Η διατροφή των ανθρώπων που ξεπερνούν τα 100 χρόνια ζωής βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της προσοχής, χάρη στον Dan Buettner, δημοσιογράφο και εξερευνητή του National Geographic. Ο Buettner, ειδικός στη μακροζωία, έχει αφιερώσει τα τελευταία είκοσι χρόνια στη μελέτη των «Μπλε Ζωνών», περιοχών όπου οι κάτοικοι ζουν εντυπωσιακά περισσότερο και με καλύτερη ποιότητα ζωής από τον μέσο όρο. Βασική του παρατήρηση είναι ότι το κρέας καταλαμβάνει πολύ μικρό μέρος της καθημερινής τους διατροφής, ενώ η κατανάλωση φυτικών τροφών είναι η κυρίαρχη επιλογή.

Διαβάστε: Είσαι οργανωτικός τύπος; Θα ζήσεις περισσότερο - Τι αποκαλύπτει νέα μελέτη

Ζουν πάνω από τα 100 και τρώνε κρέας μόλις 5 φορές τον μήνα - "Μπλε Ζώνες"

Ο Buettner συγκέντρωσε δεδομένα από την Οκινάουα (Ιαπωνία), τη Σαρδηνία (Ιταλία), την Ικαρία (Ελλάδα), το Λόμα Λίντα (ΗΠΑ) και τη Νικόγια (Κόστα Ρίκα). Σε όλες αυτές τις περιοχές εντοπίζεται ένα κοινό διατροφικό μοτίβο:

  • Η καθημερινή διατροφή στηρίζεται κυρίως σε φυτικής προέλευσης τρόφιμα, τοπικά και εποχιακά. Όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης και ρίζες/πατάτες αποτελούν τον πυρήνα των γευμάτων. Κατά μέσο όρο, περίπου το 90% όσων καταναλώνονται προέρχεται από ολικής άλεσης και φυτικά προϊόντα.
  • Ένα ακόμη βασικό γνώρισμα είναι η απλότητα. Τα γεύματα είναι λιτά, ελάχιστα επεξεργασμένα και απέχουν πολύ από την υπερκατανάλωση που χαρακτηρίζει τον δυτικό τρόπο ζωής.
  • Το κρέας καταναλώνεται σπάνια και κυρίως σε γιορτές ή κοινωνικές στιγμές. Όπως αναφέρει ο Buettner, οι εκατοντάχρονοι τρώνε κρέας περίπου 5 φορές τον μήνα, ποσότητα που αντιστοιχεί σε λιγότερα από 10 κιλά τον χρόνο ανά άτομο.
Για να γίνει εμφανής η αντίθεση, στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε άτομο καταναλώνει περίπου 110 κιλά κρέατος ετησίως - διαφορά άνω των 100 κιλών σε σχέση με τις «Μπλε Ζώνες». Παρ’ όλα αυτά, ο Buettner δεν τάσσεται υπέρ της πλήρους αποχής από το κρέας, αλλά υπέρ της ισορροπίας και του μέτρου.

Επιστημονική τεκμηρίωση

Έρευνα δημοσιευμένη στο «Nature Medicine» υπογραμμίζει ότι ακόμα και μέτρια ποσότητα επεξεργασμένου κρέατος (0,6–57 γρ. την ημέρα) αυξάνει κατά 11% τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και κατά 7% τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.

Ο ρόλος των φυτικών τροφών και των οσπρίων

Σύμφωνα με τον Buettner, η καθημερινή κατανάλωση οσπρίων αποτελεί ισχυρό δείκτη μακροζωίας. Μάλιστα, ένα πιάτο οσπρίων την ημέρα συνδέεται με περίπου τέσσερα επιπλέον χρόνια ζωής, συγκριτικά με λιγότερο υγιεινές πηγές πρωτεΐνης. Ο Buettner επισημαίνει επίσης ότι τα τελευταία είκοσι χρόνια οι διατροφικές συνήθειες αλλάζουν γρήγορα. Η παραδοσιακή διατροφική κουλτούρα εγκαταλείπεται σταδιακά, καθώς περισσότερα άτομα στρέφονται σε πιο βιομηχανοποιημένα και επεξεργασμένα τρόφιμα.