Το Ιράν είναι στριμωγμένο. Οι πληρεξούσιοι στρατοί του έχουν εξαντληθεί, πολεμώντας χωρίς ροή μετρητών και όπλων από την Τεχεράνη. Στο πεδίο μάχης που παρακολουθείται πυκνά από δορυφόρους, μειονεκτεί. Οι ταξιαρχίες βαλλιστικών πυραύλων του έχουν μόλις 30 λεπτά για να απομακρύνουν τον εκτοξευτή από το οπτικό πεδίο πριν οι ΗΠΑ ή το Ισραήλ επιτεθούν.

Υπό τον νέο ανώτατο ηγέτη, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, οι όροι του πολέμου θα πρέπει να αλλάξουν, αν το Ιράν δεν θέλει να χάσει τον οπλισμό του. Το σχέδιο, που διαμορφώθηκε υπό την καθοδήγηση του δολοφονημένου πατέρα του, βασίζεται στις αρχές του ασύμμετρου πολέμου. Φαίνεται να είναι το εξής. Τα κράτη του Κόλπου είναι το πιο ευάλωτο μέρος της δυτικής συμμαχίας κατά του Ιράν- είναι πλούσια αλλά άπιστα και αδύναμα. Ο στόχος της Τεχεράνης πρέπει επομένως να είναι να βάλει φωτιά στις χώρες αυτές, να καταστρέψει τη φήμη τους ως ασφαλή καταφύγια, να ναρκοθετήσει και να αποκλείσει τις θαλάσσιες οδούς, να καταστρέψει την παγκόσμια οικονομία. Τι θα απομείνει τότε από την παρουσία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή;

Το σχέδιο αυτό ακολουθήθηκε, στον αυτόματο πιλότο, μετά το θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Τώρα η πλήρης πολυπλοκότητα αυτού του έργου γίνεται ξεκάθαρη στον διάδοχό του. Αν μη τι άλλο, ο Χαμενεΐ κατανοεί καλύτερα το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) από τον πατέρα του και θα εκτιμήσει τους φόβους τους. Εάν το Ιράν, η μόνη σκληρή δικτατορία της περιοχής, είναι ουσιαστικά αφοπλισμένο, τι άλλη επιλογή υπάρχει, μπορεί να σκεφτεί, από το να προχωρήσει στην οπλοποίηση του πυρηνικού προγράμματος;

Η στρατηγική του παλιού αγιατολάχ ήταν να εμπλουτίσει τα αποθέματα ουρανίου, αλλά να ορκιστεί ότι δεν σχεδίαζε βόμβα. Έντεκα ημέρες σε έναν νέο πόλεμο, αυτή η μελετημένη ασάφεια δεν φαίνεται πλέον τόσο λαμπρή ιδέα για τους διοικητές του IRGC που έχουν δεσμευτεί να υπερασπιστούν τη θεοκρατική εξουσία μέχρι τέλους. Ο Χαμενεΐ δεν θα είχε επιλεγεί από την 88μελή Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων αν πίστευαν ότι θα διαπραγματευόταν το τελευταίο χαρτί της χώρας με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Κάποιου είδους πυρηνική απόφαση διαγράφεται τώρα στον ορίζοντα. Θα μπορούσε να περιλαμβάνει φαινομενικές παραχωρήσεις προς τη Δύση, παράλληλα με μυστική συνεργασία με τον Κιμ Γιονγκ Ουν της Βόρειας Κορέας, έναν κατασκευαστή πυρηνικών όπλων που λειτουργεί εκτός κανόνων, ο οποίος είναι ένας περήφανος, επίσημος παρίας. Μοιάζει μια σχέση βγαλμένη από την κόλαση. Εν τω μεταξύ, ο Χαμενεΐ φαίνεται έτοιμος να δοκιμάσει ανατρεπτικές εναλλακτικές λύσεις. Μία από αυτές που φαίνεται να του αρέσουν, και η οποία είναι απολύτως σύμφωνη με τις αρχαίες οθωμανικές και περσικές τακτικές πολιορκίας, είναι να διακόψει την παροχή γλυκού νερού στις χώρες του Κόλπου.

Το νερό τους είναι εξίσου σημαντικό με το πετρέλαιό τους, νερό που όχι μόνο σβήνει τη δίψα αυτής της άνυδρης περιοχής, αλλά και κρατάει πράσινα τα πολυτελή γήπεδα γκολφ. Η διακοπή της παροχής του θα δημιουργούσε ένα όπλο που θα έφερνε τα εμιράτα και τις μοναρχίες πολύ πιο κοντά στο να γίνουν διαλυμένα κράτη. Τίποτα δεν συμβολίζει την κοινωνική αποτυχία όσο ένα ξεραμένο γήπεδο γκολφ.

Η CIA ήταν ασυνήθιστα προφητική όσον αφορά τους κινδύνους. Σε μια έκθεση του 2010, η υπηρεσία προέβλεψε ότι οι στοχευμένες επιθέσεις σε μονάδες αφαλάτωσης θα μπορούσαν να προκαλέσουν εθνικές κρίσεις σε ολόκληρο τον Κόλπο, οδηγώντας σε αναγκαστική εκκένωση πόλεων. Σήμερα υπάρχουν 400 μονάδες αφαλάτωσης, οι οποίες μετατρέπουν το θαλασσινό νερό σε πόσιμο, διάσπαρτες σε όλη την περιοχή. Και είναι τόσο ευάλωτες όσο ποτέ άλλοτε. Συχνά εκτείνονται στις ακτές και αποτελούν εύκολους στόχους για επιθέσεις με σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Η μονάδα του Μπαχρέιν χτυπήθηκε το σαββατοκύριακο από τους Ιρανούς και παρόλο που προκλήθηκαν μόνο μικρές ζημιές, ήταν αρκετές για να στείλουν ένα ισχυρό μήνυμα. Προς μεγάλη δυσαρέσκεια της Τεχεράνης, το Μπαχρέιν φιλοξενεί τη ναυτική βάση του Πέμπτου Στόλου των ΗΠΑ και αποτελεί ενδιάμεσο σταθμό για αεροπλανοφόρα. Είναι επίσης μια σουνιτική μοναρχία με σιιτικό πληθυσμό στην πλειοψηφία του.

Η Τεχεράνη μπορεί να υπολογίζει ότι μπορεί να βάλει στο παιχνίδι το Μπαχρέιν είτε δηλητηριάζοντας τις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε χρησιμοποιώντας την προοπτική έλλειψης νερού για να προκαλέσει λαϊκή αναταραχή. Συντρίμμια από τον πόλεμο έχουν προσγειωθεί σε άλλες μονάδες αφαλάτωσης στο Κουβέιτ και τα ΗΑΕ.

Η προοπτική ενός πολέμου για το νερό έχει συμβάλει συχνά στην πολιτική ένταση στη Μέση Ανατολή και τη βόρεια Αφρική. Η λεκάνη του Ιορδάνη ποταμού υδροδοτεί το Ισραήλ, την Ιορδανία, τη Δυτική Όχθη και τη Συρία- η ισορροπία δυνάμεων κατά μήκος των κρατών της λεκάνης του Νείλου διαταράχθηκε από το Μεγάλο Φράγμα της Αιθιοπικής Αναγέννησης- η Συρία και το Ιράκ ανησυχούσαν πάντα για τη δημιουργία φράγματος στη λεκάνη του Τίγρη-Ευφράτη από την Τουρκία. Αλλά αυτό που φαίνεται να διαμορφώνεται μεταξύ του Ιράν και των γειτόνων του, των κρατών του Κόλπου, είναι μια μετάπλαση του ίδιου του πολέμου.

Οι περισσότερες ερμηνείες των Συμβάσεων της Γενεύης θα χαρακτήριζαν μια επίθεση κατά των αποθεμάτων νερού ή τροφίμων ενός ξένου κράτους ως έγκλημα πολέμου. Αν ο νέος ανώτατος ηγέτης αποφασίσει να στοχεύσει συστηματικά το γλυκό νερό των κρατών του Κόλπου, δεν θα πρόκειται για πράξη αυτοάμυνας, αλλά μάλλον για αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί υδροτρομοκρατία, η περίτεχνη ομηρία δεκάδων εκατομμυρίων πολιτών με την καταστροφή των υποδομών νερού - ένα τρομακτικό προηγούμενο σε μια εποχή ξηρασίας και κλιματικής αλλαγής.

Οι καιροί είναι δύσκολοι στην Τεχεράνη. Το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης κρατάει γερά, αλλά μόνο επειδή δεν υπάρχει μέλλον για έναν στρατιώτη του οποίου η τελευταία πολεμική τιμή ήταν η σφαγή φοιτητών στο δρόμο. Ο νέος πνευματικός ηγέτης κρύβεται αντί να καθησυχάζει τους φοβισμένους πολίτες του, επειδή πιστεύει (όχι αδικαιολόγητα) ότι έχει έναν στόχο καρφωμένο στην πλάτη του. Το καθεστώς δεν έχει αλλάξει, αλλά έχει στριμωχτεί.

Ένα από τα μέτρα καλής διακυβέρνησης στη Μέση Ανατολή ήταν το αν ένας κυβερνήτης αποδεικνυόταν ικανός και δίκαιος στη διαχείριση των φυσικών πόρων του έθνους. Ο νέος ηγέτης του Ιράν, αντίθετα, φαίνεται έτοιμος να μετατρέψει το νερό σε επιχειρησιακό πολεμικό όπλο στην περιοχή. Αν ζήσει αρκετά, μπορεί να μείνει γνωστός στην ιστορία ως Μοτζταμπά ο Αμείλικτος.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News