Τι κρύβεται πίσω από το "ταξίδι εξουσίας" του Χάρι και της Μέγκαν;

Η Μέγκαν χαμογελάει στο προσκέφαλο ενός 14χρονου θύματος εγκαυμάτων, σε μια σκηνή που θυμίζει πολύ τις βασιλικές επισκέψεις για τις οποίες ήταν διάσημη η πριγκίπισσα Νταϊάνα. Η Δούκισσα του Σάσεξ σφίγγει το χέρι της Μαρίας κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Ειδικό Νοσοκομείο στο Αμμάν, αφού άκουσε πώς το κορίτσι τραυματίστηκε σοβαρά όταν οι γονείς της και άλλα τέσσερα μέλη της οικογένειάς της σκοτώθηκαν σε έκρηξη στη Γάζα. Ο Πρίγκιπας Χάρι δείχνει εμφανώς συγκινημένος καθώς απομακρύνουν την κουβέρτα του κοριτσιού για να τους δείξουν, με τη συγκατάθεσή της, τις γάζες στο σοβαρά τραυματισμένο της πόδι.

Η οικογένεια του Σάσεξ έφτασαν εκείνη την ημέρα για μια διήμερη επίσκεψη που έφερε όλα τα χαρακτηριστικά μιας επίσημης βασιλικής περιοδείας. Σε συνέπεια με τη δηλωμένη πρόθεσή τους να «δίνουν το παρών και να προσφέρουν», ο Χάρι και η Μέγκαν επισκέφθηκαν έναν καταυλισμό προσφύγων και ξεναγήθηκαν σε ένα κέντρο νεότητας που λειτουργεί από την Questscope, έναν οργανισμό κοινωνικής ανάπτυξης. Καθώς η βασιλική οικογένεια προσπαθεί να διαχειριστεί τις συνέπειες της σύλληψης του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, με τον Βασιλιά και τον Πρίγκιπα Ουίλιαμ να εκφράζουν την «ανησυχία» τους για τη συμπεριφορά του, ο Χάρι έχει αποστασιοποιηθεί από το σκάνδαλο, επιλέγοντας να μην σχολιάσει τη δυσφήμηση του θείου του. Αντίθετα με τις αναταραχές στο Παλάτι, το ζευγάρι για πρώτη φορά, φαίνεται πιο ήρεμο και πιο αυθεντικό. Προκειμένου να συμβάλλουν στην ανάδειξη αξιόλογων σκοπών στην περιοχή, το ζευγάρι του Σάσεξ ενημέρωσε εκ των προτέρων έναν δημοσιογράφο της Press Association, ενός πρακτορείου ειδήσεων που διανέμει άρθρα και φωτογραφίες σε όλο τον κόσμο, ώστε να τους συνοδεύσει.

Ωστόσο, η παγκόσμια φήμη του Χάρι και της Μέγκαν δεν συγκίνησε τα παιδιά των προσφύγων, τα οποία έχουν πολύ μεγαλύτερα προβλήματα να αντιμετωπίσουν. Όταν συναντήθηκαν με μια ομάδα νεαρών κοριτσιών σε μάθημα ποδοσφαίρου σε εξωτερικό χώρο, ένα από τα κορίτσια πλησίασε τη Δούκισσα, η οποία έσκυψε για να της μιλήσει μέσω διερμηνέα, ρωτώντας την την ηλικία της και μαθαίνοντας ότι ήταν επτά ετών. Ένα μέλος του προσωπικού του Questscope ρώτησε το μικρό κορίτσι: «Ξέρεις τη Μέγκαν;», αλλά εκείνη αμέσως απομακρύνθηκε. Η Δούκισσα είπε χαμογελώντας: «Τόσο γλυκιά, τόσο σίγουρη για τον εαυτό σου – αυτό μου μεταδίδεις».

Ακολουθώντας τη γνωστή βασιλική συνταγή της Κέιτ και του Ουίλιαμ — κατά την οποία τα ζευγάρια της οικογένειας συνδυάζουν έντονο ανταγωνισμό με γοητευτικό ρομαντισμό — η Μέγκαν και ο Χάρι δοκίμασαν τις δυνάμεις τους στο ποδόσφαιρο. Η Μέγκαν κέρδισε. Όμως υπάρχει, φυσικά, και μια σοβαρή πλευρά της επίσκεψης. Η Ιορδανία έχει υποδεχτεί Παλαιστίνιους πρόσφυγες, οι οποίοι σήμερα αριθμούν περίπου 2,5 εκατομμύρια, καθώς και Σύρους που εγκατέλειψαν τη χώρα τους λόγω των συγκρούσεων, η οποία μέχρι πρόσφατα κυβερνιόταν από τον Μπασάρ αλ-Άσαντ. Το τελευταίο κύμα εκτοπισμένων ανθρώπων ήρθε μετά τον πόλεμο του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς, ο οποίος πυροδοτήθηκε από τις φρικαλεότητες της Χαμάς εναντίον Ισραηλινών αμάχων κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου 2023. Ο Χάρι και η Μέγκαν έχουν δηλώσει ξεκάθαρα ότι δεν υποστηρίζουν καμία από τις δύο πλευρές της σύγκρουσης στη Γάζα και έχουν επικεντρωθεί στο ανθρώπινο κόστος.

Γιατί, λοιπόν, να επισκεφτούν τη Μέση Ανατολή τώρα, τόσο σύντομα μετά την επιστροφή του Πρίγκιπα Ουίλιαμ από τη Σαουδική Αραβία; Μάθαμε τον Δεκέμβριο ότι, «μετά από πέντε υπέροχα χρόνια», το ίδρυμα του ζευγαριού, Archewell Foundation, μετονομάστηκε σε Archewell Philanthropies. Η επίσκεψή τους γίνεται κατόπιν προσκλήσεως του Δρ Τέντρος Αντάνομ Γκεμπρεγεσούς, γενικού διευθυντή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, μετά την ανακοίνωση δωρεάς 500.000 δολαρίων από την οικογένεια του Σάσεξ πέρυσι. Τα χρήματα, που καταβλήθηκαν πρόσφατα, έχουν διατεθεί σε διάφορα προγράμματα, μεταξύ των οποίων και αυτό του ΠΟΥ, με σκοπό την ανάπτυξη προσθετικών άκρων και την παροχή άλλης υποστήριξης σε παιδιά από τη Γάζα και την Ουκρανία. Ο Φίλιπ Χολ, πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ιορδανία, ευχαρίστησε το ζευγάρι για το ταξίδι τους στη Μέση Ανατολή, λέγοντάς τους: «Η επίσκεψή σας, η υποστήριξή σας, η εκτίμησή σας για τις προσπάθειες που καταβάλλουν εδώ τα Ηνωμένα Έθνη, συμπεριλαμβανομένου φυσικά του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η κυβέρνηση της Ιορδανίας και άλλοι, εκτιμώνται ιδιαίτερα. Γι' αυτό σας ευχαριστώ που ήρθατε».

Ωστόσο, οι συνεχείς περιοδείες του ζευγαριού δεν έχουν κερδίσει την εκτίμηση μέσα στο Παλάτι, με τους ανθρώπους του να τις θεωρούν, στην καλύτερη περίπτωση, ενοχλητικές. Το 2024, το ζευγάρι πραγματοποίησε περιοδείες με ημι-επίσημο χαρακτήρα στην Κολομβία και τη Νιγηρία. Ο Χάρι προσφέρθηκε να ενημερώνει το Παλάτι του Μπάκιγχαμ πριν τις αναχωρήσει για ξένες αποστολές, αλλά ένα ευγενικό ηλεκτρονικό μήνυμα και και η ερώτηση αν ένα ταξίδι είναι κατάλληλο είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα (όπως απέδειξε η διαμάχη για το όνομα της κόρης τους, Λίλιμπετ, το ψευδώνυμο της γιαγιάς του). Δεν βοηθά το γεγονός ότι, για χρόνια, η οικογένεια του Ουίνδσορ έχει καλλιεργήσει ισχυρές σχέσεις με τη βασιλική οικογένεια της Ιορδανίας. Καθισμένοι με τα πολιτικά τους ρούχα σε μια πολυτελή αίθουσα κινηματογράφου που περιγράφεται ως «το απόλυτο ανδρικό καταφύγιο», ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ και ο Πρίγκιπας Χουσεΐν παρακολούθησαν την Αγγλία να νικά τον Παναμά με 6-1 στο Παγκόσμιο Κύπελλο κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ουίλιαμ στην Ιορδανία το 2018. Είναι μια φιλία που και οι δύο άνδρες συνέχισαν να καλλιεργούν, με τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας να υποδέχονται τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ιορδανίας στο Κάστρο του Ουίνδσορ μόλις τον Οκτώβριο.

Η Κέιτ έχει επίσης προσωπικό δεσμό με τη χώρα, καθώς έζησε στην Ιορδανία ως παιδί από το 1984 έως το 1986, όταν ο πατέρας της, Μάικλ Μίντλετον, υπηρετούσε στο Αμμάν κατά τη διάρκεια της εργασίας του για την British Airways. Η Κέιτ και ο Ουίλιαμ επέστρεψαν με τα τρία τους παιδιά το 2021 για οικογενειακές διακοπές, επιλέγοντας μια φωτογραφία από το ταξίδι για να κοσμήσει την χριστουγεννιάτικη κάρτα εκείνης της χρονιάς. Ο Βασιλιάς έχει επίσης στενή σχέση με τη βασιλική οικογένεια της Ιορδανίας. Βρέθηκα στην Ιορδανία με τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα, και στη συνέχεια με τον Πρίγκιπα της Ουαλίας και τη Δούκισσα της Κορνουάλης, τον Νοέμβριο του 2021, όταν επισκέφτηκαν το Χασεμιτικό Βασίλειο. Ξεκινώντας την επίσκεψή του στα 73α γενέθλιά του, ο Κάρολος ακολούθησε ένα μάλλον διαφορετικό πρόγραμμα από αυτό του Χάρι και της Μέγκαν. Γοητευμένος από τον πολιτισμό και την ιστορία της χώρας, επισκέφθηκε το Juwafat al-Kafrayn, τον τόπο της βάπτισης του Ιησού Χριστού, και το Umm Qais στο Irbid, τον αρχαιολογικό χώρο με ρωμαϊκά ερείπια.

Δεν είναι γνωστό αν ο Βασιλιάς έδωσε συμβουλές στον Χάρι πριν από την επίσκεψή του στην Ιορδανία. Ο Κάρολος είδε για τελευταία φορά τον μικρότερο γιο του πριν από πέντε μήνες στο Λονδίνο, όταν ήπιε τσάι με τον Χάρι σε μια συνάντηση που διήρκεσε λιγότερο από μια ώρα. Ο Χάρι θα επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο φέτος για να σηματοδοτήσει το ορόσημο «ένα χρόνο πριν» από τη διεξαγωγή των Αγώνων Invictus στο Μπέρμιγχαμ το 2027. Προς το παρόν, η πιθανότητα να φέρει τα δύο του παιδιά, τον εξάχρονο Άρτσι και την τετράχρονη Λίλιμπετ, φαίνεται εξαιρετικά μικρή, καθώς ο Χάρι συνεχίζει να υποστηρίζει ότι η οικογένειά του δεν είναι ασφαλής στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς αστυνομική προστασία.

Την ίδια στιγμή που ο Χάρι και η Μέγκαν επικαλούνταν τη συμπεριφορά της μητέρας του στη Μέση Ανατολή, η οποία βρισκόταν πάντα στο πλευρό ασθενών, στους Κήπους Κένσινγκτον τοποθετούταν το κεντρικό έργο της ανακαίνισης μιας παιδικής χαράς προς τη μνήμη της Δούκισσας της Ουαλίας, Νταϊάνα, η αξία του οποίου ανέρχεται σε 3 εκατομμύρια λίρες. Ο παιδικός παράδεισος διαθέτει ένα πλοίο μήκους 17 μέτρων, μια τσουλήθρα-τούνελ, ένα νέο δεντρόσπιτο και έναν ανασχεδιασμένο χώρο παιχνιδιού με νερό. Δεδομένου, ωστόσο, ότι τα δύο παιδιά του Χάρι δεν έχουν έρθει στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Ιούνιο του 2022, είναι απίθανο να το δουν σύντομα.