Μια ολόκληρη οικογένεια σκοτώθηκε την ώρα που κοιμόταν, όταν βαλλιστικός πύραυλος βορειοκορεατικής κατασκευής έπεσε πάνω στο σπίτι της στο Κρίβι Ρι, στην κεντρική Ουκρανία, τον περασμένο μήνα.

Ήταν η πρώτη φορά εδώ και έναν χρόνο που η Ρωσία χρησιμοποίησε βορειοκορεατικό βαλλιστικό πύραυλο, σύμφωνα με αξιωματούχο της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών. Δεν επρόκειτο, όμως, να είναι και η τελευταία.

Η επίθεση φάνηκε να σηματοδοτεί μια νέα αύξηση στη χρήση βορειοκορεατικών όπλων από τη Μόσχα, καθώς οι σχέσεις της με το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν γίνονται ολοένα στενότερες.

«Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ προωθούν από κοινού τη δημιουργία μιας νέας, δίκαιης παγκόσμιας τάξης, βασισμένης στις αρχές της πολυπολικότητας, της πραγματικής ισότητας και του σεβασμού των εθνικών συμφερόντων», έγραψε την περασμένη εβδομάδα ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.

Από τις αρχές Αυγούστου, η Ρωσία έχει εκτοξεύσει βορειοκορεατικούς βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της Ουκρανίας τουλάχιστον δύο φορές, στις 11 και στις 16 Αυγούστου, σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αναφέρουν ότι τέτοιοι πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν και στην επίθεση στο Κίεβο την περασμένη Τετάρτη, κατά την οποία σκοτώθηκαν τουλάχιστον 17 άνθρωποι. Ο πρόεδρος Ζελένσκι έχει δηλώσει ότι η έλλειψη συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας Patriot αμερικανικής κατασκευής έχει ως αποτέλεσμα η Ουκρανία να δυσκολεύεται πλέον να καταρρίψει βαλλιστικούς πυραύλους.

Οι σχέσεις της Μόσχας με την Πιονγκγιάνγκ έχουν αναπτυχθεί με «υπερηχητική» ταχύτητα μετά τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία το 2022. Κατά την επίσκεψη του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Πιονγκγιάνγκ το 2024 —την πρώτη του Ρώσου προέδρου στη χώρα από το 2000— οι δύο ηγέτες υπέγραψαν σύμφωνο αμοιβαίας αμυντικής συνδρομής.

Ο Έντουαρντ Χάουελ, ειδικός σε θέματα Βόρειας Κορέας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δήλωσε: «Οι σχέσεις Ρωσίας και Βόρειας Κορέας έχουν πλέον ξεφύγει από μια απλή σχέση αμοιβαίων ανταλλαγμάτων. Μετατρέπονται σταδιακά σε μια ουσιαστική στρατηγική συνεργασία, με σαφή προοπτική και μακροπρόθεσμο χαρακτήρα. Εκτιμώ ότι στόχος τους είναι η διατήρηση της συμμαχίας και μετά το τέλος του πολέμου», δήλωσε.

Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις έχουν επίσης παραλάβει εκατομμύρια βλήματα πυρομαχικών από τη Βόρεια Κορέα. Μετά την επίσκεψη του Πούτιν, ο Κιμ έστειλε επίσης χιλιάδες στρατιώτες για να βοηθήσουν τη Ρωσία να εκδιώξει τις ουκρανικές δυνάμεις από την περιοχή Κουρσκ, στη δυτική Ρωσία. Παράλληλα, Βορειοκορεάτες εργάτες καλύπτουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού στη Ρωσία, συμμετέχοντας ακόμη και στην κατασκευή drones για στρατιωτική χρήση.

Σύμφωνα με την ουκρανική υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών HUR, η Ρωσία έχει ζητήσει από τη Βόρεια Κορέα 120 βαλλιστικούς πυραύλους KN-30. Οι πύραυλοι αυτοί φέρονται να είναι τρεις φορές ισχυρότεροι από τους 40 πυραύλους KN-23 και KN-24 που έχει ήδη παραλάβει η Ρωσία. Η Πιονγκγιάνγκ ισχυρίστηκε ότι ο πύραυλος KN-30 έχει εμβέλεια άνω των 370 μιλίων και μπορεί να μεταφέρει κεφαλή βάρους 2,5 τόνων.

Η Ρωσία φέρεται επίσης να ζήτησε έξι βορειοκορεατικούς εκτοξευτές πυραύλων, συνοδευόμενους με έως και 90 άτομα προσωπικό, καθώς και 30.000 έως 50.000 στρατιώτες. Σύμφωνα με τη HUR, ο Πούτιν και ο Κιμ ενδέχεται να συζητήσουν το σχετικό αίτημα σε συνομιλίες που αναμένεται να πραγματοποιηθούν τον επόμενο μήνα.

«Πρόκειται για ένα ακόμη πλήγμα στις ήδη αποδυναμωμένες ουκρανικές αεράμυνες», δήλωσε ο Σάμιουελ Ραμάνι, ειδικός σε θέματα Ρωσίας και Βόρειας Κορέας στο Royal United Services Institute. «Οι μεταφορές τεχνολογίας γίνονται ολοένα πιο προηγμένες. Παράλληλα, η συνεισφορά της Βόρειας Κορέας στη ρωσική πολεμική προσπάθεια είναι πλέον πολύ πιο εμφανής απ’ ό,τι ήταν το 2024 και το 2025».

Η Ρωσία είχε αναστείλει πέρυσι τη χρήση βορειοκορεατικών πυραύλων, λόγω προβλημάτων ακρίβειας, σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, με έδρα την Ουάσινγκτον. Τα προβλήματα αυτά, ωστόσο, φαίνεται πως δεν έχουν επιλυθεί. Σύμφωνα με τον υποστράτηγο Βαντίμ Σκιμπίτσκι, αναπληρωτή επικεφαλής της HUR, ο πύραυλος KN-23 που έπληξε ένα σπίτι στο Κρίβι Ριχ τον περασμένο μήνα αστόχησε κατά περίπου 10 μίλια.

Η μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και στρατευμάτων από τη Βόρεια Κορέα προς τη Ρωσία αναμένεται να αυξηθεί, καθώς οι δύο χώρες αποκτούν για πρώτη φορά οδική σύνδεση. Μια νέα γέφυρα πάνω από τον ποταμό Τουμέν βρίσκεται σχεδόν στην ολοκλήρωσή της και αναμένεται να εγκαινιαστεί επίσημα μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Η νέα διάβαση βρίσκεται 500 μέτρα νοτιότερα από τη «Γέφυρα της Φιλίας», τη μοναδική σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας.

Σε αντάλλαγμα για τη στήριξή της, η Βόρεια Κορέα έχει εξασφαλίσει τη διπλωματική υποστήριξη της Ρωσίας στα Ηνωμένα Έθνη, καθώς και επισιτιστική βοήθεια και πυραυλική τεχνολογία. Οι ρωσικές πληρωμές για όπλα και στρατεύματα έχουν επίσης δώσει μια σημαντική, και αναγκαία, οικονομική ανάσα στη Βόρεια Κορέα. Σύμφωνα με την κεντρική τράπεζα της Νότιας Κορέας, το ΑΕΠ της Βόρειας Κορέας αυξάνεται κατά περισσότερο από 3% κάθε χρόνο από το 2023 — ρυθμός υψηλότερος από εκείνον οποιασδήποτε χώρας της G7. Ωστόσο, σχεδόν όλος αυτός ο νέος πλούτος συγκεντρώνεται στην Πιονγκγιάνγκ.

«Το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσε να ευχηθεί ο Κιμ Γιονγκ Ουν, μετά την έξοδο της Βόρειας Κορέας από την πανδημία, ήταν ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία», δήλωσε στο podcast The General & The Journalist ο Βίκτορ Τσα, πρώην αξιωματούχος του Λευκού Οίκου σε θέματα εθνικής ασφάλειας και ειδικός στη Βόρεια Κορέα. Τα βορειοκορεατικά στρατεύματα έχουν αποκτήσει πολύτιμη πολεμική εμπειρία στο πεδίο της μάχης, και ειδικά στη χρήση drones. «Ο Κιμ ήθελε πάρα πολύ να αποκτήσει γνώση και εμπειρία πάνω σε αυτές τις νέες μορφές πολέμου», ανέφερε ο Τσα.

Παρότι το καθεστώς του Πούτιν δεν έχει ποτέ καταδικάσει τις εκτεταμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα, στο παρελθόν είχε στηρίξει τις κυρώσεις σε βάρος της χώρας λόγω του πυρηνικού και πυραυλικού της προγράμματος. Τον περασμένο μήνα, ωστόσο, ο Λαβρόφ επιβεβαίωσε ότι η Ρωσία δεν επιδιώκει πλέον την «αποπυρηνικοποίηση» της κορεατικής χερσονήσου, επικαλούμενος, όπως είπε, τις απειλές που δέχεται η Βόρεια Κορέα και οι οποίες θέτουν σε κίνδυνο την κυριαρχία της.

Ο Χάουελ, συγγραφέας του βιβλίου A New Axis of Upheaval, το οποίο εξετάζει τις προκλήσεις που θέτουν στη Δύση η Βόρεια Κορέα, η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν, δήλωσε: «Η Βόρεια Κορέα έχει καταφέρει να πείσει τη Ρωσία ότι η Πιονγκγιάνγκ αποτελεί πλέον έναν πολύτιμο και υπολογίσιμο στρατηγικό εταίρο. Πρόκειται για μια θεαματική ανατροπή σε σχέση με την εικόνα που είχαμε κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, όταν η Βόρεια Κορέα βρισκόταν ουσιαστικά υπό την εξάρτηση της Μόσχας και του Πεκίνου».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News