλάνο».

Η αποκάλυψη της απάτης ξεκίνησε όταν ένας μηχανικός της TAP Air Portugal προσπάθησε να εγκαταστήσει ένα εξάρτημα σε έναν κινητήρα CFM56 και διαπίστωσε ότι δεν ταιριάζει, ενεργοποιώντας ένα σήμα ασφαλείας στον κατασκευαστή του εξαρτήματος, Safran. Η Safran επιβεβαίωσε ότι το πιστοποιητικό που εγγυάται την αξιοπλοΐα του εξαρτήματος ήταν πλαστό και ότι δεν είχε καμία σχέση με την AOG. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε έρευνες από τις ρυθμιστικές αρχές των αεροπορικών εταιρειών. Ένα αεροσκάφος με κινητήρες CFM56 απογειώνεται κάθε λίγα δευτερόλεπτα. Στους πελάτες της AOG συγκαταλέγονταν αεροπορικές εταιρείες, εταιρείες συντήρησης και επισκευής και προμηθευτές ανταλλακτικών κινητήρων. Ο Θαμόρα Ιράλα πουλούσε εξαρτήματα όπως μπουλόνια, λεπίδες κινητήρα, τσιμούχες, ροδέλες και αμορτισέρ.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου που διερευνήθηκε, πούλησε περισσότερα από 60.000 ανταλλακτικά χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα για σχεδόν 7 εκατομμύρια λίρες σε 50 πελάτες: περίπου το 90% του κύκλου εργασιών της AOG μεταξύ 2019 και 2023. Το συνολικό ποσό των γνωστών οικονομικών ζημιών που υπέστησαν οι αεροπορικές εταιρείες ανήλθε σε 39,3 εκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο.

Η Έμμα Λάξτον, διευθύντρια επιχειρήσεων στο Serious Fraud Office (SFO), το οποίο διερεύνησε την υπόθεση της AOG Technics, δήλωσε ότι η απάτη «έθεσε σε κίνδυνο τη δημόσια ασφάλεια σε παγκόσμια κλίμακα με τρόπο που ξεπερνά κάθε φαντασία». Όταν ανακαλύφθηκε το πρόβλημα με τα εξαρτήματα που προμήθευε η AOG Technics, η TAP διαπίστωσε ότι είχαν εγκατασταθεί σε 52 κινητήρες αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των δικών της και αυτών για άλλες αεροπορικές εταιρείες πελάτες, όπως η easyJet. Το κόστος μόνο για τον TAP φέρεται να ανέρχεται σε 6,6 εκατομμύρια ευρώ.

Τα εξαρτήματα βρέθηκαν επίσης σε 28 αεροσκάφη της American Airlines, της μεγαλύτερης αεροπορικής εταιρείας στον κόσμο, η οποία αγόρασε εξαρτήματα από προμηθευτές που συνεργάζονταν με την AOG. Η αμερικανική εταιρεία εκτίμησε τις ζημίες της από την απάτη σε 23 εκατομμύρια λίρες, τις οποίες ο δικαστής περιέγραψε ως «το μεγαλύτερο μέρος των ζημιών». Η προέλευση των πλαστών εξαρτημάτων που πωλούσε η AOG δεν είναι γνωστή και οι εισαγγελείς δεν εξέτασαν τις επιπτώσεις της απάτης στην ασφάλεια.

Ένας υπάλληλος της TAP έστειλε αντίγραφα πιστοποιητικών που φαινόταν γνήσια στον Θαμόρα Ιράλα, ο οποίος άλλαξε ορισμένα στοιχεία και τα έστειλε στους πελάτες της AOG με ανταλλακτικά αδιευκρίνιστης προέλευσης. Ο τελευταίος δημιούργησε αργότερα τα δικά του πιστοποιητικά με τη βοήθεια ενός Ισπανού γραφίστα. Τα έγγραφα αποστολής, όπως επίσης και άλλα έγγραφα ήταν επίσης πλαστά. Τα αεροσκάφη στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο καθηλώθηκαν το 2023, μετά την έναρξη έρευνας από τις παγκόσμιες ρυθμιστικές αρχές αεροπορίας, καθώς εκδόθηκαν προειδοποιήσεις ασφαλείας προς τις αεροπορικές εταιρείες που ενδέχεται να είχαν αγοράσει ή εγκαταστήσει εξαρτήματα της AOG.

Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου διερεύνησε την προμήθεια «μεγάλου αριθμού ύποπτων μη εγκεκριμένων ανταλλακτικών» από την AOG. Η υπόθεση παραμένει καταχωρημένη ως «εν εξελίξει» στον ιστότοπο της αρχής. Ενώ η παραγωγή και η πώληση αεροπορικών προϊόντων, ανταλλακτικών και εξαρτημάτων υπόκεινται σε αυστηρούς κανονισμούς σε όλο τον κόσμο, οι μεσίτες όπως η AOG δεν υπόκεινται σε κανονισμούς και δεν είναι ασυνήθιστο για τέτοιες εταιρείες να είναι μικρές επιχειρήσεις. Ο Θαμόρα Ιράλα, μοναδικός διευθυντής και μέτοχος της εταιρείας, εργαζόταν στον κλάδο των αερομεταφορών από το 2011. Πριν από αυτό, ήταν DJ και μουσικός παραγωγός techno. Συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 2023. Η υπεράσπισή του υποστήριξε ότι δεν πίστευε ότι κανένα από τα εξαρτήματα που πωλούσε δεν ήταν ασφαλές.