Έρευνα: Πώς τα μικροπλαστικά στα τρόφιμα επηρεάζουν τον μεταβολισμό γλυκόζης και προκαλούν ηπατική βλάβη
Ανησυχητικά ευρήματα για την υγεία
Νέα έρευνα αποκαλύπτει πώς τα μικροπλαστικά στα τρόφιμα επηρεάζουν τον μεταβολισμό γλυκόζης και προκαλούν ηπατική βλάβη
Τα μικροπλαστικά που καταναλώνουμε καθημερινά μέσω τροφίμων και ποτών μπορούν να διαταράξουν τον μεταβολισμό της γλυκόζης και να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στο ήπαρ, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα. Τα ανησυχητικά ευρήματα παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής «Nutrition 2025» στο Ορλάντο και εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τους κινδύνους που ενέχουν τα μικροπλαστικά για την ανθρώπινη υγεία.
Διαβάστε: Εθνική Δράση κατά της Παιδικής Παχυσαρκίας: Μια μέρα γιορτής στο Άλσος Βεΐκου παρουσία της Ειρήνης Αγαπηδάκη
Το πλαστικό, καθώς αποσυντίθεται στο περιβάλλον, δημιουργεί μικροσκοπικά σωματίδια διαμέτρου κάτω των 5 χιλιοστών και νανοσωματίδια μικρότερα των 100 νανομέτρων. Αυτά τα σωματίδια εισχωρούν στην τροφική αλυσίδα και καταλήγουν στα τρόφιμα που καταναλώνουμε καθημερινά.
Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, κάθε άνθρωπος καταναλώνει περίπου 40.000 έως 50.000 μικροπλαστικά σωματίδια κάθε χρόνο μέσω της διατροφής του. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι η ετήσια έκθεση μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 10 εκατομμύρια σωματίδια, γεγονός που καθιστά το πρόβλημα ακόμη πιο επείγον.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις διεξήγαγαν πειράματα σε αρσενικά ποντίκια ηλικίας δώδεκα εβδομάδων για να μελετήσουν τις επιπτώσεις των νανοπλαστικών στον μεταβολισμό. Τα ποντίκια έλαβαν καθημερινή δόση νανοπλαστικών πολυστυρενίου 60 mg ανά κιλό σωματικού βάρους, ποσότητα που αντιστοιχεί στα επίπεδα έκθεσης του ανθρώπου.
Το πολυστυρένιο επιλέχθηκε για την έρευνα επειδή είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα πλαστικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε συσκευασίες τροφίμων και καταναλωτικά προϊόντα. Η δόση που χορηγήθηκε βασίστηκε σε προηγούμενες μελέτες που είχαν καταδείξει επιπτώσεις στην υγεία σε παρόμοιες ποσότητες.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν ανησυχητικά. Τα ποντίκια που κατανάλωναν νανοπλαστικά εμφάνισαν:
• Συστηματική δυσανεξία στη γλυκόζη που επηρεάζει τον μεταβολισμό
• Αυξημένα επίπεδα αμινοτρανσφεράσης της αλανίνης (ALT) που υποδηλώνει βλάβη στο ήπαρ
• Αύξηση της διαπερατότητας του εντέρου
• Υψηλότερα επίπεδα ενδοτοξίνης που συμβάλλουν στη δυσλειτουργία του ήπατος
Αυτές οι μεταβολικές διαταραχές μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και χρόνιων ηπατικών παθήσεων. Το ήπαρ, ως κεντρικό όργανο του μεταβολισμού, φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στις επιπτώσεις των μικροπλαστικών.
Η Έιμι Πάρκχαρστ, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης, τονίζει ότι τα ευρήματα δικαιολογούν περαιτέρω έρευνες για την ενημέρωση των πολιτικών γύρω από τα μικρο και νανοπλαστικά. Η ερευνητική ομάδα συνεχίζει να μελετά τον αντίκτυπο των νανοπλαστικών σε άλλους ιστούς του οργανισμού.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα μικροπλαστικά επηρεάζουν τον μεταβολισμό και το ήπαρ είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη στρατηγικών προστασίας της δημόσιας υγείας. Καθώς η έκθεση σε μικροπλαστικά μέσω της διατροφής φαίνεται αναπόφευκτη στη σύγχρονη εποχή, η έρευνα αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεση δράση τόσο σε επίπεδο πολιτικής όσο και σε ατομικό επίπεδο.
Διαβάστε: Εθνική Δράση κατά της Παιδικής Παχυσαρκίας: Μια μέρα γιορτής στο Άλσος Βεΐκου παρουσία της Ειρήνης Αγαπηδάκη
Πώς τα μικροπλαστικά εισέρχονται στον οργανισμό μας
Το πλαστικό, καθώς αποσυντίθεται στο περιβάλλον, δημιουργεί μικροσκοπικά σωματίδια διαμέτρου κάτω των 5 χιλιοστών και νανοσωματίδια μικρότερα των 100 νανομέτρων. Αυτά τα σωματίδια εισχωρούν στην τροφική αλυσίδα και καταλήγουν στα τρόφιμα που καταναλώνουμε καθημερινά.Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, κάθε άνθρωπος καταναλώνει περίπου 40.000 έως 50.000 μικροπλαστικά σωματίδια κάθε χρόνο μέσω της διατροφής του. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι η ετήσια έκθεση μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 10 εκατομμύρια σωματίδια, γεγονός που καθιστά το πρόβλημα ακόμη πιο επείγον.
Η έρευνα που αποκαλύπτει τις επιπτώσεις στον μεταβολισμό
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις διεξήγαγαν πειράματα σε αρσενικά ποντίκια ηλικίας δώδεκα εβδομάδων για να μελετήσουν τις επιπτώσεις των νανοπλαστικών στον μεταβολισμό. Τα ποντίκια έλαβαν καθημερινή δόση νανοπλαστικών πολυστυρενίου 60 mg ανά κιλό σωματικού βάρους, ποσότητα που αντιστοιχεί στα επίπεδα έκθεσης του ανθρώπου.Το πολυστυρένιο επιλέχθηκε για την έρευνα επειδή είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα πλαστικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε συσκευασίες τροφίμων και καταναλωτικά προϊόντα. Η δόση που χορηγήθηκε βασίστηκε σε προηγούμενες μελέτες που είχαν καταδείξει επιπτώσεις στην υγεία σε παρόμοιες ποσότητες.
Σοβαρές επιπτώσεις στο ήπαρ και τον μεταβολισμό γλυκόζης
Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν ανησυχητικά. Τα ποντίκια που κατανάλωναν νανοπλαστικά εμφάνισαν:• Συστηματική δυσανεξία στη γλυκόζη που επηρεάζει τον μεταβολισμό
• Αυξημένα επίπεδα αμινοτρανσφεράσης της αλανίνης (ALT) που υποδηλώνει βλάβη στο ήπαρ
• Αύξηση της διαπερατότητας του εντέρου
• Υψηλότερα επίπεδα ενδοτοξίνης που συμβάλλουν στη δυσλειτουργία του ήπατος
Αυτές οι μεταβολικές διαταραχές μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και χρόνιων ηπατικών παθήσεων. Το ήπαρ, ως κεντρικό όργανο του μεταβολισμού, φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στις επιπτώσεις των μικροπλαστικών.
Επόμενα βήματα και προοπτικές για την προστασία της υγείας
Η Έιμι Πάρκχαρστ, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης, τονίζει ότι τα ευρήματα δικαιολογούν περαιτέρω έρευνες για την ενημέρωση των πολιτικών γύρω από τα μικρο και νανοπλαστικά. Η ερευνητική ομάδα συνεχίζει να μελετά τον αντίκτυπο των νανοπλαστικών σε άλλους ιστούς του οργανισμού.Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα μικροπλαστικά επηρεάζουν τον μεταβολισμό και το ήπαρ είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη στρατηγικών προστασίας της δημόσιας υγείας. Καθώς η έκθεση σε μικροπλαστικά μέσω της διατροφής φαίνεται αναπόφευκτη στη σύγχρονη εποχή, η έρευνα αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεση δράση τόσο σε επίπεδο πολιτικής όσο και σε ατομικό επίπεδο.
