Καθώς ανεβαίνετε τα σκαλιά από το Westminster Hall και στρίβετε αριστερά, εισέρχεστε στο St Stephen's Hall, τον χώρο όπου βρισκόταν η αίθουσα της Βουλής των Κοινοτήτων, πριν η πυρκαγιά του 1834 καταστρέψει σχεδόν ολόκληρο το κτίριο. Και εκεί, στον τοίχο στα αριστερά, θα δείτε μια μικρή στήλη που υποδεικνύει το σημείο όπου συνέβη ένα μοναδικό γεγονός στη μακρά ιστορία της βρετανικής δημοκρατίας.

Στις 11 Μαΐου 1812, γύρω στις πέντε το απόγευμα, ο πρωθυπουργός Σπένσερ Πέρσεβαλ περπατούσε βιαστικά μέσα στο φουαγιέ για να ανταποκριθεί σε μια επείγουσα κλήση να παραστεί σε κοινοβουλευτική συζήτηση. Ξαφνικά, ένας ψηλός άντρας με καφέ παλτό μπήκε μπροστά του, έβγαλε ένα μικρό πιστόλι, το έβαλε στο στήθος του Πέρσεβαλ και πυροβόλησε. «Δολοφονία», φώναξε ο πρωθυπουργός καθώς έπεφτε στο έδαφος, «δολοφονία». Μέσα σε λίγα λεπτά ήταν νεκρός.

Στους επόμενους αιώνες δεν σταμάτησαν να εμφανίζονται άνθρωποι σαν τον δολοφόνο, Τζον Μπέλινγκχαμ, άνθρωποι με εμμονές, προσκολλημένοι στην δική τους αντίληψη για το τι είναι σωστό, άνθρωποι που θεωρούν ότι έχουν υποστεί φρικτή κακομεταχείριση και ότι έχουν το δικαίωμα να καταφύγουν στη βία για να διορθώσουν αυτές τις αδικίες. Και ορισμένες φορές έχουν πετύχει τον δολοφονικό τους σκοπό, όπως πρόσφατα στην περίπτωση της Τζο Κοξ και του σερ Ντέιβιντ Έιμες.

Μερικές φορές, αυτοί οι άνθρωποι με εμμονές οργανώνονται για να επιτύχουν καλύτερα τους στόχους τους. Ως εκ τούτου, οι Ιρλανδοί Ρεπουμπλικανοί παραλίγο να δολοφονήσουν τη Μάργκαρετ Θάτσερ και όντως σκότωσαν δύο από τους στενότερους συνεργάτες της, τον Έρεϊ Νιβ και τον Ίαν Γκόου. Ωστόσο, ο Πέρσεβαλ παραμένει ο μοναδικός πρωθυπουργός που δολοφονήθηκε.

Η βρετανική εμπειρία δείχνει ότι σε κάθε κοινωνία υπάρχουν πιθανοί δολοφόνοι — ασταθείς ψυχικά, υπολογιστικοί ή ψυχροί, και μερικές φορές όλα αυτά μαζί. Ωστόσο, έχουμε χάσει λιγότερους υψηλόβαθμους πολιτικούς και έχουμε αντιμετωπίσει λιγότερες απόπειρες δολοφονίας για έναν απλό λόγο. Υπάρχουν λιγότεροι άνθρωποι με φονικές προθέσεις που μπορούν να αποκτήσουν όπλα για να σκοτώσουν.

Θεωρήστε τα στοιχεία αυτά ως τη βρετανική συμβολή στην έρευνα που ορισμένοι Αμερικανοί πολιτικοί επιθυμούν να διεξαγάγουν σχετικά με την ασφάλεια του Προέδρου Τραμπ μετά την επίθεση στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.

Το αίτημα για διεξαγωγή έρευνας με μπέρδεψε για δύο λόγους. Το πρώτο είναι ότι τα μέτρα ασφαλείας αποδείχθηκαν επιτυχημένα. Ο φερόμενος ως δολοφόνος δεν κατάφερε να πλησιάσει καθόλου τον πρόεδρο και εμποδίστηκε πριν προλάβει να μπει στην αίθουσα δεξιώσεων. Ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν συχνά ενοχλητικά πολλοί, φαινομενικά επαναλαμβανόμενοι έλεγχοι πριν από τις εκδηλώσεις είναι ο εντοπισμός οποιουδήποτε επίδοξου δράστη. Και στη συγκεκριμένη περίπτωση, αυτό ακριβώς συνέβη.

Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο η έρευνα είναι περιττή είναι ότι η στιγμή κατά την οποία ο εν δυνάμει δράστης (και μάλιστα οποιοσδήποτε εν δυνάμει δράστης) θα έπρεπε να είχε εμποδιστεί είναι απολύτως προφανής. Είναι τη στιγμή που έκανε την εξής ερώτηση: «Πόσα χρήματα θέλετε γι' αυτό το όπλο, παρακαλώ;»

Ο φερόμενος ως δράστης φέρεται να δήλωσε ότι η χαλαρότητα στην ασφάλεια του προέδρου ήταν «παράλογη» και πιστεύω ότι αυτή είναι η κατάλληλη λέξη για να περιγράψει την κατάσταση. Είναι πράγματι παράλογο να επιτρέπεται στους πολίτες να οπλίζονται βαριά, αγοράζοντας θανατηφόρα πυροβόλα όπλα χωρίς περιορισμούς. Μόλις επιτραπεί κάτι τέτοιο, οι δολοφονίες είναι απλώς θέμα χρόνου. Αν υπάρχει μεγάλος αριθμός οπλισμένων ατόμων, ένα ορισμένο ποσοστό από αυτούς δεν θα είναι απλώς οπλισμένο, αλλά οπλισμένο και επικίνδυνο.

Τη νύχτα πριν από τη δολοφονία του, τον Απρίλιο του 1968, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ είχε προφητεύσει, όπως είναι γνωστό, τον ίδιο του τον θάνατο. Είπε ότι είχε ανεβεί στην κορυφή του βουνού. Ότι ο λαός του θα έφτανε στη γη της Επαγγελίας. Αλλά παρόλο που ανέφερε ότι «όπως όλοι, θα ήθελα να ζήσω μια μακρά ζωή, αλλά ίσως να μην καταφέρω να είμαι μαζί με τον λαό μου». Δυστυχώς, δεν επρόκειτο για τη σχεδόν προφητική διορατικότητά του. Ο Κινγκ αντιλαμβανόταν ότι ο θάνατός του ήταν απλώς θέμα χρόνου. Η ιστορία του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα κατά την προηγούμενη δεκαετία ήταν γεμάτη δολοφονίες.

Με τον ίδιο τρόπο, ο Ρόμπερτ Κένεντι είχε την προαίσθηση ότι θα δολοφονηθεί, και αυτό εξηγούσε εν μέρει την έντονη μελαγχολική χροιά της ρητορικής του. Ο θάνατός του, δύο μήνες μετά από αυτόν του Κινγκ, ήταν αποτέλεσμα του γεγονότος ότι ένας εκκεντρικός μοναχικός τύπος είχε όπλο, ακριβώς όπως είχε συμβεί και με τον θάνατο του αδελφού του το 1963. Και οι δύο θάνατοι θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί.

Όλες αυτές οι δολοφονίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο περίπλοκων θεωριών συνωμοσίας, γενικά, επειδή ο κόσμος δεν μπορεί να δεχτεί πόσο κοινότυπες ήταν. Ακατάλληλα άτομα είχαν στα χέρια τους θανατηφόρα όπλα που δεν θα έπρεπε ποτέ να τους επιτραπεί να κατέχουν.

Η ψυχική αστάθεια, η ακραία συμπεριφορά και η βία δεν αποτελούν μονοπώλιο καμίας πολιτικής τάσης. Ο άνδρας του οποίου η προεκλογική εκστρατεία ενέπνευσε τον δολοφόνο του Κινγκ, ο Τζορτζ Γουάλας από την Αλαμπάμα, πυροβολήθηκε αργότερα και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του σε αναπηρικό αμαξίδιο. Η Λινέτ «Σκουίκι» Φρομ, η οποία αποπειράθηκε να δολοφονήσει τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Τζέραλντ Φορντ, δήλωσε ότι ήθελε «καθαρό αέρα», αν και μάλλον πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι ήταν μέλος της παράξενης και επικίνδυνης αίρεσης της «Οικογένειας Μάνσον».

Με άλλα λόγια, τόσο η αριστερά όσο και η δεξιά, προσπαθώντας να επιρρίψουν ευθύνες η μία στην άλλη για την έντονη πολιτική ρητορική, χάνουν το νόημα. Και όχι μόνο επειδή είναι παράλογο ο Τραμπ να παραπονιέται για τις προσβλητικές εκφράσεις που χρησιμοποιούν οι άλλοι.

Το θέμα είναι ότι η κουλτούρα των όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ανόητη και επικίνδυνη, και αυτό είναι απολύτως προφανές σε όποιον δεν ζει εκεί.

Ναι, το εννοώ όταν λέω «σε όποιον δεν ζει εκεί». Σε οποιονδήποτε, δηλαδή, εκτός από τη Λιζ Τρας. Η πρώην πρωθυπουργός υποστήριξε τον περασμένο μήνα με σθένος ότι οι Βρετανοί πολίτες πρέπει να έχουν το δικαίωμα να κατέχουν όπλα, επαναφέροντας ένα προνόμιο που, όπως υπονόησε, οι Γάλλοι αφαίρεσαν από τους Αγγλοσάξονες. Και αυτή η εξαίρεση είναι ενδιαφέρουσα.

Οι αμερικανικοί νόμοι περί όπλων είναι το αποτέλεσμα μιας πολιτικής ιδέας την οποία υποστηρίζει η Τρας και με την οποία συμφωνούν πολλοί Αμερικανοί, η οποία όμως είναι εντελώς λανθασμένη. Είναι η ιδέα ότι το μόνο πραγματικό πράγμα που έχει να φοβηθεί κάθε πολίτης είναι το παντοδύναμο κράτος. Το κράτος και τους ύποπτους ξένους.

Δεν είμαι υπέρ ενός παντοδύναμου κράτους ούτε υπέρ οποιουδήποτε ύποπτου στοιχείου, αλλά είναι απλώς αναληθές ότι σε μια προηγμένη φιλελεύθερη δημοκρατία είναι κανείς πιο ασφαλής αν έχει τη δυνατότητα να σχηματίσει τη δική του ένοπλη πολιτοφυλακή. Αν και είναι δύσκολο να επιτευχθεί, χρειάζεται να υπάρχει ισορροπία μεταξύ τάξης και ελευθερίας, κάτι που απαιτεί κρατική εξουσία. Συμπεριλαμβανομένου, θα έλεγα, ενός μονοπωλίου σε θέματα όπως τα όπλα.

Η αμερικανική δεξιά έχει αρχίσει να περιγράφει τη σύγχρονη Βρετανία ως μια κόλαση, όπου κανείς δεν μπορεί να πει κάτι αμφιλεγόμενο χωρίς να συλληφθεί και όπου ο καθένας κινδυνεύει να δολοφονηθεί από κάποιον μετανάστη στο «Λονδίνο του Σαντίκ Καν». Παρόλο που ανησυχώ βαθιά για τις απειλές κατά της ελευθερίας του λόγου και για τον κίνδυνο να δολοφονηθώ από οποιονδήποτε, θεωρώ αυτόν τον χαρακτηρισμό κουραστικό και ανακριβή.

Και επίσης γελοίο εκ μέρους Αμερικανών. Παρά τις πολλές και εξαιρετικές αρετές της, η Αμερική είναι πολύ πιο βίαιη από τη Βρετανία. Ο λόγος για τον οποίο περισσότεροι άνθρωποι επιτίθενται στον πρόεδρο παρά στον πρωθυπουργό είναι εύκολο να διαπιστωθεί. Ο πρόεδρος είναι Αμερικανός και περισσότεροι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να πυροβολούν με όπλα στην Αμερική.

Δεν χρειάζεται να κάνετε κάποια έρευνα. Είναι σχεδόν τόσο απλό.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News