EnΗΠΑ: Πώς η Ευρώπη έκανε το διαστημικό σκάφος "Ωρίων" πραγματικότητα για την αποστολή "Artemis II"
The Times
Είναι σαν να βάζεις τα θεμέλια ενός καθεδρικού ναού, λέει ο Φιλίπ Μπερτέ του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, ο οποίος εργάστηκε πάνω στα πρώτα σχέδια για την κάψουλα το 2005
«Το συγκρίνω με την οικοδόμηση καθεδρικών ναών. Δεν είναι κάτι σύντομο. Το άτομο που θέτει τα θεμέλια μπορεί να μην ζήσει για να τον δει ολοκληρωμένο, χρόνια αργότερα. Όπως η Σαγράδα Φαμίλια στη Βαρκελώνη.»
Ο Φιλίπ Μπερτέ, ένας Γάλλος που σήμερα διανύει τη δεκαετία των εξήντα ετών, βρισκόταν εκεί την πρώτη μέρα, πριν από 21 χρόνια, το 2005, όταν μπήκαν τα θεμέλια για ένα διαστημικό σκάφος που θα μπορούσε να μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά την εποχή του «Apollo».
Ο Μπερτέ, 40 ετών τότε, εργαζόταν στην EADS, μια ευρωπαϊκή αεροδιαστημική εταιρεία που αργότερα μετονομάστηκε σε Airbus, και ήταν μέλος της ομάδας που εκπόνησε τα αρχικά σχέδια για το σκάφος Orion, το οποίο σήμερα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες σε ένα ταξίδι μετ' επιστροφής, απόστασης μισού εκατομμυρίου μιλίων.
Η αμερικανική τεχνολογία, με τη μορφή του πυραύλου Space Launch System, εκτόξευσε τους αστροναύτες από τη Γη στο διάστημα, ενώ η κάψουλα Orion στην οποία το πλήρωμα θα περάσει δέκα ημέρες, κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin.
Ωστόσο, είναι η ευρωπαϊκή τεχνολογία, υπό τη μορφή του European Service Module (ESM) του Orion, που κατασκευάστηκε από την Airbus για λογαριασμό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ΕΟΔ), που θα ενεργοποιήσει τους κινητήρες του για να εκτοξεύσει το πλήρωμα προς τη Σελήνη και να του παρέχει συνεχώς οξυγόνο.
Το σύστημα περιλαμβάνει εξαρτήματα βρετανικής κατασκευής, συγκεκριμένα 32 συσκευές φιλτραρίσματος που αποτρέπουν την είσοδο επικίνδυνων φυσαλίδων αερίου στις δεξαμενές καυσίμου.
Ο Γιόζεφ Ασμπάχερ, γενικός διευθυντής του ΕΟΔ, βρισκόταν στη Φλόριντα για την εκτόξευση και δήλωσε: «Η αποστολή Artemis αποτελεί μια πραγματικά διεθνή προσπάθεια, με την Ευρώπη να βρίσκεται στο επίκεντρό της. Ο ΕΟΔ δεν περιορίζεται απλώς στην υλοποίηση της αποστολής. Ο ΕΟΔ την τροφοδοτεί.»
Στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι πριν από την εκτόξευση του Artemis II, πρόσθεσε: «Η δουλειά της ομάδας μας ήταν να γράψει την τεχνική πρόταση για τον Orion. Ο στόχος [το 2005] ήταν γνωστός ως 'εξελικτική ανάπτυξη', με τις δυνατότητες να αυξάνονται συνεχώς, οδηγώντας τελικά σε αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη.»
Η κυβέρνηση Μπους ήθελε να στείλει ξανά ανθρώπους στη Σελήνη, αλλά υπό την κυβέρνηση Ομπάμα τα σχέδια για το σκάφος Orion άλλαξαν, με μια πρόταση να μεταφέρει αστροναύτες σε έναν αστεροειδή, δήλωσε ο Μπερτέ.
Στα αρχικά σχέδια, το Orion ήταν σχεδόν «περισσότερο σαν διαστημικό αεροπλάνο» και είχε τον δικό του αεροθαλάμο, θυμήθηκε.
Στα τέλη της δεκαετίας του 2000 φαινόταν ότι το όνειρο της κατασκευής του Orion θα έμενε ανεκπλήρωτο, αλλά στη συνέχεια «αναστήθηκε» και ο Μπερτέ, ο οποίος είναι υπεύθυνος συντονισμού στον ΕΟΔ για το σκάφος Orion-ESM, έχει εργαστεί αδιάκοπα για την κατασκευή του συστήματος εξοπλισμού από το 2011.
Η Nasa ανακοίνωσε το 2013 ότι ο ΕΟΔ θα παρείχε το σύστημα, η πρώτη έκδοση του οποίου κατασκευάστηκε και παραδόθηκε έως το 2018.
Τώρα βρίσκεται στο διάστημα, κάτω από την κάψουλα πληρώματος και περιέχει τα καύσιμα, τους προωθητήρες, το οξυγόνο, το νερό και τους ηλιακούς συλλέκτες για την αποστολή.
Τα συστήματα για την αποστολή Artemis III και την πρώτη προσεδάφιση στη Σελήνη με το IV το 2028 έχουν ήδη παραδοθεί, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη τα σχέδια για τα Artemis V και VI.
«Είναι εξαιρετικά συναρπαστικό», δήλωσε ο Μπερτέ, κοιτάζοντας προς το Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Είμαστε μέρος αυτής της προσπάθειας, στέλνοντας πλήρωμα [στη Σελήνη] για πρώτη φορά από το 1972. Αυτό είναι το νόημα της εξερεύνησης. Να επεκτείνουμε το πεδίο των ανθρώπινων δραστηριοτήτων πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης και να καταστήσουμε το σεληνιακό διάστημα δικό μας πεδίο δράσης.»
Το επαγγελματικό όνειρο του Μπερτέ ήταν να υπάρχει ένα «ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος που θα εκτοξεύει Ευρωπαίους αστροναύτες από την Ευρώπη», είπε.
Δεν είναι σίγουρος αν θα δει αυτό το όνειρο να γίνεται πραγματικότητα, αλλά «η συμμετοχή σε ένα επανδρωμένο διαστημικό σκάφος των ΗΠΑ ήταν η καλύτερη εναλλακτική λύση», είπε.
Μιλώντας για την επικείμενη εκτόξευση, πρόσθεσε: «Δεν τείνω να είμαι νευρικός. Είμαι ενθουσιασμένος. Γνωρίζω ότι το όχημα καθοδηγείται από εξαιρετικούς ανθρώπους· διαθέτουμε μια άψογη ομάδα στο Χιούστον και στην Ευρώπη, την αφρόκρεμα στον τομέα της μηχανικής επανδρωμένων διαστημικών σκαφών, και το ESM λειτούργησε άψογα κατά τη διάρκεια της [μη επανδρωμένης] αποστολής Artemis I [το 2022].»
Όταν οι αστροναύτες θα είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν την τροχιά της Γης και να απογειωθούν από τον πλανήτη μας με προορισμό τη Σελήνη, πραγματοποιώντας το πρώτο ταξίδι της ανθρωπότητας στο βαθύ διάστημα μετά από 53 χρόνια, οι κινητήρες ευρωπαϊκής κατασκευής θα πρέπει να εκτελέσουν ένα «translunar injection» (TLI), δηλαδή μια εκτόξευση των κινητήρων τους για να προωθήσουν το σκάφος στην πορεία του. «Ο ΕΟΔ και η Airbus θα είναι αυτοί που θα πρέπει να πουν στους αστροναύτες ότι είναι 'έτοιμοι' να εκτελέσουν το TLI», δήλωσε ο Μπερτέ. «Αυτή είναι μια σημαντική στιγμή.»
Ο Μαρκ Στέκλινγκ, επικεφαλής του τμήματος παρατήρησης της Γης, Επιστήμης και Εξερεύνησης της Airbus, χαρακτήρισε το διαστημόπλοιο «αριστούργημα της τεχνολογίας». Είπε για την εκτόξευση: «Δεν ξέρω πόσες φορές στη ζωή σου θα έχεις μια τέτοια στιγμή όπως αυτή.»
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Ο Φιλίπ Μπερτέ, ένας Γάλλος που σήμερα διανύει τη δεκαετία των εξήντα ετών, βρισκόταν εκεί την πρώτη μέρα, πριν από 21 χρόνια, το 2005, όταν μπήκαν τα θεμέλια για ένα διαστημικό σκάφος που θα μπορούσε να μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά την εποχή του «Apollo».
Ο Μπερτέ, 40 ετών τότε, εργαζόταν στην EADS, μια ευρωπαϊκή αεροδιαστημική εταιρεία που αργότερα μετονομάστηκε σε Airbus, και ήταν μέλος της ομάδας που εκπόνησε τα αρχικά σχέδια για το σκάφος Orion, το οποίο σήμερα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες σε ένα ταξίδι μετ' επιστροφής, απόστασης μισού εκατομμυρίου μιλίων.
Η αμερικανική τεχνολογία, με τη μορφή του πυραύλου Space Launch System, εκτόξευσε τους αστροναύτες από τη Γη στο διάστημα, ενώ η κάψουλα Orion στην οποία το πλήρωμα θα περάσει δέκα ημέρες, κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin.
Ωστόσο, είναι η ευρωπαϊκή τεχνολογία, υπό τη μορφή του European Service Module (ESM) του Orion, που κατασκευάστηκε από την Airbus για λογαριασμό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ΕΟΔ), που θα ενεργοποιήσει τους κινητήρες του για να εκτοξεύσει το πλήρωμα προς τη Σελήνη και να του παρέχει συνεχώς οξυγόνο.
Το σύστημα περιλαμβάνει εξαρτήματα βρετανικής κατασκευής, συγκεκριμένα 32 συσκευές φιλτραρίσματος που αποτρέπουν την είσοδο επικίνδυνων φυσαλίδων αερίου στις δεξαμενές καυσίμου.
Ο Γιόζεφ Ασμπάχερ, γενικός διευθυντής του ΕΟΔ, βρισκόταν στη Φλόριντα για την εκτόξευση και δήλωσε: «Η αποστολή Artemis αποτελεί μια πραγματικά διεθνή προσπάθεια, με την Ευρώπη να βρίσκεται στο επίκεντρό της. Ο ΕΟΔ δεν περιορίζεται απλώς στην υλοποίηση της αποστολής. Ο ΕΟΔ την τροφοδοτεί.»
Στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι πριν από την εκτόξευση του Artemis II, πρόσθεσε: «Η δουλειά της ομάδας μας ήταν να γράψει την τεχνική πρόταση για τον Orion. Ο στόχος [το 2005] ήταν γνωστός ως 'εξελικτική ανάπτυξη', με τις δυνατότητες να αυξάνονται συνεχώς, οδηγώντας τελικά σε αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη.»
Η κυβέρνηση Μπους ήθελε να στείλει ξανά ανθρώπους στη Σελήνη, αλλά υπό την κυβέρνηση Ομπάμα τα σχέδια για το σκάφος Orion άλλαξαν, με μια πρόταση να μεταφέρει αστροναύτες σε έναν αστεροειδή, δήλωσε ο Μπερτέ.
Στα αρχικά σχέδια, το Orion ήταν σχεδόν «περισσότερο σαν διαστημικό αεροπλάνο» και είχε τον δικό του αεροθαλάμο, θυμήθηκε.
Στα τέλη της δεκαετίας του 2000 φαινόταν ότι το όνειρο της κατασκευής του Orion θα έμενε ανεκπλήρωτο, αλλά στη συνέχεια «αναστήθηκε» και ο Μπερτέ, ο οποίος είναι υπεύθυνος συντονισμού στον ΕΟΔ για το σκάφος Orion-ESM, έχει εργαστεί αδιάκοπα για την κατασκευή του συστήματος εξοπλισμού από το 2011.
Η Nasa ανακοίνωσε το 2013 ότι ο ΕΟΔ θα παρείχε το σύστημα, η πρώτη έκδοση του οποίου κατασκευάστηκε και παραδόθηκε έως το 2018.
Τώρα βρίσκεται στο διάστημα, κάτω από την κάψουλα πληρώματος και περιέχει τα καύσιμα, τους προωθητήρες, το οξυγόνο, το νερό και τους ηλιακούς συλλέκτες για την αποστολή.
Τα συστήματα για την αποστολή Artemis III και την πρώτη προσεδάφιση στη Σελήνη με το IV το 2028 έχουν ήδη παραδοθεί, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη τα σχέδια για τα Artemis V και VI.
«Είναι εξαιρετικά συναρπαστικό», δήλωσε ο Μπερτέ, κοιτάζοντας προς το Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Είμαστε μέρος αυτής της προσπάθειας, στέλνοντας πλήρωμα [στη Σελήνη] για πρώτη φορά από το 1972. Αυτό είναι το νόημα της εξερεύνησης. Να επεκτείνουμε το πεδίο των ανθρώπινων δραστηριοτήτων πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης και να καταστήσουμε το σεληνιακό διάστημα δικό μας πεδίο δράσης.»
Το επαγγελματικό όνειρο του Μπερτέ ήταν να υπάρχει ένα «ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος που θα εκτοξεύει Ευρωπαίους αστροναύτες από την Ευρώπη», είπε.
Δεν είναι σίγουρος αν θα δει αυτό το όνειρο να γίνεται πραγματικότητα, αλλά «η συμμετοχή σε ένα επανδρωμένο διαστημικό σκάφος των ΗΠΑ ήταν η καλύτερη εναλλακτική λύση», είπε.
Μιλώντας για την επικείμενη εκτόξευση, πρόσθεσε: «Δεν τείνω να είμαι νευρικός. Είμαι ενθουσιασμένος. Γνωρίζω ότι το όχημα καθοδηγείται από εξαιρετικούς ανθρώπους· διαθέτουμε μια άψογη ομάδα στο Χιούστον και στην Ευρώπη, την αφρόκρεμα στον τομέα της μηχανικής επανδρωμένων διαστημικών σκαφών, και το ESM λειτούργησε άψογα κατά τη διάρκεια της [μη επανδρωμένης] αποστολής Artemis I [το 2022].»
Όταν οι αστροναύτες θα είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν την τροχιά της Γης και να απογειωθούν από τον πλανήτη μας με προορισμό τη Σελήνη, πραγματοποιώντας το πρώτο ταξίδι της ανθρωπότητας στο βαθύ διάστημα μετά από 53 χρόνια, οι κινητήρες ευρωπαϊκής κατασκευής θα πρέπει να εκτελέσουν ένα «translunar injection» (TLI), δηλαδή μια εκτόξευση των κινητήρων τους για να προωθήσουν το σκάφος στην πορεία του. «Ο ΕΟΔ και η Airbus θα είναι αυτοί που θα πρέπει να πουν στους αστροναύτες ότι είναι 'έτοιμοι' να εκτελέσουν το TLI», δήλωσε ο Μπερτέ. «Αυτή είναι μια σημαντική στιγμή.»
Ο Μαρκ Στέκλινγκ, επικεφαλής του τμήματος παρατήρησης της Γης, Επιστήμης και Εξερεύνησης της Airbus, χαρακτήρισε το διαστημόπλοιο «αριστούργημα της τεχνολογίας». Είπε για την εκτόξευση: «Δεν ξέρω πόσες φορές στη ζωή σου θα έχεις μια τέτοια στιγμή όπως αυτή.»
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
