Οι συνομιλίες μεταξύ του Πάπα Λέοντα και του Μάρκο Ρούμπιο, υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, «υπογράμμισαν τις στενές σχέσεις» μεταξύ των δύο πλευρών και αποτέλεσαν απόδειξη της «μακροχρόνιας συνεργασίας» μεταξύ Ουάσιγκτον και Βατικανού, ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ την Πέμπτη.

Ο Ρούμπιο έφτασε αεροπορικώς στο Βατικανό την Πέμπτη για τη συνάντηση, μετά τις επαναλαμβανόμενες επιθέσεις του προέδρου Τραμπ εναντίον του Αμερικανού Πάπα λόγω της φανερής αντίθεσής του στον πόλεμο στο Ιράν.

«Η συνάντηση ανέδειξε την κοινή δέσμευση του Πάπα Λέοντα και του Ρούμπιο για την προώθηση της ειρήνης και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας», δήλωσε ο Τόμι Πίγκοτ, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.

Ο Ρούμπιο συναντήθηκε επίσης με τον Πιέτρο Παρολίν, τον υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, για να συζητήσουν τις «προσπάθειες για την επίτευξη μόνιμης ειρήνης στη Μέση Ανατολή», ανέφερε ο Πίγκοτ. «Η συζήτηση αντανακλούσε τη μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγίας Έδρας για την προώθηση της θρησκευτικής ελευθερίας», πρόσθεσε.

Σε δήλωσή του, το Βατικανό χαρακτήρισε τη συνάντηση «φιλική», αναφερόμενο στην «κοινή δέσμευση για την ανάπτυξη καλών διμερών σχέσεων μεταξύ της Αγίας Έδρας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής».

Επίσης, πρόσθεσε: «Πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή απόψεων σχετικά με τα περιφερειακά και διεθνή σενάρια, με ιδιαίτερη έμφαση στις χώρες που πλήττονται από πολέμους, πολιτικές εντάσεις και δύσκολες ανθρωπιστικές καταστάσεις, χωρίς να παραλείπεται η ανάγκη να εργαζόμαστε αδιάκοπα για την ειρήνη».

Στην αρχή της κατ’ ιδίαν συνάντησής τους, ο Ρούμπιο προσέφερε στον Πάπα ένα μικρό κρυστάλλινο διακοσμητικό γραφείου, αστειευόμενος: «Τι να χαρίσεις σε κάποιον που τα έχει όλα;»

Ο Λέων χάρισε στον Ρούμπιο ένα στυλό από ξύλο ελιάς, λέγοντας ότι «η ελιά είναι βεβαίως το σύμβολο της ειρήνης».

Η συνάντηση αυτή ήταν η πρώτη μεταξύ του Πάπα Λέοντα και μέλους του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ από τότε που ο Ρούμπιο και ο Τζέι Ντι Βανς, ο αντιπρόεδρος, συναντήθηκαν με τον Ποντίφικα πριν από ένα χρόνο, μια μέρα μετά τη λειτουργία για την ορκωμοσία του.

Προηγήθηκαν εβδομάδες επιθέσεων του προέδρου Τραμπ κατά του Πάπα Λέοντος, αφού ο Αμερικανός Πάπας επέκρινε τον πόλεμό του στο Ιράν και χαρακτήρισε την απειλή του Τραμπ να καταστρέψει τον ιρανικό πολιτισμό «πραγματικά απαράδεκτη».

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Πάπα ότι είναι «ΑΔΥΝΑΜΟΣ όσον αφορά την εγκληματικότητα και καταστροφικός στην εξωτερική πολιτική».

Η αποστολή του Ρούμπιο να ενισχύσει εκ νέου τους δεσμούς με το Βατικανό παρεμποδίστηκε όταν ο Τραμπ, δύο ημέρες πριν από τη συνάντηση, επέμεινε στη θέση του, ισχυριζόμενος ότι ο Πάπας θεωρούσε ότι «δεν είναι κακό το Ιράν να διαθέτει πυρηνικά όπλα», προσθέτοντας: «Νομίζω ότι θέτει σε κίνδυνο πολλούς καθολικούς και πολλούς άλλους ανθρώπους».

Την Τρίτη, ο Πάπας απάντησε: «Η Εκκλησία τάσσεται εδώ και χρόνια κατά όλων των πυρηνικών όπλων». Σε μήνυμα απευθυνόμενο στον Τραμπ, πρόσθεσε: «Αν κάποιος θέλει να με επικρίνει επειδή κηρύττω το Ευαγγέλιο, ας το κάνει με ειλικρίνεια».

Πριν αναχωρήσει για τη Ρώμη, ο Ρούμπιο – ένας αφοσιωμένος καθολικός – προσπάθησε να κατευνάσει τις εντάσεις, παραδεχόμενος ότι «προφανώς συνέβησαν κάποια πράγματα».

Πριν από την επίσκεψη, ο Παρολίν δήλωσε ότι η επίθεση του Τραμπ εναντίον του Πάπα «μου φαίνεται λίγο περίεργη», προσθέτοντας: «Ο Πάπας κάνει αυτό που κάνει ένας Πάπας».

Ο Παρολίν προέβλεψε ότι οι διαφωνίες σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν θα βρίσκονταν στην ημερήσια διάταξη της συνάντησης.

«Φαντάζομαι ότι θα μιλήσουμε για όλα όσα συνέβησαν τις τελευταίες μέρες — δεν μπορούμε να αποφύγουμε να θίξουμε αυτά τα θέματα», είπε.

Ο Παρολίν ανέφερε ότι ο Λευκός Οίκος είχε ζητήσει τη συνάντηση με τον Ρούμπιο, προσθέτοντας: «Θα ακούσουμε τι έχει να μας πει».

Ένας βασικός κανόνας της διπλωματίας όταν προκύπτουν διαφωνίες είναι να εστιάζουμε στα κοινά σημεία των δύο πλευρών. Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι θα συζητήσει με τον Πάπα την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας σε όλο τον κόσμο.

Ένα άλλο, πιο ευαίσθητο θέμα είναι η Κούβα, την οποία ο Τραμπ απειλεί εκ νέου με στρατιωτική δράση, αφού διέταξε τον αποκλεισμό της προμήθειας καυσίμων στο νησί.

«Ο Πάπας δεν θα δεχτεί τον αποκλεισμό. Το Βατικανό παρακολουθεί με μεγάλο ενδιαφέρον τις εξελίξεις στην Κούβα», δήλωσε ο Αντρέα Ρικκάρντι, ιδρυτής της καθολικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Sant'Egidio, πριν από τη συνάντηση. Οι τρεις προηγούμενοι πάπες, ο Φραγκίσκος, ο Βενέδικτος και ο Ιωάννης Παύλος, επισκέφθηκαν όλοι την Κούβα.

Πριν από τη συνάντηση, ο Ρούμπιο, ο οποίος είναι γιος Κουβανών μεταναστών, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επιθυμούν στενότερη συνεργασία με την Καθολική Εκκλησία στην Κούβα.

«Προσφέραμε στην Κούβα ανθρωπιστική βοήθεια αξίας 6 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά προφανώς δεν μας επιτρέπουν να τη διανείμουμε», δήλωσε ο Ρούμπιο, προσθέτοντας: «Την διανείμαμε μέσω της εκκλησίας. Θα θέλαμε να κάνουμε περισσότερα».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News