Κατά την έναρξη της σύγκρουσης με το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, το Ιράν διέθετε περίπου 2.500 βαλλιστικούς πυραύλους που μπορούσαν να εκτοξευθούν από το πίσω μέρος φορτηγών ή από υπόγεια σιλό, σύμφωνα με το Κέντρο Ερευνών Alma, μια ισραηλινή δεξαμενή σκέψης.

Ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί σε περίπου 1.000 πυραύλους, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του κέντρου σε μια νέα έκθεση.

Ωστόσο, το Ιράν έχει δείξει ανθεκτικότητα και στο παρελθόν. Η Alma εκτιμά ότι στο τέλος του πολέμου 12 ημερών πέρυσι, το Ιράν είχε μείνει με περίπου 1.500 πυραύλους, αλλά στους οκτώ μήνες που ακολούθησαν μπόρεσε να κατασκευάσει άλλους 1.000 - γεγονός που υποδηλώνει ότι η Τεχεράνη μπορεί να είναι σε θέση να αναπληρώσει τα αποθέματά της γρήγορα, παρά την εκστρατεία βομβαρδισμών των ΗΠΑ και του Ισραήλ με στόχο το στρατιωτικό-βιομηχανικό της συγκρότημα.

Η αντισυνταγματάρχης Σαρίτ Ζεχάβι, έφεδρος των Ισραηλινών Δυνάμεων Άμυνας (IDF) και επικεφαλής του κέντρου, δήλωσε ότι ήταν «έκπληκτη» από το πόσο επιτυχημένα κατάφερε το Ιράν να ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις του μετά τον πόλεμο του περασμένου Ιουνίου.

«Αν ο λαός του Ιράν δεν τελειώσει τη δουλειά, τότε η Ισλαμική Δημοκρατία θα παραμείνει στην εξουσία και θα κάνει ό,τι μπορεί για να ανασυγκροτήσει αυτές τις δυνατότητες - και θα λάβει βοήθεια από τη Ρωσία και την Κίνα», είπε.

Η αυξανόμενη χρήση πυρομαχικών διασποράς από το Ιράν έχει κλονίσει την πίστη των Ισραηλινών στο απόρθητο των συστημάτων αεράμυνάς τους. Ένα ηλικιωμένο ζευγάρι σκοτώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα όταν το Ραμάτ Γκαν, προάστιο του Τελ Αβίβ, δέχθηκε επίθεση.

Ωστόσο, για τις ισραηλινές αρχές ασφαλείας, η βροχή υποπυρομαχικών που έπεσε σε μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του Ισραήλ αποτελεί απόδειξη ότι το Ιράν ενδέχεται να εξαντλεί τα αποθέματά του σε βαλλιστικούς πυραύλους.

Από δεκάδες βαλλιστικούς πυραύλους την ημέρα που εκτοξεύονταν στην αρχή της σύγκρουσης των τριών εβδομάδων, ο ρυθμός εκτόξευσης της Τεχεράνης έχει μειωθεί σημαντικά.

Πλέον το Ιράν επιτίθεται στο Ισραήλ με περίπου δέκα πυραύλους την ημέρα, γεγονός που υποδηλώνει ότι σχεδόν ένας μήνας αμερικανικών και ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών έχει μειώσει την ικανότητα της Τεχεράνης να πραγματοποιεί επιθέσεις ως αντίποινα.

Καταφεύγοντας σε πυρομαχικά διασποράς - κεφαλές που απαγορεύονται από το διεθνές δίκαιο, οι οποίες διασκορπίζουν «μικρές βόμβες» σε μεγάλη έκταση και μεγιστοποιούν την καταστροφική δύναμη ενός πυραύλου - ορισμένοι πιστεύουν ότι το Ιράν έχει δείξει ότι τα αποθέματά του σε πυραύλους εξαντλούνται και αναζητά τρόπους να αυξήσει την αποτελεσματικότητα των επιθέσεών του, ο αριθμός των οποίων μειώνεται.

Για το Ισραήλ, τα πυρομαχικά διασποράς αποτελούν μια επιπλέον πρόκληση. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι που τα μεταφέρουν πρέπει να καταρρίπτονται πριν διασπαστούν, έτσι ώστε ακόμη και αν οι επιθέσεις είναι λιγότερο συχνές, είναι δυνητικά πιο θανατηφόρες.

«Είναι πρόκληση επειδή το παράθυρο για αναχαίτιση είναι μικρότερο. Πρέπει να τους αναχαιτίσεις πριν οι βόμβες διασποράς φύγουν από τον πύραυλο», δήλωσε η Ζεχάβι.

Οι βαλλιστικοί πύραυλοι του Ιράν είναι το κύριο όπλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προκαλέσει ζημιά στον περιφερειακό εχθρό του. Ως εκ τούτου, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στις υπόγειες αποθήκες και τα εργοστάσια βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν σε Σιράζ, Ταμπρίζ, Αχβάζ, Καράτζ, Ισφαχάν, Μπουσέχρ και Κερμανσάχ.

Ωστόσο, η Τεχεράνη μπορεί να χρησιμοποιήσει λιγότερο εξειδικευμένο οπλισμό για να κλείσει το Στενό του Ορμούζ και να προκαλέσει προβλήματα στον υπόλοιπο κόσμο. Μια σχετικά υποτυπώδης επίθεση σε ένα πετρελαιοφόρο στον Κόλπο, ίσως με τη χρήση ενός πυραύλου κατά πλοίων ή ενός θαλάσσιου μη επανδρωμένου αεροσκάφους, είναι αρκετή για να παραλύσει την παγκόσμια οικονομία και να εκτοξεύσει τις τιμές της ενέργειας στα ύψη.

Μιλώντας χθες (Δευτέρα) στο Μέμφις, ο πρόεδρος Τραμπ καυχήθηκε ότι οι αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ «εκμηδένισαν» την αμυντική-βιομηχανική βάση του Ιράν, «εξουδετέρωσαν» την αεροπορία, το ναυτικό και την αεράμυνά του και «αποδυνάμωσαν» τις απειλές του καθεστώτος προς τις ΗΠΑ.

Ωστόσο, ο πρόεδρος γνωρίζει ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφαλή διέλευση κάθε εμπορικού πλοίου που διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ - και αυτό μπορεί να είναι αρκετό για τους Ιρανούς ώστε να κερδίσουν έναν «ασύμμετρο» πόλεμο.

Ο Μάθιου Σάβιλ, διευθυντής στρατιωτικής επιστήμης στη δεξαμενή σκέψης Royal United Services Institute, δήλωσε: «Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν είναι να εκτοξεύουν περιστασιακά κάτι και να τρομάζουν τα πλοία. Έτσι μπορούν να συνεχίσουν να δίνουν την εντύπωση ότι αποτελούν απειλή, με πολύ μικρά αποθέματα.

Χρειάζονται πυραύλους κρουζ, νάρκες, εκρηκτικά σκάφη επίθεσης. Πολλά από αυτά τα όπλα δεν θα μπορούσαν να βυθίσουν ένα πετρελαιοφόρο, αλλά φαίνονται αρκετά επικίνδυνα ώστε να απειλούν το πλήρωμα και να αυξάνουν τα ασφάλιστρα.»

Το Πεντάγωνο εκτιμά ότι ο αριθμός των εκτοξεύσεων ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών καμικάζι έχει μειωθεί κατά 90% από την πρώτη ημέρα της σύγκρουσης, στις 28 Φεβρουαρίου.

Το πρόβλημα για τις ΗΠΑ είναι ότι αρκούν μερικές εκρήξεις στον κύριο τερματικό σταθμό εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου του Κατάρ ή σε ένα πετρελαιοφόρο που προμηθεύει έναν από τους συμμάχους της Αμερικής για να αντιδράσουν οι δυτικές αγορές και να ακολουθήσουν οικονομικές επιπτώσεις.

Έτσι, ακόμη και αν το απόθεμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν έχει εξαντληθεί, φαίνεται πιθανό ότι η Τεχεράνη θα είναι σε θέση να διεξάγει πόλεμο για αρκετό καιρό ακόμη.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News