Στην καρδιά της Μέσης Ανατολής, όπου οι εντάσεις κλιμακώνονται και ο πόλεμος στο Ιράν απειλεί καθημερινά, το Ντουμπάι φιλοξενεί ένα από τα πιο πολυτελή φεστιβάλ για σκυλάκια. Το «Barkfest» παρουσιάζει τετράποδους φίλους ντυμένους με φουλάρια Hermès, ροζ μάσκες σκι και designer αξεσουάρ, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή αντίθεση με την ταραγμένη πραγματικότητα της περιοχής. Η χλιδή στις παραλίες των Εμιράτων συνεχίζεται απρόσκοπτα, με πασαρέλες τετράποδων, μίνι καπέλα και γυαλιά ηλίου να κυριαρχούν στο σκηνικό. Η Πόπι, μια 27χρονη Βρετανίδα που δραστηριοποιείται στον κλάδο εισαγωγών εξαγωγών ψεύτικων βλεφαρίδων, παρευρέθηκε στο φεστιβάλ με τον σύντροφό της και ένα από τα γαλλικά μπουλντόγκ τους. Το δεύτερο σκυλάκι τους έμεινε στο σπίτι λόγω μόλυνσης στο αυτί. «Προς το παρόν όλα κυλούν ομαλά», δήλωσε χαρακτηριστικά, αρνούμενη να αποκαλύψει το επώνυμό της. Το Ντουμπάι προσπαθεί να διατηρήσει αυτή την ατμόσφαιρα τεχνητής ηρεμίας, παρά τις συνεχείς απειλές. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν υιοθετήσει αυστηρά μέτρα για να εξασφαλίσουν ότι η ζωή συνεχίζεται κανονικά.

Διαβάστε: Ο Εμίρης του Ντουμπάι έχει ένα "ιπτάμενο παλάτι" για να μεταφέρει τα λατρεμένα του άλογα

Αμυντικά μέτρα και λογοκρισία στα social media

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, από τα τέλη Φεβρουαρίου έχουν εκτοξευτεί 2.191 ντρόουν και 531 πύραυλοι από το Ιράν προς τα Εμιράτα. Το μεγαλύτερο μέρος τους έχει αναχαιτιστεί επιτυχώς, αν και δέκα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από συντρίμμια βλημάτων. Οι αρχές έχουν επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στη διάδοση πληροφοριών. Όταν οι κάτοικοι αντικρίζουν πυραύλους στον ουρανό, στήλες καπνού ή σπασμένα παράθυρα, οι φωτογραφίες δεν κυκλοφορούν πλέον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αστυνομία του Ντουμπάι προειδοποιεί μέσω X: «Σκεφτείτε το καλά προτού μοιραστείτε. Η διάδοση φημών αποτελεί έγκλημα», με ποινές που φτάνουν τα 47.000 ευρώ πρόστιμο και δύο χρόνια φυλάκιση. Παράλληλα, οι αρχές ενθαρρύνουν τους πολίτες να γίνουν τα «μάτια» των δυνάμεων ασφαλείας, αναφέροντας «αρνητικές συμπεριφορές που απειλούν την ασφάλεια της κοινότητας». Στις ανακοινώσεις τους, οι θόρυβοι από τις αναχαιτίσεις περιγράφονται ποτέ ως «εκρήξεις», αλλά πάντα ως «περιστατικά».

Το Barkfest συνεχίζεται παρά την κατάσταση

Καθισμένη σε ξαπλώστρα με τα δύο περουβιανά άτριχα σκυλάκια της, την Μπάρμπι και την Κλόντια, η Μαρία δηλώνει ενθουσιασμένη που τέτοιες εκδηλώσεις συνεχίζουν να πραγματοποιούνται. Παρά την «κατάσταση», όπως όλοι εδώ αποκαλούν τον πόλεμος, η ζωή στο Ντουμπάι φαίνεται να κυλά απρόσκοπτα. «Υπάρχει μεγαλύτερη ασφάλεια εδώ από ό,τι στο Λονδίνο», υποστηρίζει η 35χρονη Λετονή διευθύντρια κλινικής γονιμότητας, επαναλαμβάνοντας το επιχείρημα πολλών ξένων που έχουν εγκατασταθεί μόνιμα στα Εμιράτα. Ωστόσο, κάποιοι κάτοικοι, ειδικά οικογένειες με παιδιά, συνεχίζουν να εγκαταλείπουν την πόλη. Άλλοι απομακρύνονται από συγκεκριμένες περιοχές, ακολουθώντας ιρανικές προειδοποιήσεις που συνιστούν σε όσους διαμένουν κοντά σε αμερικανικές εταιρείες να μετακομίσουν.

Η ζωή βελτιώνεται με λιγότερο κόσμο

Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ σκύλων, καμία από τις καθημερινές ειδοποιήσεις για «πιθανές πυραυλικές απειλές» δεν διέκοψε τις δραστηριότητες. Η Σάρα, 40 ετών, επιμένει ότι ο πόλεμος που έχει στοιχίσει δεκάδες ζωές στον Κόλπο όχι μόνο δεν επηρέασε τον τρόπο ζωής της, αλλά τον βελτίωσε. Αυτή η γυναίκα, που ζει στο Ντουμπάι τον χειμώνα και στη Γερμανία το καλοκαίρι, έχει παρατηρήσει ότι η πόλη έχει αδειάσει σημαντικά. Χωρίς κυκλοφοριακή συμφόρηση, χωρίς πλήθη τουριστών στα αξιοθέατα, με καταστήματα και εστιατόρια που προσπαθούν απεγνωσμένα να προσελκύσουν πελάτες, «το απολαμβάνω ακόμα περισσότερο», χαμογελά η Σάρα κρατώντας τα δύο μικροσκοπικά κανίς της, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ. Το Ντουμπάι παραμένει μια πόλη αντιθέσεων, όπου σκυλάκια με φουλάρια Hermès και μάσκες σκι παρελαύνουν σε πολυτελή φεστιβάλ, ενώ λίγα χιλιόμετρα μακριά η Μέση Ανατολή βρίσκεται σε κατάσταση έντασης. Μια φούσκα πλούτου που αρνείται να σκάσει, παρά τις καθημερινές απειλές που πλανώνται πάνω από τον ουρανό των Εμιράτων.