Ο καρκίνος του προστάτη αποτελεί την πιο συζητημένη και προκλητική πάθηση που αντιμετωπίζουν οι άνδρες με την πάροδο των ετών. Ως ειδικός στον καρκίνο του προστάτη και ρομποτικός χειρουργός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Λονδίνου, έχω αφιερώσει την καριέρα μου στην έρευνα και θεραπεία αυτής της ασθένειας. Η εμπειρία μου όμως δεν περιορίζεται μόνο στο επαγγελματικό επίπεδο. Ο πατέρας μου διαγνώστηκε με την πάθηση πριν από 13 χρόνια και αντιμετωπίστηκε επιτυχώς, γεγονός που με έκανε να κατανοήσω πόσο κρίσιμο είναι να ενημερώνονται οι άνδρες για μια νόσο που προσβάλλει τουλάχιστον έναν στους οκτώ άνδρες κατά τη διάρκεια της ζωής τους.


Διαβάστε: ''Η ΕΕ από το 2022 αναπτύσσει στρατηγικές προσυµπτωµατικού ελέγχου'', άρθρο του Μιχάλη Λιόντου στα Παραπολιτικά


Χάρη σε προσωπικότητες που μίλησαν δημόσια για τη διάγνωσή τους, όπως ο ποδηλάτης Sir Chris Hoy με το ντοκιμαντέρ του και ο σκηνοθέτης Sir Steve McQueen με την ταινία μικρού μήκους του, περισσότεροι άνδρες από ποτέ ζητούν την εξέταση PSA. Ωστόσο, η γνώση και η κατανόηση των ασθενών μου σχετικά με τον καρκίνο του προστάτη ποικίλλει σημαντικά. Γι' αυτό θεωρώ απαραίτητο να μοιραστώ τα πιο σημαντικά πράγματα που κάθε άνδρας, η σύντροφός του και η οικογένειά του πρέπει να γνωρίζουν.


Μην φοβάστε να ζητήσετε την εξέταση PSA από τον γιατρό σας

Η ευαισθητοποίηση είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του κινδύνου, και οι άνδρες χρειάζεται να μπορούν να συζητούν ανοιχτά με τον γιατρό τους για την εξέταση PSA. Σήμερα, κάθε άνδρας άνω των 50 ετών μπορεί να ζητήσει την εξέταση ανεξάρτητα από το αν έχει συμπτώματα. Αυτό είναι σημαντικό διότι ο καρκίνος του προστάτη συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα μέχρι να εξαπλωθεί εκτός του αδένα, οπότε η θεραπεία γίνεται πιο δύσκολη. Τα σημάδια προχωρημένου καρκίνου περιλαμβάνουν πόνο στην περιοχή της πλάτης, της λεκάνης ή των ισχίων, απροσδόκητη απώλεια βάρους, αίμα στα ούρα ή το σπέρμα, καθώς και προβλήματα στην επίτευξη ή διατήρηση στύσης. Προβλήματα με την ούρηση είναι επίσης συνηθισμένα καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν, αλλά θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας αν αναπτύξετε δυσκολία στην ούρηση ή αισθάνεστε ότι η ουροδόχος κύστη δεν αδειάζει πλήρως. Η ύπαρξη ενός ή περισσότερων από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε καρκίνο του προστάτη, ούτε η απουσία συμπτωμάτων σημαίνει ότι δεν έχετε. Μιλήστε με τον γιατρό ή τον ουρολόγο σας. Και μην ανησυχείτε, δεν χρειάζεται πλέον η παραδοσιακή ψηλάφηση για τον έλεγχο.


Υπάρχουν τρόποι βελτίωσης της υγείας του προστάτη

Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη παραμένοντας σωματικά δραστήριοι και διατηρώντας υγιές βάρος. Ακολουθήστε μεσογειακή διατροφή πλούσια σε λαχανικά, ιδιαίτερα ντομάτες και μπρόκολο, καθώς και φρούτα, δημητριακά ολικής άλεσης και ψάρι. Περιορίστε το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Μην καπνίζετε και περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ. Λάβετε επαρκή βιταμίνη D από το ηλιακό φως, τα τρόφιμα ή τα συμπληρώματα. Ορισμένες τροφές φαίνεται να προστατεύουν άμεσα τον προστάτη, όπως το πράσινο τσάι, τα προϊόντα σόγιας, ο κουρκουμάς και το ρόδι.


Η διάγνωση δεν σημαίνει θάνατο ή σοβαρές επιπλοκές

Μόλις οι ασθενείς ακούσουν τη λέξη καρκίνος, μπορεί να σοκαριστούν και πολλοί φοβούνται τα χειρότερα. Ωστόσο, ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς, ειδικά αν ανιχνευθεί νωρίς. Ως γιατροί, είμαστε πλέον πιο ευαίσθητοι στις μετεγχειρητικές συνέπειες. Παλαιότερα ήταν απλό. Πιστεύαμε ότι έπρεπε να θεραπεύσουμε όλους τους καρκίνους. Η άποψη ήταν ότι ο καρκίνος είναι κακός, επομένως πρέπει να σας θεραπεύσουμε και να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες αργότερα. Αλλά οι ασθενείς πρέπει να ζήσουν με τις συνέπειες της δουλειάς μας. Και ενώ νομίζουμε ότι κάνουμε κάτι υπέροχο προσφέροντας ποσοστά θεραπείας 99%, αν αυτό σημαίνει ότι ένας άνδρας θα γίνει ανίκανος, αυτό επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής. Κατανοούμε ότι η διάσωση μιας ζωής δεν αρκεί αν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι η νέα τους ζωή δεν αξίζει να τη ζήσεις. Η ακράτεια και η ανικανότητα είναι πιθανές παρενέργειες από τη χειρουργική επέμβαση, αλλά οι τελευταίες εξελίξεις στη ρομποτική χειρουργική σημαίνουν ότι ο κίνδυνος μόνιμης βλάβης είναι πολύ μικρότερος από παλιά.


Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να μην είναι η καλύτερη λύση

Με τα χρόνια, υπήρξαν διαμάχες σχετικά με τον τρόπο που οι ασθενείς με καρκίνο του προστάτη ενδέχεται να υπερθεραπεύτηκαν. Στο παρελθόν, οι χειρουργοί επεμβαίνουν σε ασθενείς με καρκίνο χαμηλού κινδύνου που τώρα γνωρίζουμε ότι δεν θα εξαπλωνόταν ποτέ, αλλά έχουμε απομακρυνθεί από αυτή την προσέγγιση. Είμαστε σε θέση να προσφέρουμε διαφορετικές θεραπείες, όπως η ενεργή παρακολούθηση, όπου ο αργά αναπτυσσόμενος καρκίνος παρακολουθείται στενά αντί να ριψοκινδυνεύσουμε με άμεση θεραπεία, η εστιακή θεραπεία για να καταψύξουμε την καρκινική περιοχή, να τη θερμάνουμε με υπερήχους ή να τη διαλύσουμε με ηλεκτρισμό, και η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιώντας εστιασμένες ακτίνες υψηλής ενέργειας για να καταστρέψουμε τα καρκινικά κύτταρα. Προσαρμόζοντας τη θεραπεία στον κάθε ασθενή ξεχωριστά, λαμβάνοντας υπόψη κριτήρια όπως η ηλικία, η γενική υγεία και η επιθετικότητα του καρκίνου τους, το αποτέλεσμα είναι πολύ πιθανότερο να είναι θετικό.


Η τεχνολογία μεταμορφώνει τη φροντίδα του καρκίνου του προστάτη

Κάτι που έχουμε πρωτοπορήσει στο νοσοκομείο μας είναι ότι κάθε ασθενής που έρχεται σε εμάς θα έχει ένα εξατομικευμένο σχέδιο που μας λέει ακριβώς πώς πρέπει να πραγματοποιήσουμε τη χειρουργική επέμβασή του, χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις στην απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού που χρησιμοποιείται για την αρχική διάγνωση. Σε κάθε περίπτωση, πραγματοποιείται συνάντηση όπου έμπειροι ακτινολόγοι και χειρουργοί κάθονται μαζί και συζητούν για τον καλύτερο τρόπο διεξαγωγής της χειρουργικής επέμβασης του ασθενούς με βάση τη θέση κάθε όγκου στην εξέταση MRI και τον βαθμό επιθετικότητας της νόσου από τη βιοψία. Αυτά τα σχέδια καθοδηγούν τις αποφάσεις για την ασφαλή διατήρηση των ευαίσθητων νεύρων που επηρεάζουν την ακράτεια και τις στύσεις, προσφέροντας στους ασθενείς καλύτερη ποιότητα ζωής μετά την επέμβασή τους.

Αντί να προωθήσουμε απλώς μια γενική εξέταση PSA που δεν είναι αρκετά ακριβής, αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε είναι μια στρατηγική προσυμπτωματικού ελέγχου που εντοπίζει αξιόπιστα εκείνους με επιθετικό καρκίνο του προστάτη σε πρώιμο θεραπεύσιμο στάδιο. Αυτός είναι ο λόγος που η Εθνική Επιτροπή Προσυμπτωματικού Ελέγχου δεν συνέστησε γενικό έλεγχο για όλους τους άνδρες. Μια πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι ότι ούτε οι μεταλλάξεις BRCA ούτε το οικογενειακό ιστορικό καταγράφονται καλά στα ιατρικά αρχεία. Πολλοί άνθρωποι απλά δεν γνωρίζουν αν είναι φορείς γονιδίων ή έχουν συγγενείς που έχουν πάσχει από καρκίνο του προστάτη ή άλλους καρκίνους. Το συμπέρασμα είναι ότι αν εφαρμόζαμε αύριο ένα πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω του NHS, δεν είμαστε πραγματικά έτοιμοι να εντοπίσουμε όλους όσους διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, και δεν έχουμε πλήρη εμπιστοσύνη στην εξέταση PSA.

Αλλά πρέπει να αρχίσουμε να κάνουμε κάτι γι' αυτό τώρα. Εδώ έρχονται οι δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου TRANSFORM και IMProVE του Ηνωμένου Βασιλείου. Και οι δύο συγκρίνουν διαφορετικούς τύπους εξετάσεων MRI μαζί με την PSA, καθώς και γενετικές εξετάσεις, για να βρουν ποια είναι η καλύτερη στρατηγική ελέγχου. Αλλά τα αποτελέσματα δεν θα είναι διαθέσιμα για αρκετά χρόνια, οπότε στο μεταξύ, πρέπει να βελτιώσουμε την καταγραφή των παραγόντων κινδύνου, να διασφαλίσουμε ότι οι άνδρες γνωρίζουν τον ατομικό τους κίνδυνο και να συνεχίσουμε να έχουμε ανοιχτή συζήτηση για την εξέταση PSA.