Η καθημερινή συνήθεια του πρωινού τσαγιού μπορεί να κρύβει έναν αθέατο κίνδυνο. Οι επιστήμονες προειδοποιούν για το τσάι και συγκεκριμένα για τα φακελάκια που χρησιμοποιούμε, καθώς νέα ερευνητικά δεδομένα φέρνουν στο φως ανησυχητικές πληροφορίες σχετικά με την έκθεση σε μικροπλαστικά. Η κατανάλωση γίνεται επικίνδυνη όταν αγνοούμε τι ακριβώς καταλήγει στο φλιτζάνι μας κάθε μέρα.

Διαβάστε: Το ψωμί που δεν εκτοξεύει το σάκχαρο - Η καλύτερη επιλογή για όσους έχουν υψηλή γλυκόζη

Η ανακάλυψη που ανησυχεί την επιστημονική κοινότητα

Ερευνητές από το Universitat Autònoma de Barcelona έφεραν στο προσκήνιο ένα σοβαρό ζήτημα υγείας που αφορά εκατομμύρια καταναλωτές παγκοσμίως. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Chemosphere, ένα απλό φακελάκι τσαγιού μπορεί να μολύνει το ρόφημά σας με δισεκατομμύρια επικίνδυνα πλαστικά σωματίδια νανομεγέθους. Η ομάδα των επιστημόνων εξέτασε τρεις διαφορετικούς τύπους φακελίσκων που κυκλοφορούν ευρέως στην αγορά. Το πρώτο δείγμα αφορούσε φακελάκια από νάιλον, το δεύτερο από πολυπροπυλένιο, ενώ το τρίτο περιείχε άγνωστο πολυμερές υλικό. Όλα αγοράστηκαν από δημοφιλείς πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου και τοπικά σούπερ μάρκετ, αντιπροσωπεύοντας προϊόντα που χρησιμοποιούνται καθημερινά από χιλιάδες ανθρώπους.

Πότε η κατανάλωση τσαγιού γίνεται επικίνδυνη

Το πείραμα που διεξήχθη αποκάλυψε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν για το τσάι που παρασκευάζεται με φακελάκια πολυπροπυλενίου, τα οποία αποδείχθηκαν οι χειρότεροι ρυπαντές. Συγκεκριμένα, απελευθέρωσαν περίπου 1,2 δισεκατομμύρια νανοσωματίδια ανά χιλιοστόλιτρο νερού, με μέσο μέγεθος 136,7 νανομέτρων. Τα φακελάκια από νάιλον ακολούθησαν με 8,18 εκατομμύρια σωματίδια ανά χιλιοστόλιτρο. Η μεθοδολογία της έρευνας περιελάμβανε την τοποθέτηση 300 φακελίσκων σε ποτήρι ζέσεως με 600 ml νερού θερμοκρασίας 95 βαθμών Κελσίου, προσομοιώνοντας τις συνθήκες παρασκευής ενός κανονικού τσαγιού. Τα αποτελέσματα ήταν ανησυχητικά για όλους τους τύπους που εξετάστηκαν.

Πώς τα μικροπλαστικά εισβάλλουν στον οργανισμό

Η έρευνα δεν σταμάτησε στην καταμέτρηση των σωματιδίων. Οι ειδικοί προχώρησαν σε πειράματα με ανθρώπινα εντερικά κύτταρα για να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα πλαστικά αλληλεπιδρούν με τον οργανισμό μας. Χρωματίζοντας τα μικροπλαστικά, παρατήρησαν ότι τα κύτταρα που παράγουν βλέννα στο έντερο απορροφούν τις μεγαλύτερες ποσότητες.
Το πιο ανησυχητικό εύρημα ήταν ότι ορισμένα από αυτά τα σωματίδια κατάφεραν να διεισδύσουν ακόμη και στον πυρήνα των κυττάρων, εκεί όπου φυλάσσεται το γενετικό μας υλικό. Αυτή η ικανότητα εσωτερίκευσης των πλαστικών στα κύτταρα προκαλεί σοβαρές ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Οι κίνδυνοι για την ανθρώπινη υγεία

Παρόλο που οι μακροχρόνιες επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην υγεία παραμένουν υπό διερεύνηση, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις για σοβαρούς κινδύνους. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η έκθεση σε αυτά τα σωματίδια δεν προέρχεται μόνο από το περιβάλλον, αλλά και από καθημερινές πηγές όπως οι συσκευασίες τροφίμων και ποτών.
Πρόσφατες μελέτες συνδέουν τα μικροπλαστικά με την πρώιμη εμφάνιση καρκίνου, καθώς φαίνεται να επηρεάζουν τη διαδικασία μετατροπής υγιών κυττάρων σε καρκινικά. Νωρίτερα φέτος, επιστημονική έρευνα κατέγραψε ότι καρκινικά κύτταρα στο έντερο πολλαπλασιάζονται ταχύτερα μετά την επαφή με πλαστικά σωματίδια.

Η σύνδεση με την αναπαραγωγική υγεία

Οι επιστήμονες προειδοποιούν για το τσάι και άλλες πηγές μικροπλαστικών, καθώς εντοπίζουν συσχετίσεις με προβλήματα γονιμότητας. Τον Ιούνιο, ερευνητές ανακάλυψαν μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια στο ανδρικό σπέρμα, με το συγκεκριμένο πλαστικό να προέρχεται από υδραυλικούς σωλήνες. Οι δοκιμές έδειξαν ότι το σπέρμα που είχε εκτεθεί σε πλαστικά παρουσίαζε μειωμένη κινητικότητα, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τη γονιμοποίηση. Η κινεζική ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να εξηγεί την παγκόσμια πτώση των δεικτών γονιμότητας που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια.

Τι λένε οι ειδικοί και οι οργανισμοί

Η Maria Westerbos, συνιδρύτρια του Plastic Health Council, τόνισε την επείγουσα ανάγκη για δράση. Υπογράμμισε ότι επανειλημμένα οι επιστημονικές μελέτες αποκαλύπτουν τις επικίνδυνες επιπτώσεις των πλαστικών στην ανθρώπινη υγεία, χωρίς πλέον να υπάρχει περιθώριο αμφιβολίας. Η διεθνής κοινότητα βρίσκεται λίγους μήνες πριν από τις τελικές διαπραγματεύσεις για την Παγκόσμια Συνθήκη για τα Πλαστικά. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Westerbos, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής υποχωρούν υπό την πίεση των πετροχημικών κολοσσών. Η έκκλησή της είναι σαφής: η επιστημονική κοινότητα πρέπει επιτέλους να ακουστεί.

Συμπεράσματα και συστάσεις των ερευνητών

Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη μελέτη καλούν για επείγουσα έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον ανθρώπινο οργανισμό. Τα ευρήματά τους εμπλουτίζουν ένα αυξανόμενο σώμα αποδείξεων για τη διάχυτη φύση της πλαστικής ρύπανσης και τις πιθανές συνέπειές της. Καθώς η χρήση πλαστικών στη συσκευασία τροφίμων και ποτών συνεχίζει να αυξάνεται, η επιστημονική έρευνα και η χάραξη πολιτικής πρέπει να αντιμετωπίσουν άμεσα αυτές τις προκλήσεις. Ο στόχος είναι η διασφάλιση της ασφάλειας των τροφίμων και η προστασία της υγείας των καταναλωτών από τη μόλυνση που προκαλούν τα μικρο και νανοπλαστικά.