Φάρμακο για τη θεραπεία της νόσου Πάρκινσον μπορεί να παρασκευαστεί από απορρίμματα πλαστικών μπουκαλιών, μέσω μιας μεθόδου που ανέπτυξε μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Η νέα αυτή μέθοδος συγκεντρώνει το ενδιαφέρον των ειδικών κι έχει δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Sustainability». Η μέθοδος αξιοποιεί βακτήρια για τη μετατροπή πλαστικών απορριμάτων στην ουσία L-DOPA, φάρμακo για την ανακούφιση της νόσου Πάρκινσον. 

Διαβάστε: Σε ποια ηλικία εμφανίζεται η νόσος Πάρκισον και ποια τα πρώτα συμπτώματα

Πώς το πλαστικό μετατρέπεται σε φάρμακο για το Πάρκινσον

Πιο συγκεκριμένα, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου δημιούργησαν βακτήρια E.coli, για τη μετατροπή πλαστικού που εντοπίζεται σε συσκευασίες τροφίμων, του τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET), στην ουσία L-DOPA. Η διαδικασία περιλαμβάνει τη διάσπαση των αποβλήτων PET. Στη συνέχεια, τα μόρια του PET μετατρέπονται σε L-DOPA, μέσω βιολογικών αντιδράσεων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι η πρώτη φορά που πλαστικά απορρίμματα μετατρέπονται φυσικά σε σε θεραπευτική ουσία για νευρολογική ασθένεια.

Βιώσιμη μέθοδος για το περιβάλλον

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η παραγωγή της L-DOPA με την επαναστατική αυτή μέθοδο είναι πιο βιώσιμη και πως η ανάγκη για νέες μεθόδους ανακύκλωσης του PET είναι μεγάλη. Οι υπάρχουσες διαδικασίες ανακύκλωσης συμβάλλουν στη ρύπανση του περιβάλλοντος παγκοσμίως. Η νέα μέθοδος, όπως σημειώνεται, θα μπορούσε να οδηγήσει στην παραγωγή όχι μόνο φαρμάκων, αλλά και άλλων, καθημερινών, αγαθών.

Η ομάδα του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου θα επικεντρωθεί στη συνέχεια στην περαιτέρω βελτιστοποίηση της διαδικασίας, στην αύξηση του μεγέθους παραγωγής και στην περαιτέρω αξιολόγηση της περιβαλλοντικής και οικονομικής της απόδοσης της τεχνολογίας που ανέπτυξε.