EnΟυκρανία: Ποτέ δεν βαριέσαι την αδρεναλίνη του να χτυπάς ένα ρωσικό drone... Είναι σαν να βάζεις γκολ
The Times
Τα φθηνά και ταχύτατα αντιαεροπορικά μέσα της Ουκρανίας κρατούν σε απόσταση τη δύναμη πυρός της Μόσχας, γράφει ο Anthony Loyd από την Οδησσό
Καθώς η νύχτα απλωνόταν πάνω από την Οδησσό, μια ομάδα στρατιωτών οπλοποίησε τα αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη της, έλεγξε το ραντάρ, ήπιε βιαστικά καφέ και ενεργειακά ποτά, και ετοιμάστηκε για αυτό που θα ερχόταν από τον ουρανό.
Είχε φτάσει σε αυτούς η πληροφορία ότι ένα κύμα ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed κατευθυνόταν δυτικά πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.
Η πενταμελής ομάδα — μέλη μιας μονάδας της Ουκρανικής Εθνοφρουράς γνωστής ως Omega Wings — είχε πάρει θέση σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο στην ακτή. Πίσω από τα σκοτεινιασμένα παράθυρά του, μια δέσμη αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Sting ήταν τοποθετημένη σε ένα τραπέζι, έτοιμη για δράση από έναν νεαρό ναρκαλιευτή.
Με βάρος περίπου 4 κιλά και μόλις 500 γραμμάρια εκρηκτικών, το Sting είναι το κορυφαίο αναχαιτιστικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Ουκρανίας, έχοντας καταστρέψει περισσότερα από 4.000 καμικάζι μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed από τότε που τέθηκε σε υπηρεσία πριν από ένα χρόνο — επίδοση που δεν έχει ξεπεραστεί από κανένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος τους τελευταίους επτά μήνες.
Η ηρεμία της νύχτας τελείωσε λίγο πριν από τη 1 π.μ. Στίγματα που πλησίαζαν από τη θάλασσα εμφανίστηκαν στην οθόνη ραντάρ, καθώς τα εισερχόμενα Shahed — που αρχικά πετούσαν χαμηλά πάνω από τα κύματα για να αποφύγουν το ραντάρ — κέρδισαν ύψος για να πλήξουν την ουκρανική υποδομή κατά μήκος της ακτής.
Ο ουρανός πάνω από την Οδησσό αστραποβόλησε και βρόντηξε από ριπές βαρέων πολυβόλων και αντιαεροπορικών πυρών, καθώς η ομάδα Omega Wings εκτόξευσε τα αναχαιτιστικά της μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Μέχρι την αυγή, ένα μέλος της ομάδας, ένας 24χρονος πιλότος Sting γνωστός μόνο ως Σερχίι, είχε καταρρίψει τρία Shahed από τον ουρανό. «Δεν βαριέσαι ποτέ την αδρεναλίνη του να καταρρίπτεις ένα τέτοιο», είπε ο Γιάροσλαβ, ο διοικητής της ομάδας. «Κάθε φορά είναι σαν να βάζεις γκολ.» Τα ουκρανικά αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη όπως το Sting είναι αξεπέραστα ως προς την αποτελεσματικότητα και την οικονομική απόδοση.
Ηγούνται επίσης των προσπαθειών της Ουκρανίας να πουλήσει τεχνολογία στρατιωτικού τύπου στο εξωτερικό. Ο πόλεμος στο Ιράν ανέδειξε την ανάγκη για έναν φθηνό και αξιόπιστο τρόπο εξουδετέρωσης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του εχθρού, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως ο Κόλπος, που δέχθηκε το κύριο βάρος της επίθεσης με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν.
Κατασκευασμένο από την ουκρανική εταιρεία Wild Hornets, κάθε αναχαιτιστικό κοστίζει περίπου 2.000 δολάρια. Ένα ολοκληρωμένο σύστημα μη επανδρωμένου αεροσκάφους Sting, με χειριστήριο και κεραία, κοστίζει μεταξύ 5.500 και 6.500 δολαρίων. Ο στόχος-προτίμησής τους, ένα τυπικό ιρανικής σχεδίασης Shahed-136, κοστίζει περίπου 35.000 δολάρια.
Τα κράτη του Κόλπου αναγκάστηκαν να βασιστούν στην κατάρριψη Shahed με πυραύλους μεσαίας κατηγορίας κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, όπως τα Nasams και Iris-T, καθένα από τα οποία κοστίζει δέκα έως σαράντα φορές περισσότερο από τον στόχο του.
Μετά την επίσκεψη του προέδρου Ζελένσκι στον Κόλπο τον περασμένο μήνα για την υπογραφή αμυντικών συμφωνιών με το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι ουκρανικές εταιρείες μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα έπρεπε, λογικά, να βρίσκονται στην πρωτοπορία των πωλήσεων όπλων στην περιοχή.
Ωστόσο, οι Ουκρανοί επιχειρηματίες μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχουν βρεθεί δεσμευμένοι από ένα πολύπλοκο καθεστώς αδειοδότησης εξαγωγών και εμπλεγμένοι σε διένεξη σχετικά με τη σκοπιμότητα πώλησης αναχαιτιστικών συστημάτων σε ξένους πελάτες, ενώ η χώρα υφίσταται επανειλημμένες επιθέσεις στο έδαφός της.
Ακόμα και μεταξύ των εταιρειών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, οι γνώμες διίστανται. «Αν έχεις φωτιά στο σπίτι σου, μην αρχίσεις να πουλάς νερό στον γείτονα», δήλωσε στους Times ένα ανώτατο στέλεχος της Wild Hornets.
Ωστόσο, άλλες εταιρείες υποστηρίζουν ότι οι εξαγωγές μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα ενίσχυαν στην πραγματικότητα την εγχώρια παραγωγή, και φοβούνται ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να χάσει ένα στενό παράθυρο ευκαιρίας που άνοιξε ο πόλεμος στο Ιράν, όχι μόνο για πωλήσεις όπλων στον Κόλπο, αλλά και για την οικοδόμηση πολιτικής επιρροής.
Παρά τον κορυφαίο ρόλο τους στην καταστροφή Shahed και τα αιτήματα αγοράς από χώρες της Μέσης Ανατολής, η Wild Hornets δεν αναζητά ευκαιρίες στο εξωτερικό. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι η ηθική λογική εμποδίζει την εταιρεία να εξετάσει συνεργασίες στο εξωτερικό.
«Το Sting ανήκει στον ουκρανικό λαό», είπε. «Λειτουργεί χάρη στους Ουκρανούς στρατιώτες, με τα χρήματα των Ουκρανών πολιτών. Όσο υπάρχει αυτή η ανάγκη και δεν υπερπαράγουμε, δεν εξετάζουμε συνεργασίες στο εξωτερικό. Εστιάζουμε στην προστασία της Ουκρανίας.»
Την περασμένη εβδομάδα, ο αντιστράτηγος Κιρίλο Μπουντάνοφ, πρώην διευθυντής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών και νυν ανώτατος σύμβουλος του Ζελένσκι, μπήκε στη διαμάχη. «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς: η ελεύθερη πώληση όπλων στην καυτή φάση του πολέμου είναι αδύνατη», είπε. «Ούτε οι στρατιώτες μας στην πρώτη γραμμή, ούτε οι δυτικοί εταίροι μας [από τους οποίους] ζητάμε όπλα, θα το καταλάβαιναν αυτό.»
Η αποτελεσματικότητα των ουκρανικών αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών δεν αμφισβητείται. Σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία, κατά μέσο όρο το 89% των ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed καταρρίπτονται πριν φτάσουν στον στόχο τους· το 45% από αυτά καταρρίπτονται από αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη όπως το Sting ή το μοντέλο P1-Sun που κατασκευάζει η SkyFall.
Κατά τη νύχτα της 21ης προς 22ας Απριλίου, όταν οι Times επισκέφθηκαν την Omega Wings έξω από την Οδησσό, η Ρωσία εξαπέλυσε 215 μη επανδρωμένα αεροσκάφη κρούσης εναντίον της Ουκρανίας, μεταξύ των οποίων 140 Shahed. Μέχρι την αυγή, 189 είχαν καταρριφθεί. Το αναχαιτιστικό σύστημα λειτουργεί συνδυάζοντας ειδοποιήσεις ραντάρ και δεξιότητες πιλοτισμού. Τα ουκρανικά συστήματα ραντάρ εντοπίζουν τα εισερχόμενα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και οι ομάδες Sting εκτοξεύουν τα αναχαιτιστικά τους μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον ουρανό για να φτάσουν και να καταδιώξουν τα Shahed. Μόλις βρεθεί εντός της ακτίνας εξουδετέρωσης των τριών μέτρων από ένα Shahed, ο πιλότος του αναχαιτιστικού πυροδοτεί το Sting, και το κύμα έκρηξης ρίχνει το Shahed από τον ουρανό.
Η κύρια πρόκληση έγκειται στον εντοπισμό ενός Shahed. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής σχεδίασης πετούν σε ύψη μεταξύ 50 και 5.000 μέτρων. Παλαιότερα μοντέλα όπως το κινούμενο με έλικα Shahed-136 πετούν με περίπου 180 km/h, ενώ νεότερες εκδόσεις όπως το turbojet Shahed-238 μπορούν να πετούν με ταχύτητα άνω των 500 km/h.
«Ο κόσμος νομίζει ότι είναι εύκολο να πετάς ένα drone και να καταστρέφεις ένα Shahed, αλλά απαιτεί πολύ μεγαλύτερη δεξιοτεχνία από αυτό», είπε ο διοικητής μιας ομάδας Omega Wings, πρώην DJ με το κωδικό όνομα Dancer. «Μόλις ένας πιλότος εντοπίσει ένα Shahed, έχουμε σχεδόν 100% ποσοστό επιτυχίας. Η δυσκολία είναι να το βρεις εξαρχής.»
Η Wild Hornets είναι μία από τις πολλές ουκρανικές εταιρείες κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών που χτίζουν φήμη τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Τον Μάρτιο, δύο εταιρείες, η SkyFall και η Ukrainian Defence Drones Tech, ήρθαν πρώτες στο αμερικανικό πρόγραμμα δοκιμών Gauntlet 1 για την αποτελεσματικότητα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο σχεδιάστηκε για να οριστικοποιήσει τους υποψηφίους για την αγορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών κρούσης αξίας 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από το Πεντάγωνο.
Παραμένει ασαφές ποιο είναι το καθεστώς αδειοδότησης εξαγωγών της SkyFall με τις ΗΠΑ — η εταιρεία δεν σχολίασε και οι άδειες εξαγωγής όπλων της Ουκρανίας δεν δημοσιεύονται ποτέ — αλλά παρά την καταστροφή σχεδόν 2.500 Shahed στον ουκρανικό εναέριο χώρο με το αναχαιτιστικό P1-Sun, η SkyFall παραδέχτηκε ότι δεν διαθέτει άδεια εξαγωγής προς τη Μέση Ανατολή.
Η δύσκολη σχέση της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ διαδραματίζει επίσης ρόλο στον περιορισμό των εξαγωγών όπλων του Κιέβου. Ο Ζελένσκι επιδιώκει μια συμφωνία για πυραύλους Pac-3 για τα συστήματα εκτόξευσης Patriot που προστατεύουν την ουκρανική υποδομή από ρωσικούς πυραύλους.
Οι ρωσικοί πύραυλοι κρουζ και βαλλιστικοί πύραυλοι — που κινούνται με υπερηχητικές ταχύτητες — είναι απρόσβλητοι από τα ουκρανικά αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά ευάλωτοι σε Pac-3. Ο Ζελένσκι, που αντιμετωπίζει οξεία έλλειψη πυραύλων Pac-3, έχει στρέψει με φθόνο το βλέμμα του στα αποθέματα πυραύλων των χωρών του Κόλπου και επιδιώκει διακριτικές ανταλλαγές πυραύλων Pac-3 με τουλάχιστον δύο χώρες του Κόλπου, σε αντάλλαγμα για ουκρανικές δυνατότητες αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ωστόσο, οποιαδήποτε τέτοια συμφωνία απαιτεί τη συγκατάθεση των ΗΠΑ.
«Εξαρτάται όχι μόνο από αυτή ή εκείνη τη χώρα», δήλωσε ο Ζελένσκι αυτόν τον μήνα, «αλλά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Διότι πρέπει να υπάρχει άδεια ακόμη και για μεταπώληση, ή για να μας τους παραχωρήσουν.»
Ο πρόεδρος Τραμπ, επιφυλακτικός απέναντι σε οποιαδήποτε κίνηση ενισχύει τη στρατιωτική ισχύ της Ουκρανίας και επικριτικός των προηγούμενων παροχών όπλων στο Κίεβο, έχει ήδη απορρίψει την ουκρανική προσφορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών υποστήριξης στον Κόλπο. Θεωρείται απίθανο να εγκρίνει ανταλλαγές Pac-3 μεταξύ των χωρών του Κόλπου.
Οι ομάδες αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που προστατεύουν την Ουκρανία από τις καθημερινές ρωσικές επιθέσεις μπορούν τουλάχιστον να αντλούν μια μικρή δόση χιούμορ από το όνομα του P1-Sun, το οποίο παραπέμπει στην ουκρανική αργκό για το πέος, «pisyun».
«Κατά τη διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης, τα παιδιά είχαν δώσει ένα όνομα στο σχήμα: το κράτησαν», δήλωσε εκπρόσωπος της SkyFall. «Χαιρόμαστε που προσφέρουμε όχι μόνο ένα αποτελεσματικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος, αλλά και μια πηγή διασκέδασης για τα παιδιά που ασχολούνται με αυτό.»
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Είχε φτάσει σε αυτούς η πληροφορία ότι ένα κύμα ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed κατευθυνόταν δυτικά πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.
Η πενταμελής ομάδα — μέλη μιας μονάδας της Ουκρανικής Εθνοφρουράς γνωστής ως Omega Wings — είχε πάρει θέση σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο στην ακτή. Πίσω από τα σκοτεινιασμένα παράθυρά του, μια δέσμη αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Sting ήταν τοποθετημένη σε ένα τραπέζι, έτοιμη για δράση από έναν νεαρό ναρκαλιευτή.
Με βάρος περίπου 4 κιλά και μόλις 500 γραμμάρια εκρηκτικών, το Sting είναι το κορυφαίο αναχαιτιστικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Ουκρανίας, έχοντας καταστρέψει περισσότερα από 4.000 καμικάζι μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed από τότε που τέθηκε σε υπηρεσία πριν από ένα χρόνο — επίδοση που δεν έχει ξεπεραστεί από κανένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος τους τελευταίους επτά μήνες.
Η ηρεμία της νύχτας τελείωσε λίγο πριν από τη 1 π.μ. Στίγματα που πλησίαζαν από τη θάλασσα εμφανίστηκαν στην οθόνη ραντάρ, καθώς τα εισερχόμενα Shahed — που αρχικά πετούσαν χαμηλά πάνω από τα κύματα για να αποφύγουν το ραντάρ — κέρδισαν ύψος για να πλήξουν την ουκρανική υποδομή κατά μήκος της ακτής.
Ο ουρανός πάνω από την Οδησσό αστραποβόλησε και βρόντηξε από ριπές βαρέων πολυβόλων και αντιαεροπορικών πυρών, καθώς η ομάδα Omega Wings εκτόξευσε τα αναχαιτιστικά της μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Μέχρι την αυγή, ένα μέλος της ομάδας, ένας 24χρονος πιλότος Sting γνωστός μόνο ως Σερχίι, είχε καταρρίψει τρία Shahed από τον ουρανό. «Δεν βαριέσαι ποτέ την αδρεναλίνη του να καταρρίπτεις ένα τέτοιο», είπε ο Γιάροσλαβ, ο διοικητής της ομάδας. «Κάθε φορά είναι σαν να βάζεις γκολ.» Τα ουκρανικά αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη όπως το Sting είναι αξεπέραστα ως προς την αποτελεσματικότητα και την οικονομική απόδοση.
Ηγούνται επίσης των προσπαθειών της Ουκρανίας να πουλήσει τεχνολογία στρατιωτικού τύπου στο εξωτερικό. Ο πόλεμος στο Ιράν ανέδειξε την ανάγκη για έναν φθηνό και αξιόπιστο τρόπο εξουδετέρωσης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του εχθρού, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως ο Κόλπος, που δέχθηκε το κύριο βάρος της επίθεσης με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν.
Κατασκευασμένο από την ουκρανική εταιρεία Wild Hornets, κάθε αναχαιτιστικό κοστίζει περίπου 2.000 δολάρια. Ένα ολοκληρωμένο σύστημα μη επανδρωμένου αεροσκάφους Sting, με χειριστήριο και κεραία, κοστίζει μεταξύ 5.500 και 6.500 δολαρίων. Ο στόχος-προτίμησής τους, ένα τυπικό ιρανικής σχεδίασης Shahed-136, κοστίζει περίπου 35.000 δολάρια.
Τα κράτη του Κόλπου αναγκάστηκαν να βασιστούν στην κατάρριψη Shahed με πυραύλους μεσαίας κατηγορίας κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, όπως τα Nasams και Iris-T, καθένα από τα οποία κοστίζει δέκα έως σαράντα φορές περισσότερο από τον στόχο του.
Μετά την επίσκεψη του προέδρου Ζελένσκι στον Κόλπο τον περασμένο μήνα για την υπογραφή αμυντικών συμφωνιών με το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι ουκρανικές εταιρείες μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα έπρεπε, λογικά, να βρίσκονται στην πρωτοπορία των πωλήσεων όπλων στην περιοχή.
Ωστόσο, οι Ουκρανοί επιχειρηματίες μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχουν βρεθεί δεσμευμένοι από ένα πολύπλοκο καθεστώς αδειοδότησης εξαγωγών και εμπλεγμένοι σε διένεξη σχετικά με τη σκοπιμότητα πώλησης αναχαιτιστικών συστημάτων σε ξένους πελάτες, ενώ η χώρα υφίσταται επανειλημμένες επιθέσεις στο έδαφός της.
Ακόμα και μεταξύ των εταιρειών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, οι γνώμες διίστανται. «Αν έχεις φωτιά στο σπίτι σου, μην αρχίσεις να πουλάς νερό στον γείτονα», δήλωσε στους Times ένα ανώτατο στέλεχος της Wild Hornets.
Ωστόσο, άλλες εταιρείες υποστηρίζουν ότι οι εξαγωγές μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα ενίσχυαν στην πραγματικότητα την εγχώρια παραγωγή, και φοβούνται ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να χάσει ένα στενό παράθυρο ευκαιρίας που άνοιξε ο πόλεμος στο Ιράν, όχι μόνο για πωλήσεις όπλων στον Κόλπο, αλλά και για την οικοδόμηση πολιτικής επιρροής.
Παρά τον κορυφαίο ρόλο τους στην καταστροφή Shahed και τα αιτήματα αγοράς από χώρες της Μέσης Ανατολής, η Wild Hornets δεν αναζητά ευκαιρίες στο εξωτερικό. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι η ηθική λογική εμποδίζει την εταιρεία να εξετάσει συνεργασίες στο εξωτερικό.
«Το Sting ανήκει στον ουκρανικό λαό», είπε. «Λειτουργεί χάρη στους Ουκρανούς στρατιώτες, με τα χρήματα των Ουκρανών πολιτών. Όσο υπάρχει αυτή η ανάγκη και δεν υπερπαράγουμε, δεν εξετάζουμε συνεργασίες στο εξωτερικό. Εστιάζουμε στην προστασία της Ουκρανίας.»
Την περασμένη εβδομάδα, ο αντιστράτηγος Κιρίλο Μπουντάνοφ, πρώην διευθυντής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών και νυν ανώτατος σύμβουλος του Ζελένσκι, μπήκε στη διαμάχη. «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς: η ελεύθερη πώληση όπλων στην καυτή φάση του πολέμου είναι αδύνατη», είπε. «Ούτε οι στρατιώτες μας στην πρώτη γραμμή, ούτε οι δυτικοί εταίροι μας [από τους οποίους] ζητάμε όπλα, θα το καταλάβαιναν αυτό.»
Η αποτελεσματικότητα των ουκρανικών αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών δεν αμφισβητείται. Σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία, κατά μέσο όρο το 89% των ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed καταρρίπτονται πριν φτάσουν στον στόχο τους· το 45% από αυτά καταρρίπτονται από αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη όπως το Sting ή το μοντέλο P1-Sun που κατασκευάζει η SkyFall.
Κατά τη νύχτα της 21ης προς 22ας Απριλίου, όταν οι Times επισκέφθηκαν την Omega Wings έξω από την Οδησσό, η Ρωσία εξαπέλυσε 215 μη επανδρωμένα αεροσκάφη κρούσης εναντίον της Ουκρανίας, μεταξύ των οποίων 140 Shahed. Μέχρι την αυγή, 189 είχαν καταρριφθεί. Το αναχαιτιστικό σύστημα λειτουργεί συνδυάζοντας ειδοποιήσεις ραντάρ και δεξιότητες πιλοτισμού. Τα ουκρανικά συστήματα ραντάρ εντοπίζουν τα εισερχόμενα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και οι ομάδες Sting εκτοξεύουν τα αναχαιτιστικά τους μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον ουρανό για να φτάσουν και να καταδιώξουν τα Shahed. Μόλις βρεθεί εντός της ακτίνας εξουδετέρωσης των τριών μέτρων από ένα Shahed, ο πιλότος του αναχαιτιστικού πυροδοτεί το Sting, και το κύμα έκρηξης ρίχνει το Shahed από τον ουρανό.
Η κύρια πρόκληση έγκειται στον εντοπισμό ενός Shahed. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής σχεδίασης πετούν σε ύψη μεταξύ 50 και 5.000 μέτρων. Παλαιότερα μοντέλα όπως το κινούμενο με έλικα Shahed-136 πετούν με περίπου 180 km/h, ενώ νεότερες εκδόσεις όπως το turbojet Shahed-238 μπορούν να πετούν με ταχύτητα άνω των 500 km/h.
«Ο κόσμος νομίζει ότι είναι εύκολο να πετάς ένα drone και να καταστρέφεις ένα Shahed, αλλά απαιτεί πολύ μεγαλύτερη δεξιοτεχνία από αυτό», είπε ο διοικητής μιας ομάδας Omega Wings, πρώην DJ με το κωδικό όνομα Dancer. «Μόλις ένας πιλότος εντοπίσει ένα Shahed, έχουμε σχεδόν 100% ποσοστό επιτυχίας. Η δυσκολία είναι να το βρεις εξαρχής.»
Η Wild Hornets είναι μία από τις πολλές ουκρανικές εταιρείες κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών που χτίζουν φήμη τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Τον Μάρτιο, δύο εταιρείες, η SkyFall και η Ukrainian Defence Drones Tech, ήρθαν πρώτες στο αμερικανικό πρόγραμμα δοκιμών Gauntlet 1 για την αποτελεσματικότητα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο σχεδιάστηκε για να οριστικοποιήσει τους υποψηφίους για την αγορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών κρούσης αξίας 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από το Πεντάγωνο.
Παραμένει ασαφές ποιο είναι το καθεστώς αδειοδότησης εξαγωγών της SkyFall με τις ΗΠΑ — η εταιρεία δεν σχολίασε και οι άδειες εξαγωγής όπλων της Ουκρανίας δεν δημοσιεύονται ποτέ — αλλά παρά την καταστροφή σχεδόν 2.500 Shahed στον ουκρανικό εναέριο χώρο με το αναχαιτιστικό P1-Sun, η SkyFall παραδέχτηκε ότι δεν διαθέτει άδεια εξαγωγής προς τη Μέση Ανατολή.
Η δύσκολη σχέση της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ διαδραματίζει επίσης ρόλο στον περιορισμό των εξαγωγών όπλων του Κιέβου. Ο Ζελένσκι επιδιώκει μια συμφωνία για πυραύλους Pac-3 για τα συστήματα εκτόξευσης Patriot που προστατεύουν την ουκρανική υποδομή από ρωσικούς πυραύλους.
Οι ρωσικοί πύραυλοι κρουζ και βαλλιστικοί πύραυλοι — που κινούνται με υπερηχητικές ταχύτητες — είναι απρόσβλητοι από τα ουκρανικά αναχαιτιστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά ευάλωτοι σε Pac-3. Ο Ζελένσκι, που αντιμετωπίζει οξεία έλλειψη πυραύλων Pac-3, έχει στρέψει με φθόνο το βλέμμα του στα αποθέματα πυραύλων των χωρών του Κόλπου και επιδιώκει διακριτικές ανταλλαγές πυραύλων Pac-3 με τουλάχιστον δύο χώρες του Κόλπου, σε αντάλλαγμα για ουκρανικές δυνατότητες αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ωστόσο, οποιαδήποτε τέτοια συμφωνία απαιτεί τη συγκατάθεση των ΗΠΑ.
«Εξαρτάται όχι μόνο από αυτή ή εκείνη τη χώρα», δήλωσε ο Ζελένσκι αυτόν τον μήνα, «αλλά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Διότι πρέπει να υπάρχει άδεια ακόμη και για μεταπώληση, ή για να μας τους παραχωρήσουν.»
Ο πρόεδρος Τραμπ, επιφυλακτικός απέναντι σε οποιαδήποτε κίνηση ενισχύει τη στρατιωτική ισχύ της Ουκρανίας και επικριτικός των προηγούμενων παροχών όπλων στο Κίεβο, έχει ήδη απορρίψει την ουκρανική προσφορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών υποστήριξης στον Κόλπο. Θεωρείται απίθανο να εγκρίνει ανταλλαγές Pac-3 μεταξύ των χωρών του Κόλπου.
Οι ομάδες αναχαιτιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που προστατεύουν την Ουκρανία από τις καθημερινές ρωσικές επιθέσεις μπορούν τουλάχιστον να αντλούν μια μικρή δόση χιούμορ από το όνομα του P1-Sun, το οποίο παραπέμπει στην ουκρανική αργκό για το πέος, «pisyun».
«Κατά τη διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης, τα παιδιά είχαν δώσει ένα όνομα στο σχήμα: το κράτησαν», δήλωσε εκπρόσωπος της SkyFall. «Χαιρόμαστε που προσφέρουμε όχι μόνο ένα αποτελεσματικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος, αλλά και μια πηγή διασκέδασης για τα παιδιά που ασχολούνται με αυτό.»
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
