Οι πασίγνωστες εταιρείες τροφίμων έχουν ξεκινήσει εδώ και χρόνια να ενσωματώνουν συστατικά από έντομα στα καθημερινά μας προϊόντα, χωρίς πολλοί καταναλωτές να το γνωρίζουν. Από τα αγαπημένα σοκολατάκια μέχρι τα γιαούρτια που απολαμβάνουμε, brands όπως η Kinder, η Ferrero και η Ehrmann χρησιμοποιούν εκχυλίσματα εντόμων ως φυσικές χρωστικές και επικαλύψεις. Η πρακτική αυτή έχει γίνει ακόμα πιο διαδεδομένη με τους νέους ευρωπαϊκούς κανονισμούς που επέτρεψαν φέτος τη χρήση επιπλέον ειδών εντόμων στη βιομηχανία τροφίμων.

Διαβάστε: Αυτά είναι τα τρόφιμα που θα περιέχουν σκόνη σκουληκιών και εντόμων


Νέοι ευρωπαϊκοί κανονισμοί για έντομα στα τρόφιμα

Το 2023 τέθηκαν σε ισχύ δύο σημαντικοί κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης που διευρύνουν τη χρήση εντόμων στην παραγωγή τροφίμων. Ο κανονισμός 2023/5 επιτρέπει την ενσωμάτωση μερικώς απολιπασμένης σκόνης γρύλου, ενώ ο κανονισμός 2023/58 εγκρίνει τη χρήση προνυμφών του σκαθαριού της μούχλας δημητριακών σε διάφορες μορφές: κατεψυγμένη, παστεριωμένη, αποξηραμένη και κονιοποιημένη.

Ποιες γνωστές εταιρείες χρησιμοποιούν έντομα στα προϊόντα τους

Η χρήση εντόμων στη βιομηχανία τροφίμων δεν αποτελεί καινοτομία. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χρωστική ουσία E120, γνωστή ως "κόκκινη καρμίνη", που προέρχεται από γονιμοποιημένα και αποξηραμένα θηλυκά του εντόμου scarlet scale. Αυτή η φυσική βαφή χρησιμοποιείται ευρέως σε κραγιόν, χορτοφαγικά υποκατάστατα κρέατος, αναψυκτικά, ζαχαρώδη και γλυκίσματα. Σύμφωνα με την πλατφόρμα ελέγχου προϊόντων "Codecheck", πασίγνωστες εταιρείες που έχουν ξεκινήσει να χρησιμοποιούν την καρμίνη E120 στα προϊόντα τους περιλαμβάνουν:

Trolli's: Ζελεδάκια με φυσική χρωστική από έντομα

  • M&M's "Crisp": Δημοφιλή σοκολατένια κουφέτα
  • Ehrmann: Γιαούρτια με γεύσεις φράουλα, μύρτιλο, φραγκοστάφυλο και σμέουρο
  • Mentos: Τσίχλες "Full Fruit"
  • Kinder: Σοκολατάκια "Mini Bar" και "Penguin"
  • Chupa Chups: Γλειφιτζούρια διαφόρων γεύσεων



Το shellac: Ένα ακόμα συστατικό από έντομα

Εκτός από την καρμίνη, το "shellac" ή E904 αποτελεί εξίσου διαδεδομένο συστατικό που προέρχεται από έντομα. Πρόκειται για ρητινώδη έκκριση που χρησιμοποιείται ως γυαλιστερή επικάλυψη σε σοκολάτες, καραμέλες, ξηρούς καρπούς, κόκκους καφέ και συμπληρώματα διατροφής. Μεγάλες εταιρείες που χρησιμοποιούν shellac στα προϊόντα τους είναι η Ferrero με τα "Kinder Schoko Bons", η Milka με τις "Πολύχρωμες φακές κακάο" και η Mentos με τις τσίχλες "Pure White". Το shellac προσδίδει την χαρακτηριστική γυαλάδα και προστατευτική επίστρωση που βλέπουμε σε πολλά γλυκά.

Η αμφισβήτηση γύρω από τα έντομα σε vegan προϊόντα

Ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη είναι η χρήση της χρωστικής E120 σε προϊόντα που προωθούνται ως vegan ή χορτοφαγικά. Πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν την καρμίνη για να χρωματίσουν υποκατάστατα κρέατος, γεγονός που προκαλεί έντονη κριτική από vegans και χορτοφάγους. Το επιχείρημά τους είναι ότι τα προϊόντα αυτά δεν μπορούν να θεωρούνται πλέον αμιγώς φυτικά όταν περιέχουν συστατικά ζωικής προέλευσης όπως η καρμίνη και το shellac.

Είναι ασφαλή τα έντομα στα τρόφιμα για κατανάλωση

Η κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν έντομα θεωρείται γενικά ασφαλής στην Ευρώπη χάρη στους αυστηρούς ελέγχους τροφίμων. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) αξιολογεί και εγκρίνει όλα τα βρώσιμα έντομα πριν επιτραπεί η χρήση τους. Τα έντομα που χρησιμοποιούνται από τις εταιρείες εκτρέφονται ειδικά για τροφή υπό αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες. Για παράδειγμα, οι γρύλοι δεν τρέφονται για 24 ώρες πριν την επεξεργασία τους, ώστε το πεπτικό τους σύστημα να είναι καθαρό.

Προσοχή για άτομα με αλλεργίες

Παρόλο που τα προϊόντα με έντομα είναι ασφαλή για τον γενικό πληθυσμό, άτομα με συγκεκριμένες αλλεργίες πρέπει να είναι προσεκτικά. Όσοι έχουν αλλεργία σε οστρακοειδή και μαλάκια όπως γαρίδες, μύδια ή σαλιγκάρια, καθώς και σε ακάρεα, ενδέχεται να παρουσιάσουν διασταυρούμενες αλλεργικές αντιδράσεις. Σύμφωνα με τα κέντρα συμβουλών καταναλωτών, οι εταιρείες που χρησιμοποιούν έντομα στα προϊόντα τους υποχρεούνται να αναγράφουν στις ετικέτες πιθανές διασταυρούμενες αντιδράσεις, προστατεύοντας έτσι τους ευαίσθητους καταναλωτές. Η διαφάνεια αυτή επιτρέπει στους αγοραστές να κάνουν ενημερωμένες επιλογές σχετικά με τα προϊόντα που καταναλώνουν.