Στο βόρειο προπύργιο της «Χεζµπολάχ», αξιωµατούχοι εξήγησαν πόσο µακριά εκτείνονται τα «πλοκάµια» της λιβανέζικης µαχητικής οργάνωσης στην καθηµερινή ζωή. «∆ιαχειρίζονται σχολεία, τράπεζες τροφίµων και νοσοκοµεία, διευθύνουν τράπεζες που στηρίζουν τους φτωχούς», δήλωσε ο Αχµάντ Τφαϊλί, δήµαρχος του Μπάαλµπεκ. Σύµφωνα µε τον ίδιο, η σιιτική οργάνωση δεν ρωτά ποτέ για το θρήσκευµα και συµβάλλει στη διατήρηση της ειρήνης.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλές ενδείξεις ειρήνης στον Λίβανο, όπου, µε τη χερσαία εισβολή του Ισραήλ να βρίσκεται σε εξέλιξη στον Νότο, πυκνά σύννεφα καπνού υψώνονται από τα νότια προάστια της Βηρυτού – τον προµαχώνα της «Χεζµπολάχ» στην πρωτεύουσα.

Πολλοί εξυµνούν τη «Χεζµπολάχ» για την υπεράσπιση του Λιβάνου ενάντια στις έξι εισβολές του Ισραήλ από το 1978 και το γεγονός ότι η οργάνωση λειτουργεί σχεδόν ως ένα «κράτος πρόνοιας µέσα στο κράτος» εξηγεί επίσης γιατί δεν έχει δεχτεί πιο έντονη κριτική για την εκτόξευση πυραύλων κατά του Ισραήλ στις 2 Μαρτίου, σε απάντηση στη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαµενεΐ – δίνοντας στο Ισραήλ έναν λόγο να εισβάλει ξανά.

Ωστόσο, το κλίµα στη χώρα έχει αρχίσει να αλλάζει. Η στρατιωτική αντίδραση του Ισραήλ έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 800 ανθρώπους από τους βοµβαρδισµούς, έχει αναγκάσει περίπου ένα εκατοµµύριο να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και έχει ξεκινήσει µια χερσαία εισβολή που θα µπορούσε να µετατρέψει τα σύνορα σε µια ισοπεδωµένη νεκρή ζώνη.

Αναγκάζοντας τους πρόσφυγες να κατευθυνθούν βόρεια, το Ισραήλ αύξησε την πίεση στους Λιβανέζους να στραφούν εναντίον της «Χεζµπολάχ» και ανάγκασε τη λιβανέζικη κυβέρνηση και τον εθνικό στρατό να περιορίσουν τη δράση της ένοπλης οργάνωσης. Στη Βηρυτό υπήρχαν ενδείξεις ότι η άσκηση πίεσης ήταν αποτελεσµατική, καθώς µη σιίτες πολιτικοί κάλεσαν τη «Χεζµπολάχ» να σταµατήσει τις µάχες.

Σε µια οργισµένη αντίδραση, ο αξιωµατούχος της «Χεζµπολάχ» Μαχµούντ Κοµάτι παροµοίασε τους επικριτές µε την κυβέρνηση του Βισί της Γαλλίας κατά τον Β’ Παγκόσµιο Πόλεµο, η οποία υποστήριζε τους ναζί. «Οι προδότες θα πληρώσουν για την προδοσία τους», δήλωσε, σύµφωνα µε τη λιβανέζικη εφηµερίδα «L’Orient Le Jour». Ο Κοµάτι πρόσθεσε ότι η «Χεζµπολάχ» ήταν ικανή να «ανατρέψει την κυβέρνηση» µετά το τέλος του πολέµου µε το Ισραήλ.

Ακόµα ένα σηµάδι ότι ο µη σιιτικός πληθυσµός του Λιβάνου δεν ήταν τόσο θετικά διακείµενος προς την οργάνωση έγινε φανερό στο Αραµούν, µια σουνιτική πόλη νότια της Βηρυτού, όπου ένα διαµέρισµα επλήγη από ισραηλινή επίθεση αργά τη ∆ευτέρα. Μετά την επίθεση, αξιωµατούχοι της «Χεζµπολάχ» που εµφανίστηκαν στο φλεγόµενο διαµέρισµα πυροβόλησαν στον αέρα, µόνο και µόνο για να δεχθούν πυρά από εξοργισµένους κατοίκους, µερικοί από τους οποίους στη συνέχεια βανδάλισαν τα αυτοκίνητα των προσφύγων από τον Νότιο Λίβανο που διέµεναν στην περιοχή. ∆εν επιτράπηκε η πρόσβαση σε ένα ασθενοφόρο της «Χεζµπολάχ» που κατέφθασε. «Είµαστε θυµωµένοι, γιατί είχαµε πει στη “Χεζµπολάχ” να µη βάλει κανέναν από τους αξιωµατούχους της σε διαµερίσµατα εδώ, επειδή θα γίνονταν στόχος του Ισραήλ – και αυτό ακριβώς συνέβη», δήλωσε ένας ντόπιος στους «Times».

Προς το παρόν, όµως, η αφοσίωση στη «Χεζµπολάχ» παραµένει ισχυρή στο Μπάαλµπεκ. «Είµαι στον λιβανέζικο στρατό, ο αδερφός µου είναι µέλος της “Χεζµπολάχ” – και αυτό είναι συνηθισµένο εδώ», είπε ο Αχµεντ, ένας ντόπιος, που αρνήθηκε να δώσει το επώνυµό του. «Εάν η κυβέρνηση ζητήσει από τον στρατό να σταµατήσει τη “Χεζµπολάχ”, ο στρατός µπορεί να διασπαστεί ή οι λιποτάκτες να αυξηθούν κατακόρυφα. Θα κάνω επιδροµή στο σπίτι του αδερφού µου; Το αίµα προηγείται», δήλωσε. Ο Aχµεντ εξήγησε γιατί ήταν ευγνώµων απέναντι στην οργάνωση. «Οι Ισραηλινοί βοµβάρδισαν ένα διαµέρισµα κοντά στο σπίτι µου, το οποίο χρησιµοποιούσε η “Χεζµπολάχ” για την αποθήκευση όπλων. Στη συνέχεια, µηχανικοί της “Χεζµπολάχ”επισκέφθηκαν κάθε κοντινό σπίτι για να ελέγξουν για ζηµιές και εξέτασαν και την παραµικρή λεπτοµέρεια. Επειτα από δέκα ηµέρες, µας ζήτησαν να πάµε σε ένα τζαµί, όπου µας καταβλήθηκε αποζηµίωση», ανέφερε.

«Το ίδιο ισχύει και για τους σουνίτες µουσουλµάνους και τους χριστιανούς. Λένε: “Αν σε χτυπήσουν, θα σε καλύψουµε”». Ο Αχµεντ είπε ότι η τράπεζα της «Χεζµπολάχ», al-Qard al-Hassan, του είχε δανείσει 1.000 δολάρια σε αντάλλαγµα για την κατάθεση χρυσών κοσµηµάτων. «Οταν επιστρέψω τα χρήµατα, θα πάρω πίσω τον χρυσό», είπε. Υποκαταστήµατα της τράπεζας βοµβαρδίζονται τώρα από το Ισραήλ σε ολόκληρο τον Λίβανο.

Ο Χασανέιν, ένας έφηβος από το Μπάαλµπεκ, είπε ότι οι επιθέσεις ενίσχυσαν την αποφασιστικότητά του να ενταχθεί στη «Χεζµπολάχ». «Σώζουν τη χώρα, θα πολεµήσω γι' αυτούς», είπε, καθώς ο πατέρας του, ο 50χρονος Οσάµα, παρακολουθούσε. «Μοιράζουν ντίζελ στους ανθρώπους που προσπαθούν να ξεφύγουν από τις ισραηλινές επιθέσεις. Κάνουν τη δουλειά της κυβέρνησης», είπε ο Οσάµα. Λίγο πιο κάτω, στον κεντρικό εµπορικό δρόµο της πόλης, ο Οµάρ, ένας σουνίτης µουσουλµάνος που έχει ένα κατάστηµα υποδηµάτων, ήταν από τους λίγους που εξέφρασαν τη διαφωνία τους στην πόλη. «Η “Χεζµπολάχ” αποτελείται από καλούς ανθρώπους, αλλά σκέφτεται µόνο τον πόλεµο, και συµφωνώ µε την κυβέρνηση του Λιβάνου ότι είναι ένας παράνοµος στρατός, που δέχεται εντολές από το Ιράν», είπε ο Οµάρ. Το Ιράν ίδρυσε τη «Χεζµπολάχ» το 1982 και αποτελεί εδώ και καιρό πηγή χρηµατοδότησής της, εποµένως τα χτυπήµατα που δέχεται αυτήν τη στιγµή από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ µπορεί να έχουν ως αποτέλεσµα λιγότερα επιδοτούµενα ενοίκια για τους κατοίκους του Μπάαλµπεκ στο µέλλον. Ωστόσο, ένας Λιβανέζος ακαδηµαϊκός, που έχει µελετήσει τα οικονοµικά αποθέµατα της «Χεζµπολάχ», δήλωσε ότι η οργάνωση διαθέτει και άλλες πηγές εσόδων. «Εξακολουθεί να εµπορεύεται διαµάντια στη ∆υτική Αφρική και να αποκοµίζει κέρδη από το λιµάνι της Βηρυτού», δήλωσε ο Μακράµ Ραµπάχ, καθηγητής Ιστορίας στο Αµερικανικό Πανεπιστήµιο της Βηρυτού.

Στο πλαίσιο της εκχώρησης σηµαντικών συµφερόντων της λιβανέζικης οικονοµίας σε θρησκευτικές οµάδες, ως µέρος του σεκταριστικού συστήµατος διαµοιρασµού εξουσίας της χώρας, η «Χεζµπολάχ» απέκτησε επιρροή στο λιµάνι, όπου σηµειώθηκε η καταστροφική έκρηξη αποθηκευµένου νιτρικού αµµωνίου το 2020, που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 200 ανθρώπους και προκάλεσε ζηµιές σε κτίρια σε όλη την πρωτεύουσα. Πριν και µετά την καταστροφή η «Χεζµπολάχ» κατηγορήθηκε ότι αποκοµίζει κέρδη από εισαγωγές και εξαγωγές µέσω του λιµανιού, στερώντας τελωνειακά έσοδα από το έθνος. «Στον Λίβανο, το σεκταριστικό σύστηµα εξακολουθεί να νοµιµοποιεί τις επιχειρηµατικές δραστηριότητες των οµάδων που παίρνουν το µερίδιό τους», δήλωσε ο Ραµπάχ.

Για τον Τφαϊλί, η «Χεζµπολάχ» µπορεί ακόµη να στηριχτεί στους ανθρώπους για να πολεµήσουν. «Οι Ισραηλινοί σκοτώνουν ανθρώπους για να προσπαθήσουν να προκαλέσουν διχόνοια µεταξύ των Λιβανέζων και της “Χεζµπολάχ”, αλλά αυτό δεν θα λειτουργήσει», είπε. «Εκατοντάδες άνδρες από αυτή την πόλη έχουν πολεµήσει για τη “Χεζµπολάχ” και έχουν πεθάνει γι' αυτήν από τη δεκαετία του 1980 και εξακολουθούµε να είµαστε πρόθυµοι να πολεµήσουµε».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News