Αν θέλετε να προστατευτείτε από τα τσιμπήματα κουνουπιών, η λύση μπορεί να βρίσκεται στα χρώματα των ρούχων που φοράτε. Νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι τα κουνούπια έλκονται περισσότερο από συγκεκριμένα χρώματα, ενώ άλλα τα αποθαρρύνουν. Η επιλογή των κατάλληλων χρωμάτων στα ρούχα, όπως δείχνει η έρευνα, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Τι ελκύει τα κουνούπια

Σύμφωνα με τον Jeff Riffell, που συμμετείχε στη σύνταξη της μελέτης, «τα κουνούπια δεν έλκονται από το μπλε, το πράσινο, το μωβ και το λευκό». Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι χρώματα όπως το μαύρο και το κόκκινο είναι πολύ ελκυστικά για τα κουνούπια. Αν φοράτε αυτά τα χρώματα στα ρούχα σας, θα αυξήσετε την έλξη προς τα κουνούπια. Αντίθετα, αν φοράτε λευκό, μπλε ή πράσινο, θα είστε πολύ λιγότερο οπτικά ελκυστικοί για τα κουνούπια.

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματα, μια ομάδα ερευνητών μελέτησε τη συμπεριφορά 50 κουνουπιών από το είδος Aedes aegypti. Χρησιμοποιώντας ελεγχόμενο περιβάλλον, οι επιστήμονες ελευθέρωσαν τα έντομα και παρατήρησαν τις αντιδράσεις τους σε διαφορετικές οπτικές και οσφρητικές ερεθίσματα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σύστημα 3D παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο και αεροσήραγγα που επέτρεπε τον προσεκτικό έλεγχο του οσφρητικού και οπτικού περιβάλλοντος για να ποσοτικοποιήσουν τη συμπεριφορά περισσότερων από 1,3 εκατομμυρίων τροχιών κουνουπιών.

Τα χρώματα που λατρεύουν τα κουνούπια

Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέθεσαν τα κουνούπια σε διάφορα χρώματα ενώ ψεκαζόταν διοξείδιο του άνθρακα. Όταν τα έντομα μύριζαν το αέριο, έλκονταν από συγκεκριμένα μήκη κύματος, όπως το πορτοκαλί και το κόκκινο. Όταν όμως αυτά τα χρώματα φιλτραρίστηκαν ή τα κουνούπια είχαν μεταλλάξεις που επηρέαζαν την ικανότητά τους να ανιχνεύουν διοξείδιο του άνθρακα, δεν έλκονταν τόσο πολύ.

«Όταν μυρίζουν συγκεκριμένες ενώσεις, όπως το CO2 από την αναπνοή μας, αυτή η οσμή διεγείρει τα μάτια να σαρώνουν για συγκεκριμένα χρώματα και άλλα οπτικά μοτίβα, τα οποία συνδέονται με έναν πιθανό ξενιστή, και κατευθύνονται προς αυτά», εξήγησε ο Riffell, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

Οι επιστήμονες έδειξαν επίσης στα κουνούπια ανθρώπους εθελοντές και κάρτες με διάφορους τόνους δέρματος. Διαπίστωσαν ότι τα έντομα έλκονταν από το δέρμα, ανεξάρτητα από τη χρωστική ουσία. Η ευαισθησία στο πορτοκαλί και το κόκκινο συσχετίζεται με την ισχυρή έλξη των κουνουπιών προς το χρωματικό φάσμα του ανθρώπινου δέρματος, το οποίο κυριαρχείται από αυτά τα μήκη κύματος.

Τα χρώματα που αντιπαθούν τα κουνούπια 

Ενώ η αναπνοή, ο ιδρώτας και η θερμοκρασία του ανθρώπου θεωρούνταν παλαιότερα ότι προσελκύουν τα κουνούπια, ο Riffell προτείνει τώρα μια επιπλέον στρατηγική. «Σε αυτή τη μελέτη, βρήκαμε ένα τέταρτο σήμα: το χρώμα κόκκινο, το οποίο δεν βρίσκεται μόνο στα ρούχα σας, αλλά υπάρχει επίσης στο δέρμα όλων», δήλωσε ο Riffell.

Για αποτελεσματική προστασία από τα κουνούπια, οι ειδικοί συνιστούν:
• Φορέστε λευκά, μπλε, πράσινα ή μωβ ρούχα
• Αποφύγετε μαύρα και κόκκινα χρώματα
• Συνδυάστε τη σωστή επιλογή χρωμάτων με άλλα μέτρα προστασίας

«Η απόχρωση του δέρματός σας δεν έχει σημασία, όλοι εκπέμπουμε μια ισχυρή κόκκινη υπογραφή. Το φιλτράρισμα αυτών των ελκυστικών χρωμάτων στο δέρμα μας, ή το να φοράμε ρούχα που αποφεύγουν αυτά τα χρώματα, θα μπορούσε να είναι ένας άλλος τρόπος για να αποτρέψουμε ένα κουνούπι να μας τσιμπήσει», συμπλήρωσε ο ερευνητής.

Αν και οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να εξεταστούν άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες, τα ευρήματα προσφέρουν στοιχεία για το πώς τα έντομα βρίσκουν τους ξενιστές τους. Αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό γιατί εκτός από το ότι είναι ενοχλητικά, τα κουνούπια έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν σοβαρές ασθένειες.