Η Ικαρία δεν φημίζεται μόνο για τις μαγευτικές παραλίες και τη χαλαρή φιλοσοφία ζωής της, αλλά και για τους ανθρώπους της, που θεωρούνται παγκοσμίως σύμβολα μακροζωίας. Το νησί αποτελεί ένα από τα λεγόμενα «μπλε ζώνες» του πλανήτη, περιοχές δηλαδή όπου οι κάτοικοι ζουν περισσότερα και ποιοτικότερα χρόνια. Ποιο είναι, όμως, το μυστικό τους;

Ανάμεσα στους παράγοντες που συμβάλλουν στη μακροζωία των Ικαριωτών, ξεχωρίζει και η διατροφή τους, η οποία βασίζεται σε απλά, τοπικά και θρεπτικά προϊόντα. Ένα από αυτά είναι και μια λιγότερο γνωστή, αλλά ιδιαίτερα ωφέλιμη τροφή: το κολοκάσι, γνωστό και ως «αγκινάρα της Ιερουσαλήμ».

Το κολοκάσι, η υπερτροφή της Ικαρίας

Το κολοκάσι καλλιεργείται παραδοσιακά στο νησί και αποτελεί βασικό στοιχείο της τοπικής κουζίνας. Πρόκειται για ποώδες φυτό που μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και δύο μέτρα. Το εδώδιμο μέρος του είναι ο υπόγειος βολβός, ο οποίος μοιάζει εμφανισιακά με τη σελινόριζα και έχει γεύση που θυμίζει γλυκοπατάτα.

Στο εσωτερικό του, το κολοκάσι είναι λευκό και σκληρό, παρόμοιο με την πατάτα. Σημαντικό είναι ότι δεν πρέπει να καταναλώνεται ωμό, ούτε ο βολβός ούτε τα φύλλα του, καθώς περιέχει οξαλικό ασβέστιο – μια ουσία που μπορεί να είναι τοξική. Με το βράσιμο, ωστόσο, η ουσία αυτή εξουδετερώνεται και το τρόφιμο γίνεται απολύτως ασφαλές και ιδιαίτερα ωφέλιμο.

Θρεπτικός «θησαυρός»

Το κολοκάσι θεωρείται πραγματική διατροφική υπερτροφή. Είναι πλούσιο σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β (ιδίως Β6), καθώς και σε βιταμίνες C και Ε. Παράλληλα, περιέχει σημαντικές ποσότητες μαγνησίου, φωσφόρου και καλίου, συμβάλλοντας στην καλή λειτουργία του οργανισμού. Τα φύλλα του, τα οποία επίσης καταναλώνονται μαγειρεμένα, αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμινών Α και C και περιέχουν περισσότερη πρωτεΐνη σε σχέση με τον βολβό.

Έτσι, το κολοκάσι δεν είναι απλώς ένα παραδοσιακό προϊόν της Ικαρίας, αλλά ένα ακόμη κομμάτι του παζλ που εξηγεί γιατί οι κάτοικοι του νησιού ζουν περισσότερο και καλύτερα. Μια απόδειξη ότι η μακροζωία ξεκινά από το πιάτο – και από τον τρόπο ζωής.