Η επόμενη πράξη της σύντομης πορείας του Ντόναλντ Τραμπ ως ηγέτη πολέμου που «και λέει και πραγματοποιεί» πρόκειται να εκτυλιχθεί ενώπιον ενός παγκόσμιου κοινού. Επίλεκτα χερσαία στρατεύματα των ΗΠΑ έχουν αρχίσει να συγκεντρώνονται στη Μέση Ανατολή, με την αποστολή τους να παραμένει, ευτυχώς, ασαφής. Παράλληλα, ανεπίσημες διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη, όπως φαίνεται, με πρόσωπα που μιλούν εκ μέρους του καθεστώτος της Τεχεράνης. Η εκτίμηση του Τραμπ: Οι ανήσυχοι ηγέτες του Ιράν, οι οποίοι έχουν την αίσθηση ότι βρίσκονται συνεχώς στο στόχαστρο, θα υποκύψουν ξαφνικά, δηλώνοντας ότι παραδίδουν μέρος των αποθεμάτων τους σε εμπλουτισμένο ουράνιο.

Μια τέτοια κίνηση θα ικανοποιούσε, τουλάχιστον στα χαρτιά, δύο από τις απαιτήσεις των ΗΠΑ για τον πόλεμο: την παρεμπόδιση της προόδου προς την κατασκευή ιρανικής πυρηνικής βόμβας και, με την παραχώρηση αυτή, την απόδειξη μιας de facto αλλαγής καθεστώτος. Γιατί το Ιράν θα σκεφτόταν να προβεί σε μια τέτοια κίνηση;

Η ομάδα του Τραμπ πιστεύει ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν στρατηγικό πλεονέκτημα: ενώ το Ιράν προετοιμάζεται για επίθεση εδώ και δεκαετίες, δεν είναι πλέον σε θέση να αντεπεξέλθει σε έναν μακροχρόνιο πόλεμο. Με τη μυστικότητα που περιβάλλει την εξέλιξη της στρατιωτικής εκστρατείας, οι ΗΠΑ (μαζί με το Ισραήλ) έχουν προκαλέσει έντονο άγχος σε όλα τα επίπεδα λήψης αποφάσεων από το Ιράν. Ο Τραμπ ίσως επιθυμεί να τελειώσει ο πόλεμος πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου· το ιρανικό καθεστώς θα είναι τυχερό αν καταφέρει να επιβιώσει μέχρι το καλοκαίρι. Ο «αποκεφαλισμός», υπό την ηγεσία του Ισραήλ, των ανώτερων κλιμακίων του κατεστημένου της Φρουράς της Επανάστασης καθιστά ήδη δύσκολη την επίτευξη συναίνεσης. Σχεδόν καθημερινά ακούγονται φήμες για επικείμενη εκκένωση της Τεχεράνης, με σκοπό τη διάσπαση των στόχων των βομβαρδισμών. Τα απομεινάρια μιας εξαντλημένης και αποπροσανατολισμένης ιρανικής ελίτ ίσως να είναι έτοιμα για κατάπαυση του πυρός, αν αυτή συνοδεύεται από εγγυήσεις ασφάλειας.

Αυτό φαίνεται να είναι το στοίχημα της Ουάσινγκτον. Πιστεύει ότι έχει αποκτήσει δυναμική κλιμάκωσης: ότι υπάρχουν και άλλα σημεία που μπορούν να βομβαρδιστούν με ασφάλεια. Ταυτόχρονα, όμως, δεν επιθυμεί καθόλου να υπάρξουν αμερικανικές απώλειες. Δεν έχει συγκροτήσει στρατό κατοχής και, αν προσπαθούσαν να καταλάβουν τον τερματικό σταθμό πετρελαίου του νησιού Χαργκ, οι Αμερικανοί πεζοναύτες θα μπορούσαν γρήγορα να καταλήξουν θύματα ή όμηροι - ή και τα δύο. Η απελευθέρωση των Στενών του Ορμούζ, αν και θα αποκαθιστούσε μέρος της εμπιστοσύνης των κρατών του Κόλπου, αποτελεί ένα απίστευτα περίπλοκο στρατιωτικό εγχείρημα, ακόμα και για τον αμερικανικό Στρατό, ο οποίος έχει συγκεντρώσει εμπειρία όλα αυτά τα χρόνια σε δύσκολες αμφίβιες αποβάσεις και σύνθετες αεροπορικές επιχειρήσεις για την εξουδετέρωση των εχθρικών αμυντικών θέσεων.

"Σταθμός Διοδίων"

Ο Τραμπ έχει ήδη υπονοήσει ποια είναι η θέση του σχετικά με τα Στενά του Ορμούζ: δεν θέλει να παραμείνουν αποκλειστικά στα χέρια του Ιράν, αλλά παράλληλα δεν θεωρεί ότι η υπεράσπισή τους αποτελεί ζωτικό αμερικανικό συμφέρον. Το αυθόρμητο σχόλιό του ότι θα μπορούσε να φανταστεί έναν κοινό ιρανοαμερικανικό σταθμό διοδίων στην είσοδο των Στενών είναι αδύνατο να ληφθεί σοβαρά. Υπάρχει μόνο ένα αποτέλεσμα που επιδιώκει: την έξοδο των ΗΠΑ, έστω και με την παροχή πληροφοριών από τις αμερικανικές υπηρεσίες παρακολούθησης, σε μια δύναμη φύλαξης και συνοδείας κατά μήκος των Στενών, η οποία θα αποτελείται από ενδιαφερόμενα κράτη του Κόλπου και της Ευρώπης. Σύμφωνα με τη λογική του, αυτοί είναι οι κύριοι επωφελούμενοι από τη διώρυγα και, στην ουσία, είναι δικό τους πρόβλημα. «Πηγαίνετε να πάρετε το δικό σας πετρέλαιο (σ.τ.μ.: από τα Στενά του Ορμούζ)!», είπε την Τρίτη προς τη Βρετανία, σε μια σειρά από επιθετικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Θα πρέπει να μάθετε να παλεύετε μόνοι σας· οι ΗΠΑ δεν θα είναι πια εκεί για να σας βοηθούν», πρόσθεσε.

Στρατηγικό λάθος

Κατά συνέπεια, πλησιάζουμε στο μεγαλύτερο στρατηγικό λάθος της προεδρίας Τραμπ. Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη φαντασία για να θεωρήσει κανείς ότι πρόκειται για μια αντίστοιχη «περίπτωση του Σουέζ». Το 1956, οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκατέλειψαν τη Βρετανία και τη Γαλλία στην αβεβαιότητα όταν η Αίγυπτος απείλησε με εθνικοποίηση της διώρυγας. Η ταπείνωση ήταν βαθιά: σηματοδότησε το τέλος των φιλοδοξιών της Βρετανίας και της Γαλλίας να θεωρούνται παγκόσμιες δυνάμεις πρώτης γραμμής. Και οι δύο χώρες αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν τα όρια των υπερβολικά εκτεταμένων αυτοκρατοριών τους και να υποκλιθούν στην αναδυόμενη δύναμη των ΗΠΑ. Μια εικόνα παρακμής. Αν οι ΗΠΑ, τώρα, αρνηθούν να αναλάβουν οποιαδήποτε ευθύνη για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ, με το επιχείρημα ότι δεν εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πέρασμα, τότε θα αντιμετωπίσουν μια αντίστοιχη πρόκληση για την αξιοπιστία τους.

Η δύναμη των ΗΠΑ πηγάζει από το γεγονός ότι αποτελούν μια χερσαία έκταση που βρέχεται από δύο ωκεανούς, ενώ η παγκόσμια εμπορική τους επιρροή εξαρτάται από έναν ναυτικό στόλο αρκετά ισχυρό και πρόθυμο να διασφαλίζει την απρόσκοπτη λειτουργία των πολυάριθμων «στενωμάτων» των αλυσίδων εφοδιασμού. Η αποτυχία τους να δημιουργήσουν μια παγκόσμια συμμαχία για μια θαλάσσια οδό από την οποία να εξαρτάται ο κόσμος για το πετρέλαιο, το υγροποιημένο φυσικό αέριο, τα λιπάσματα και το ήλιο, που χρησιμοποιείται στην κατασκευή μικροτσίπ, θέτει το κρίσιμο ερώτημα: αν οι ΗΠΑ δεν είναι διατεθειμένες να αγωνιστούν για το δικαίωμα θαλάσσιας διέλευσης, τότε τι θεωρούν άξιο μάχης; Αυτό είναι το βαθύτερο ερώτημα που διέπει την κρίση.

Η Κίνα η επόμενη;

Τα συμφέροντα είναι μεγαλύτερα απ' ό,τι στην περίπτωση του Σουέζ. Σηματοδοτείται ένα σημείο καμπής, στο οποίο μια κυρίαρχη δύναμη παραχωρεί την επιρροή της σε μια άλλη: στην προκειμένη περίπτωση, στην Κίνα, η οποία, όπως και οι περισσότερες χώρες της Ασίας, εξαρτάται από τη διέλευση μέσω των Στενών. Σύμφωνα με μια θεωρία συνωμοσίας, ο πόλεμος με το Ιράν αποτελεί προάγγελο της πιθανής αντιπαράθεσης του επόμενου έτους με την Κίνα. Η ηγεσία της Κίνας θα είχε προβλέψει εδώ και καιρό αυτή την εξέλιξη και είναι έτοιμη να παρακολουθεί τον Τραμπ να σκοντάφτει στα ίδια του τα λάθη. Αν το Πεκίνο χειριστεί την κατάσταση με σύνεση, θα εκμεταλλευτεί προς όφελός του τον αποτυχημένο πόλεμο των ΗΠΑ. Μπορεί, φυσικά, να επωφεληθεί από την προνομιακή διέλευση που έχουν τα δεξαμενόπλοιά του μέσω των Στενών και της Ερυθράς Θάλασσας. Ωστόσο, μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα: να αναλάβει την παγκόσμια ηγεσία, η οποία εγκαταλείπεται με τόση αδεξιότητα. Μπορεί να ξεκινήσει προσπαθώντας πιο ενεργά να μεσολαβήσει για κατάπαυση πυρός στην Ουκρανία και στον Κόλπο. Η επιρροή του έναντι της Μόσχας και της Ουάσινγκτον είναι άμεση και θα πρέπει να αξιοποιηθεί για τη σταθεροποίηση της παγκόσμιας κατάστασης. Ο Τραμπ θα μεταβεί στο Πεκίνο τον Μάιο. Θα πρέπει να εφαρμόσει μια σπάνια χρησιμοποιούμενη διπλωματική τακτική: μια έξυπνη ταπεινότητα, που δεν φτάνει όμως στο σημείο να υποκλιθεί στον νέο παγκόσμιο διαμορφωτή ισχύος.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News