Ο Αγιατολάχ "θα προτιμούσε να μαρτυρήσει παρά να συνθηκολογήσει"

Από το μυστικό του καταφύγιο τον περασμένο Ιούνιο, καθώς ισραηλινοί πύραυλοι έπεφταν βροχή στην Τεχεράνη, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν έδωσε μια οδηγία που δεν είχε δώσει ποτέ στο παρελθόν: να προετοιμαστούν για τη διαδοχή του. Ο Αγιατολάχ Χαμενεΐ συνέταξε έναν κατάλογο με τρεις κληρικούς που θα μπορούσαν να πάρουν τη θέση του και είπε στη συνέλευση των εμπειρογνωμόνων του να επιλέξουν μεταξύ αυτών σε περίπτωση που σκοτωνόταν.

Ήταν το πρώτο από τα πολλά βασικά διδάγματα που θα πάρει το ισλαμικό καθεστώς από αυτόν τον πόλεμο, καθώς διαφαίνεται η προοπτική ενός νέου. Ο Χαμενεΐ επέλεξε επίσης τέσσερα επίπεδα διαδοχής για όλους τους στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες που διορίζει: άλλοι πέρα από αυτόν τον κύκλο διατάχθηκαν να ορίσουν τα δικά τους τέσσερα κλιμάκια αντικαταστάσεων. Το Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν έφτασε κοντά στον αφανισμό κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης πέρυσι, προτού αυτή λήξει με τις ΗΠΑ να συμμετέχουν στα ισραηλινά πλήγματα και στη συνέχεια να κηρύσσουν κατάπαυση του πυρός.

Σε απάντηση, ο 86χρονος Χαμενεΐ αναβίωσε ένα παράλληλο όργανο που συγκλήθηκε για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ τη δεκαετία του 1980. Η διοίκηση και ο έλεγχος αναδιαμορφώθηκαν σε μια «μωσαϊκή» προσέγγιση για να επιτραπεί στις επαρχίες μεγαλύτερη αυτονομία ελλείψει άμεσων εντολών από την Τεχεράνη, δημιουργώντας μια δομή ικανή να συνεχίσει να μάχεται σε περίπτωση αποκεφαλισμού του καθεστώτος. «Αιφνιδιάστηκαν την τελευταία φορά», δήλωσε ο Αλί Βάεζ, διευθυντής για το Ιράν στη δεξαμενή σκέψης International Crisis Group, για το καθεστώς πέρυσι. «Αυτή τη φορά παίρνουν τα διδάγματά τους και προετοιμάζονται για κάθε απρόοπτο. Ο στρατηγικός στόχος του Ιράν δεν είναι να συνθηκολογήσει, αλλά να επιβιώσει και να διατηρήσει την ικανότητα να αντεπιτεθεί».

Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε την Τεχεράνη για «σκοτεινές πυρηνικές φιλοδοξίες» την Τρίτη στην ομιλία του «State of the Union» (γενική κατάσταση της χώρας), αφού ανέπτυξε μια «τεράστια αρμάδα» στη Μέση Ανατολή σε μια προσπάθεια να πιέσει το Ιράν να διαλύσει το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου.

Ωστόσο, ο Τραμπ έθεσε επίσης απαιτήσεις σχετικά με το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν και τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων κατά του καθεστώτος. Καθώς οι αξιωματούχοι ετοιμάζονται για διαπραγματεύσεις στη Γενεύη σήμερα, Πέμπτη, οι δύο πλευρές φαίνονται να απέχουν πολύ. Ο Καρίμ Σαντζαντπούρ, ανώτερος συνεργάτης στη δεξαμενή σκέψης Carnegie Endowment for International Peace, δήλωσε: «Δεν υπάρχει καμία επικάλυψη μεταξύ αυτών που απαιτούν οι ΗΠΑ και αυτών που το Ιράν είναι διατεθειμένο να παραχωρήσει». Ωστόσο, το χάσμα μεταξύ των διαπραγματευτικών θέσεων των δύο πλευρών επισκιάζεται από το χάσμα κατανόησής τους. Ο «απεσταλμένος του Τραμπ για τα πάντα», Στιβ Γουίτκοφ, δήλωσε στο Fox News: «Ο Τραμπ απορεί. Γιατί δεν έχουν συνθηκολογήσει»;

Η ερώτηση αγνοεί τόσο τη φύση του καθεστώτος όσο και την πρόσφατη εμπειρία του, δήλωσε ο Βάεζ. «Έχουν συμπεράνει από το παρελθόν ότι η προηγούμενη αυτοσυγκράτησή τους ερμηνεύτηκε ως αδυναμία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και αυτό ανάγκασε τον Τραμπ να πιέζει συνεχώς τα όρια. Ο καθένας πρέπει να ανατρέχει στο παρελθόν του», είπε, συμπεριλαμβάνοντας τα σκόπιμα περιορισμένα αντίποινα του Ιράν στα αμερικανικά πλήγματα τον Ιούνιο, καθώς και το 2020, όταν ο Τραμπ διέταξε τη δολοφονία του Κασέμ Σολεϊμανί, του κορυφαίου στρατηγού του Ιράν.Αυτή τη φορά, πιστεύει ο Βάεζ, «επιδιώκουν να σκοτώσουν Αμερικάνους, προκειμένου να σταματήσουν τον Τραμπ από το να εξετάσει οποιαδήποτε περαιτέρω στρατιωτική δράση εναντίον τους στο μέλλον - ακόμη και αν αυτό έχει τεράστιο τίμημα γι' αυτούς».

Ο Σαντζαντπούρ πιστεύει ότι ο Χαμενεΐ, ο οποίος διαδέχθηκε τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί το 1989, «θα προτιμούσε να πεθάνει ως μάρτυρας παρά να ζήσει τις τελευταίες μέρες του ως συνθηκολόγος». Εάν η αλλαγή καθεστώτος είναι το τίμημα για την αποφυγή του πολέμου, ο Χαμενεΐ είναι απίθανο να το πληρώσει. Αυτό θα άφηνε τον Τραμπ να αποφασίσει αν θα έστελνε πίσω την αρμάδα του, αφού δεν θα κατάφερνε να λυγίσει το Ιράν στη θέλησή του, ή αν θα χτυπούσε το Ιράν για να αποδείξει ότι δεν μπλοφάρει. Ο Ντάνι Σιτρίνοβιτς, εμπειρογνώμονας για το Ιράν στη δεξαμενή σκέψης Atlantic Council και παλαιότερα στις ισραηλινές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες, δήλωσε ότι, σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης, το Ιράν θα απαντούσε πιθανότατα με μέγιστη επιθετικότητα. «Δεν θα δώσουν στον Τραμπ την επιλογή να κάνει μια περιορισμένη επίθεση και μετά να περιμένει να δει τι θα συμβεί», είπε.

Ο Χαμενεΐ έχει προειδοποιήσει προηγουμένως ότι θα ακολουθήσει μια «περιφερειακή σύγκρουση», στην οποία πιθανότατα θα συμμετέχουν το Ισραήλ και οι ομάδες αντιπροσώπων του Ιράν: οι Χούθι στην Υεμένη, οι Σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ και η Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Ο Βάεζ επισημαίνει δύο διδάγματα. Η πρώτη ήταν η βομβιστική επίθεση της Χεζμπολάχ στους στρατώνες των Αμερικανών πεζοναυτών στον Λίβανο το 1983, που κόστισε 241 αμερικανικές ζωές, για την οποία το Ιράν απέφυγε την τιμωρία.

Η δεύτερη ήταν τον περασμένο Μάιο, όταν οι αντάρτες Χούθι που αντεπιτέθηκαν στην κυβέρνηση Τραμπ στην Ερυθρά Θάλασσα είχαν πλησιάσει να βυθίσουν ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο. Παρά τις απεργίες, με την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της ομάδας, ο Τραμπ εγκατέλειψε τη μάχη ένα μήνα μετά. Ο Νέιτ Σουάνσον, ειδικός σε θέματα του Ιράν στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, ο οποίος εργαζόταν για τη διαπραγματευτική ομάδα του Τραμπ μέχρι το περασμένο καλοκαίρι, δήλωσε ότι ο πρόεδρος «αποτυγχάνει θεμελιωδώς να κατανοήσει ότι η ιρανική αδυναμία δεν θα οδηγήσει τη χώρα σε συνθηκολόγηση ... ούτε καταλαβαίνει ο Τραμπ ότι το Ιράν αντιμετωπίζει εντελώς διαφορετικές συνθήκες από ό,τι τον Ιούνιο του 2025, όταν επέλεξε την αποκλιμάκωση».

Μεγάλη σημασία έχει δοθεί στην υποβάθμιση των περιφερειακών εντολοδόχων του Ιράν από το Ισραήλ, αλλά το γεγονός αυτό μπορεί επίσης να αναγκάσει την Τεχεράνη να «χρησιμοποιήσει ή να χάσει» ό,τι έχει απομείνει από τις δυνάμεις της. Ο Βάεζ είπε: «Νομίζω ότι θα τα δώσουν όλα. Από εκεί και πέρα, πρόκειται για έναν κλιμακούμενο κύκλο που μπορεί εύκολα να ξεφύγει από τον έλεγχο».

Μεταξύ αυτών που κινδυνεύουν περισσότερο θα μπορούσαν να είναι οι ίδιοι οι Ιρανοί που αντιστάθηκαν στο καθεστώς σε εκτεταμένες διαδηλώσεις και στους οποίους ο Τραμπ είπε ότι «η βοήθεια είναι καθ' οδόν». Ο Βάεζ προειδοποίησε: «Η σύγκλιση της εξωτερικής απειλής και της εσωτερικής αστάθειας καθιστά το καθεστώς πολύ πιο επιθετικό. Αν βρίσκεται σε πολεμική κατάσταση, τότε σίγουρα δεν θα έχει καμία ανοχή σε κάθε είδους διαφωνία στο εσωτερικό της χώρας».