Πέντε χρόνια μετά το ξέσπασμα της πανδημίας του κοροναϊού, που συγκλόνισε τον πλανήτη, η επικεφαλής του κέντρου αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ προειδοποιεί για ένα νέο, ανησυχητικό σενάριο, αυτή τη φορά με «πρωταγωνιστή» τον ιό της γρίπης των πτηνών.

Διαβάστε: ΗΠΑ: Κρούσμα σπάνιου στελέχους γρίπης των πτηνών H5N5 που δεν είχε εμφανιστεί ποτέ πριν σε ανθρώπους

Καθώς ο ιός εξαπλώνεται σε άγρια πτηνά, πουλερικά και θηλαστικά, το Παστέρ επισημαίνει ότι μια πιθανή μετάλλαξη που θα επιτρέψει τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πανδημία ακόμη σοβαρότερη από εκείνη του κορονοϊού.

Η γρίπη των πτηνών έχει ήδη προκαλέσει τη θανάτωση εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών τα τελευταία χρόνια, επηρεάζοντας την τροφοδοσία και αυξάνοντας τις τιμές, ενώ τα ανθρώπινα κρούσματα παραμένουν περιορισμένα.

«Αυτό που φοβόμαστε είναι μήπως ο ιός προσαρμοστεί στα θηλαστικά, ιδιαίτερα στους ανθρώπους, και αποκτήσει ικανότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο, οπότε θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πανδημικό ιό», δήλωσε στο Reuters η Μαρί-Αν Ραμέ Βελτί, ιατρική διευθύντρια του κέντρου αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ.


Ποιες ομάδες επηρεάζονται

Το Ινστιτούτο Παστέρ ήταν από τα πρώτα ευρωπαϊκά εργαστήρια που ανέπτυξε και μοιράστηκε τεστ ανίχνευσης της COVID-19, καθιστώντας τα πρωτόκολλα διαθέσιμα στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.

Οι άνθρωποι έχουν αντισώματα απέναντι στην κοινή εποχιακή γρίπη H1 και Η3, αλλά όχι και στη γρίπη των πτηνών H5 που προσβάλλει πτηνά και θηλαστικά, όπως δεν είχαν και απέναντι στην COVID-19, είπε.

Και, αντίθετα απ΄ό,τι συμβαίνει με την COVID-19, η οποία επηρεάζει κυρίως ευάλωτες ομάδες ανθρώπων, οι ιοί της γρίπης μπορούν επίσης να σκοτώσουν υγιή άτομα, μεταξύ των οποίων παιδιά, δήλωσε η Ραμέ-Βελτί.

«Μια πανδημία γρίπης των πτηνών θα ήταν πιθανόν αρκετά σοβαρή, ενδεχομένως ακόμη πιο σοβαρή από την πανδημία που βιώσαμε», είπε από το εργαστήριό της στο Παρίσι.


Τα ανησυχητικά στοιχεία για τη γρίπη των πτηνών

Έχουν υπάρξει πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που μολύνθηκαν από ιούς H5 της γρίπης των πτηνών στο παρελθόν, περιλαμβανομένου του H5N1 που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή μεταξύ των πουλερικών και των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ, όμως αυτοί ήταν συνήθως σε στενή επαφή με μολυσμένα ζώα. Μια πρώτη στα χρονικά περίπτωση ανθρώπου που προσβλήθηκε από τον H5N5 καταγράφηκε στην αμερικανική πολιτεία Ουάσινγκτον αυτόν τον μήνα. Ο άνδρας, που είχε υποκείμενα νοσήματα, πέθανε την περασμένη εβδομάδα.

Στην πιο πρόσφατη έκθεσή του για τη γρίπη των πτηνών, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι έχουν υπάρξει σχεδόν 1.000 εστίες σε ανθρώπους μεταξύ 2003 και 2025, κυρίως στην Αίγυπτο, στην Ινδονησία και στο Βιετνάμ, το 48% από τους οποίους πέθανε.

Ωστόσο, ο κίνδυνος να αναπτυχθεί μια ανθρώπινη πανδημία παραμένει χαμηλός, δήλωσε στο Reuters ο Γκρεγκόριο Τόρες, επικεφαλής του Τμήματος Επιστήμης του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων.

«Πρέπει να προετοιμαστούμε για να ανταποκριθούμε αρκετά έγκαιρα. Όμως προς το παρόν μπορείτε να περπατήσετε άνετα στο δάσος, να φάτε κοτόπουλο και αυγά και να απολαύσετε τη ζωή. Ο κίνδυνος πανδημίας είναι μια πιθανότητα. Αλλά ως ενδεχόμενο, είναι ακόμη πολύ χαμηλό», είπε.

Η Ραμέ-Βελτί είπε ακόμη ότι στην περίπτωση που η γρίπη των πτηνών θα μπορούσε να μεταλλαχθεί ώστε να μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο, ο κόσμος σήμερα είναι καλύτερα προετοιμασμένος απ΄ό,τι ήταν πριν από την πανδημία της COVID-19.

«Το θετικό σημείο με τη γρίπη, σε σύγκριση με την COVID, είναι ότι έχουμε θέσει σε εφαρμογή συγκεκριμένα προληπτικά μέτρα. Έχουμε έτοιμα υποψήφια εμβόλια και ξέρουμε πώς να παρασκευάσουμε γρήγορα ένα εμβόλιο», είπε.

«Έχουμε επίσης αποθέματα συγκεκριμένων αντιικών που, κατ΄αρχήν, θα είναι αποτελεσματικά απέναντι σε αυτόν τον ιό της γρίπης των πτηνών», πρόσθεσε.