Η επιστημονική κοινότητα εξέτασε διεξοδικά πώς συγκεκριμένες διατροφικές επιλογές επηρεάζουν την υγεία μας. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Michigan διεξήγαγαν το 2021 καινοτόμο έρευνα που υπολογίζει με ακρίβεια πόσο χρόνο ποιοτικής ζωής κερδίζουμε ή χάνουμε ανάλογα με τις καθημερινές μας διατροφικές συνήθειες. Τα αποτελέσματα προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία για όσους καταναλώνουν συχνά αναψυκτικά και άλλα ποτά με προσθήκη ζάχαρης. Συγκεκριμένα, οι καθηγητές Oliver Jolliet και Katerina S. Stylianou παρουσίασαν στο The Conversation τη μεθοδολογία τους. Συνδύασαν δεκαπέντε διατροφικούς παράγοντες που σχετίζονται με την υγεία μαζί με δεκαοκτώ περιβαλλοντικούς δείκτες. Αυτή η ολοκληρωμένη ανάλυση τους επέτρεψε να αξιολογήσουν και να κατατάξουν πάνω από 5.800 διαφορετικά τρόφιμα και ποτά βάσει των επιπτώσεων τους. Τα ευρήματα αποκάλυψαν εντυπωσιακά δεδομένα. Κάθε hot dog που καταναλώνεται μειώνει το προσδόκιμο υγιούς ζωής κατά 36 λεπτά. Αντίθετα, μια μερίδα 30 γραμμαρίων από ξηρούς καρπούς και σπόρους προσθέτει 25 λεπτά ποιοτικής ζωής χωρίς ασθένειες.

Διαβάστε: Αυξάνουν τον κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής τα αναψυκτικά light

Αναψυκτικά και ποτά με ζάχαρη κλέβουν χρόνο ζωής

Παράλληλά, τα ποτά με προσθήκη ζάχαρης, συμπεριλαμβανομένου του αναψυκτικού, αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία. Κάθε μερίδα μπορεί να αφαιρέσει 12 ολόκληρα λεπτά από τη ζωή μας. Το Cancer Council επισημαίνει ότι ένα τυπικό μπουκάλι 600 ml περιέχει περίπου 16 πακέτα ζάχαρης. Αν και η ζάχαρη από μόνη της δεν συνδέεται άμεσα με αυξημένο καρκινικό κίνδυνο, οι έμμεσες επιπτώσεις είναι εξίσου ανησυχητικές. Το υπερβολικό σωματικό βάρος και η παχυσαρκία που προκαλούνται από την υπερκατανάλωση ζάχαρης αποτελούν επιβεβαιωμένους παράγοντες κινδύνου. Συγκεκριμένα, αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του εντέρου, του μαστού, του παγκρέατος και άλλων μορφών της νόσου.

Τροφές που προάγουν τη μακροζωία

Η έρευνα φέρνει και ενθαρρυντικά μηνύματα για την υγεία μας. Αντικαθιστώντας μόλις το 10% των ημερήσιων θερμίδων από μοσχάρι και επεξεργασμένα κρέατα με υγιεινές εναλλακτικές, κερδίζουμε 48 επιπλέον λεπτά ποιοτικής ζωής καθημερινά. Οι εναλλακτικές αυτές περιλαμβάνουν:

  • Ολικής άλεσης δημητριακά που ενισχύουν την πεπτική υγεία
  • Φρέσκα φρούτα πλούσια σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά
  • Λαχανικά με απαραίτητες θρεπτικές ουσίες
  • Ξηροί καρποί και όσπρια γεμάτα πρωτεΐνες
  • Επιλεγμένα θαλασσινά με ωμέγα 3 λιπαρά οξέα

Συγκεκριμένα παραδείγματα δείχνουν ότι μια μπανάνα προσφέρει 13,5 λεπτά επιπλέον ζωής, ενώ ο ψητός σολομός συνεισφέρει άλλα 16 λεπτά στο προσδόκιμο μας.

Οι επιστήμονες αναγνώρισαν ορισμένους περιορισμούς στην έρευνά τους. Δεν κατάφεραν να διαφοροποιήσουν τα οφέλη μεταξύ τροφίμων της ίδιας κατηγορίας, όπως για παράδειγμα τη σύγκριση καρπουζιού με μήλο. Επιπλέον, τόνισαν ότι η μακροζωία δεν επιτυγχάνεται απλώς αυξάνοντας την κατανάλωση συγκεκριμένων τροφών. Κάθε τρόφιμο πρέπει να εξετάζεται στο πλαίσιο της συνολικής διατροφικής εικόνας του ατόμου και των προσωπικών του αναγκών.

Μικρές αλλαγές, μεγάλα αποτελέσματα

Το κεντρικό μήνυμα της μελέτης επικεντρώνεται στη δύναμη των μικρών διατροφικών τροποποιήσεων. Η μείωση των επεξεργασμένων προϊόντων βελτιώνει σημαντικά τη λειτουργία του εντερικού μικροβιώματος και την υγεία γενικότερα. Αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία όταν εξετάζουμε τις επιστημονικές αποδείξεις. Διατροφή πλούσια σε υπερεπεξεργασμένα προϊόντα συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών παθήσεων, συγκεκριμένων τύπων καρκίνου και προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Οι ερευνητές εξέφρασαν αισιοδοξία για τα ευρήματά τους. Μικρές και στοχευμένες αλλαγές στις διατροφικές μας επιλογές μπορούν να δημιουργήσουν ουσιαστική διαφορά τόσο για την προσωπική μας υγεία όσο και για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα του πλανήτη. Το μυστικό βρίσκεται στη σταδιακή βελτίωση, ένα γεύμα τη φορά.