Στη Φλόριντα των ΗΠΑ βρίσκεται το πιο επικίνδυνο δέντρο του κόσμου, γνωστό και ως «δέντρο του θανάτου», αλλά και ως Manchineel. Το δέντρο αυτό είναι ενδημικό στη Νότια Φλόριντα και το όνομά του προέρχεται από την ισπανική λέξη για «μικρό μήλο», που αναφέρεται στον καρπό που μπορεί να δει κανείς να μεγαλώνει στο Manchineel. Σύμφωνα με ερευνητές του UF/IFAS, όλα τα μέρη του δέντρου Manchineel είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη, καθώς το δέντρο εκκρίνει ένα χυμό από τα φύλλα, τα κλαδιά, τον φλοιό και τους καρπούς του, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει φουσκάλες που μοιάζουν με εγκαύματα όταν έρχεται σε επαφή με το δέρμα.

Διαβάστε: Αυτό είναι το δέντρο του χρήματος που φέρνει αφθονία: Δείτε πού τοποθετείται στο σπίτι για να ενεργοποιηθεί


Τι αναφέρουν οι ερευνητές για το "δέντρο του θανάτου"

«Οι άνθρωποι έχουν αναφέρει σοβαρή φλεγμονή των ματιών και ακόμη και προσωρινή τύφλωση από ερεθιστικά που μεταφέρονται στον καπνό από το καύσιμο ξύλο αυτού του δέντρου», έγραψαν οι ερευνητές. Πάνω από δύο δεκαετίες πριν, μια γιατρός που κατά λάθος δοκίμασε τον καρπό του Manchineel τον περιέγραψε ως «ευχάριστα γλυκό», αν και αργότερα παρατήρησε μια «παράξενη πιπεράτη αίσθηση» στο στόμα της. Σύντομα, αυτή η αίσθηση μετατράπηκε σε αίσθημα καύσου και σφίξιμο στο λαιμό της. Σύμφωνα με αναφορές, τα συμπτώματα έγιναν αφόρητα και χρειάστηκαν περίπου οκτώ ώρες για να υποχωρήσουν.

«Ακόμη και το να στέκεσαι κάτω από αυτό το δέντρο στη βροχή μπορεί να είναι επιβλαβές», αναφέρει μια άλλη μελέτη, ενώ το δηλητήριο του χυμού είναι τόσο ισχυρό, σύμφωνα με τους ερευνητές, που οι ιθαγενείς Αμερικανοί το χρησιμοποιούσαν ιστορικά για να αλείφουν τα βέλη τους όταν πήγαιναν για κυνήγι.

Σήμερα, προειδοποιητικές πινακίδες και κόκκινοι δακτύλιοι τοποθετούνται συχνά κοντά στα Manchineels για να προειδοποιούν τους απρόσεκτους επισκέπτες να μείνουν μακριά. Βέβαια, οι περισσότεροι κάτοικοι της πολιτείας δεν είναι πιθανό να συναντήσουν ένα Manchineel κατά τη διάρκεια της καθημερινής τους ρουτίνας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το δέντρο Manchineel είναι ένα είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση.