Το καλύτερο στάδιο της ζωής των ανθρώπων δεν είναι αυτό που φαντάζεστε. Δεν συμβαίνει στα είκοσι, ούτε όταν πετυχαίνετε την καριέρα των ονείρων σας. Σύμφωνα με ψυχολόγους, η πιο ισχυρή περίοδος ξεκινά όταν ένα άτομο αποφασίζει να σταματήσει να ζει για τις προσδοκίες των άλλων και να αρχίσει να ακούει τη δική του φωνή. Αυτή η αλλαγή, που φαίνεται απλή, μετατρέπει ολόκληρη τη ζωή σε κάτι πιο αυθεντικό και ουσιαστικό.

Διαβάστε: Αυτά τα 5 σημάδια στη γλώσσα του σώματος δείχνουν ότι κάποιος δεν σε συμπαθεί καθόλου (Βίντεο)

Σύμφωνα με το beaconwales.org, μια γυναίκα στα σαράντα της ταξίδευε με το τρένο προς τη δουλειά της ένα πρωινό Τρίτης. Έκλεισε τον υπολογιστή, κοίταξε τους επιβάτες που έτρεχαν με καφέ στο χέρι και ακουστικά στα αυτιά, και σκέφτηκε κάτι που δεν είχε τολμήσει να αναρωτηθεί πριν. Με ενδιέφεραν ποτέ πραγματικά αυτά που κυνηγώ κάθε μέρα; Η απάντηση δεν ήρθε αμέσως, αλλά κάτι μέσα της είχε αρχίσει να αλλάζει. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβε ότι δεν χρειαζόταν να κερδίσει σε ένα παιχνίδι που δεν ήθελε πια να παίξει.

Γιατί το καλύτερο στάδιο της ζωής δεν είναι αυτό που νομίζετε;

Όταν ρωτάτε ανθρώπους ποια θεωρούν την καλύτερη περίοδο της ζωής τους, οι απαντήσεις είναι προβλέψιμες. Η ξέγνοιαστη παιδική ηλικία, τα δυναμικά είκοσι, η άνετη συνταξιοδότηση. Ένας Γάλλος ψυχολόγος διαφωνεί κατηγορηματικά. Για εκείνον, το καλύτερο στάδιο της ζωής ξεκινά όταν κάποιος τολμά να θέσει στον εαυτό του μια δύσκολη ερώτηση: τι θέλω εγώ πραγματικά και τι απλά αντιγράφω από τους γύρω μου;

Στο γραφείο του, βλέπει συνεχώς ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών και επαγγελμάτων να φτάνουν σε αυτό το σημείο. Η έκφραση στο πρόσωπό τους είναι πάντα η ίδια. Ένα μείγμα σύγχυσης και ανακούφισης, σαν κάποιος που ανάβει επιτέλους το φως σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και βλέπει τα πάντα καθαρά για πρώτη φορά.

Μια πελάτισσά του, 36 ετών, διευθύντρια σε μεγάλη εταιρεία με δύο παιδιά και στεγαστικό δάνειο, είχε το κλασικό πακέτο επιτυχίας. Εξωτερικά, τα είχε καταφέρει όλα. Εσωτερικά, ήταν εξαντλημένη από το να κουβαλά μια ζωή σχεδιασμένη από τις προσδοκίες γονιών, αφεντικού, φίλων και social media.

Κολλημένη στην κίνηση μια μέρα, συνειδητοποίησε ότι δεν ήξερε αν της άρεσε η δουλειά της ή αν της άρεσε απλά η αναγνώριση που έπαιρνε. Αυτή η σκέψη δεν την άφησε. Τρεις μήνες αργότερα, ήταν ακόμα στο ίδιο γραφείο, αλλά είχε αρχίσει να λέει όχι, να αναθέτει καθήκοντα, να φεύγει στις έξι το απόγευμα. «Δεν ήμουν έτοιμη να αλλάξω τα πάντα», του είπε, «αλλά σταμάτησα να ζω στον αυτόματο πιλότο».

Η μετατόπιση νοήματος που ορίζει το καλύτερο στάδιο της ζωής

Αυτό που ο ψυχολόγος περιγράφει ως το πραγματικό σημείο καμπής δεν είναι όταν όλα γίνονται τέλεια. Το καλύτερο στάδιο της ζωής, σύμφωνα με το beaconwales.org,  ξεκινά όταν σταματάς να κυνηγάς τον ορισμό του τέλειου που έφτιαξε κάποιος άλλος για σένα. Κλινικά, αυτό εμφανίζεται ως μετατόπιση νοήματος, η στιγμή που ο εγκέφαλος σταματά να δίνει προτεραιότητα στην εξωτερική επιβεβαίωση και αρχίζει να ζητά εσωτερική συνοχή. Όχι μεγαλύτερο μισθό, όχι περισσότερους επαίνους. Συνοχή ανάμεσα σε αυτά που λέτε ότι έχουν σημασία και στον τρόπο που πραγματικά ζείτε κάθε μέρα. Εδώ ακριβώς οι άνθρωποι αρχίζουν να κάνουν λιγότερο εντυπωσιακές επιλογές, αλλά επιτέλους κοιμούνται ήσυχοι το βράδυ.

Πώς να καταλάβετε ότι μπαίνετε στο καλύτερο στάδιο της ζωής σας

Ο ψυχολόγος περιγράφει ένα συγκεκριμένο πρώτο βήμα: μια μικροσκοπική, σχεδόν αόρατη νοητική αλλαγή. Αντί να αντιδράτε αυτόματα, εισάγετε μια μικρή παύση. Κάποιος σας ζητά μια χάρη, σας προσφέρει μια ευκαιρία, σας προτείνει ένα σχέδιο. Πριν απαντήσετε, ρωτήστε τον εαυτό σας: είναι αυτό δικό μου, ή το κάνω για την εικόνα που προσπαθώ να προστατέψω;

Προτείνει μια απλή άσκηση. Για μία εβδομάδα, κάθε φορά που λέτε ναι σε κάτι, σημειώστε το στο κινητό σας. Στο τέλος της εβδομάδας, χαρακτηρίστε κάθε ναι ως το ήθελα πραγματικά ή δεν το ήθελα αλλά ένιωσα υποχρέωση. Χρειάζεται δύο λεπτά την ημέρα. Το αποτέλεσμα είναι συχνά σκληρό και παράξενα απελευθερωτικό.

Πολλοί φοβούνται ότι αν αρχίσουν να σκέφτονται έτσι, θα γίνουν εγωιστές. Αυτός ο φόβος είναι κοινός, σχεδόν καθολικός. Αλλά το μοτίβο που παρατηρείται είναι το αντίθετο. Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να ρωτούν τι πραγματικά θέλουν, γίνονται επίσης πιο ξεκάθαροι για το ποιους νοιάζονται αληθινά. Σταματούν να προσπαθούν να ευχαριστήσουν όλους και αρχίζουν να είναι πραγματικά παρόντες για λίγους ανθρώπους. Λιγότερη σπαταλημένη ενέργεια, λιγότερες ψεύτικες υποχρεώσεις, περισσότερη αυθεντικότητα.

Τα σημάδια που δείχνουν ότι ζείτε το καλύτερο στάδιο της ζωής σας

Κανείς δεν το κάνει αυτό τέλεια κάθε μέρα. Επιστρέφουμε στα παλιά μοτίβα, λέμε ναι ενώ εννοούμε όχι, δεχόμαστε συναντήσεις που μας εξαντλούν. Αυτό που αλλάζει σε αυτό το στάδιο της ζωής είναι ότι το παρατηρούμε και, σταδιακά, διορθώνουμε την πορεία μας. Ο ψυχολόγος το συνοψίζει σε μια πρόταση που μένει χαραγμένη: Ψυχολογικά, το καλύτερο στάδιο της ζωής ξεκινά όταν σταματάς να ρωτάς είμαι αρκετός γι' αυτούς και αρχίζεις να ρωτάς είναι αυτή η ζωή αρκετή για μένα.

Στη συνέχεια, παραθέτει τα σημάδια ότι κάποιος έχει μπει σε αυτή τη φάση: νιώθετε λιγότερες ενοχές όταν ξεκουράζεστε ακόμα και αν οι άλλοι συνεχίζουν να πιέζουν, αρχίζετε να αμφισβητείτε φυσιολογικές επιλογές που ποτέ δεν σας ταίριαζαν, νιώθετε εσωτερική αντίσταση όταν σας κολακεύουν για πράγματα που δεν έχουν σημασία για εσάς, σας νοιάζει λιγότερο το να είστε αρεστοί και περισσότερο το να είστε ήρεμοι, αποδέχεστε ότι κάποιοι δεν θα καταλάβουν τις νέες σας προτεραιότητες.

Πώς αλλάζει η καθημερινότητα όταν αλλάζει ο τρόπος σκέψης

Κάτι λεπτό συμβαίνει όταν αρχίζετε να σκέφτεστε διαφορετικά: το πρόγραμμά σας αλλάζει πριν αλλάξει η ζωή σας. Ο ψυχολόγος προτείνει μια συγκεκριμένη άσκηση. Μία φορά το μήνα, κοιτάξτε τις προηγούμενες τέσσερις εβδομάδες και σημειώστε τις στιγμές που νιώσατε ο εαυτός σας. Στη συνέχεια, σημειώστε τις στιγμές που νιώσατε ότι παίζατε έναν ρόλο.

Ο στόχος δεν είναι να εξαλείψετε τις δύσκολες στιγμές εν μια νυκτί. Οι υποχρεώσεις εξακολουθούν να υπάρχουν, τα παιδιά εξακολουθούν να χρειάζονται προσοχή και δεν μπορούν να εξαφανιστούν όλες οι συναντήσεις. Ο στόχος είναι να αυξήσετε αργά τις αυθεντικές στιγμές. Ένας επιπλέον πρωινός περίπατος. Ένα λιγότερο υποχρεωτικό ραντεβού. Μια ειλικρινής συζήτηση αντί για τρεις επιφανειακές.

Υπάρχει μια κοινή παγίδα: να μετατρέψετε αυτή τη νοητική αλλαγή σε μια νέα μορφή τελειομανίας. Κάποιοι αρχίζουν να λένε πρέπει να είμαι αυθεντικός πάντα, και μετά κρίνουν αυστηρά τον εαυτό τους όταν πέφτουν στα παλιά μοτίβα. Αυτή είναι απλώς άλλη μια εκδοχή του τελειομανίας μεταμφιεσμένη σε αυτογνωσία. Το καλύτερο στάδιο της ζωής είναι ακατάστατο. Οι άνθρωποι διστάζουν, οπισθοχωρούν, αμφιβάλλουν. Οι σχέσεις κλονίζονται λίγο. Κάποιοι φίλοι απομακρύνονται, άλλοι έρχονται πιο κοντά. Μπορεί να αλλάξετε καριέρα ή να μείνετε ακριβώς εκεί που είστε, αλλά επιτέλους να κατοικήσετε στη δική σας ζωή.

Η ιστορία που εξηγεί το καλύτερο στάδιο της ζωής

Ο ψυχολόγος μοιράστηκε μια ιστορία που αντηχεί βαθιά. Ένας άνδρας στα πενήντα του είπε: πέρασα τριάντα χρόνια κυνηγώντας πράγματα που δεν μου αρέσουν καν, μόνο για να μην νιώθω αποτυχημένος. Τώρα θέλω απλώς οι μέρες μου να μοιάζουν ειλικρινείς. Η απάντηση που έλαβε ήταν: αυτή είναι η καλύτερη στιγμή της ζωής σου. Όχι επειδή είναι εύκολη, αλλά επειδή είναι επιτέλους δική σου.

Αυτό που εντυπωσιάζει είναι ότι το καλύτερο στάδιο της ζωής δεν φαίνεται θεαματικό εξωτερικά. Χωρίς πυροτεχνήματα, χωρίς μεγάλες ανακοινώσεις. Μερικές φορές, είναι απλώς μια γυναίκα σε ένα τρένο που παραδέχεται στον εαυτό της ότι δεν θέλει την προαγωγή που όλοι υποθέτουν ότι λαχταρά. Ή ένας άνδρας που αποφασίζει ότι το να βλέπει τα παιδιά του το απόγευμα μετράει περισσότερο από μια τέλεια καριέρα.

Αυτό το στάδιο είναι πιο ήσυχο, αλλά όχι βαρετό. Είναι η στιγμή που σταματάμε να περνάμε από οντισιόν για έναν ρόλο και αρχίζουμε να κατοικούμε σε αυτό που ήδη είμαστε. Κάποιοι το φτάνουν στα 25, άλλοι στα 60. Λίγοι δεν φτάνουν ποτέ, εγκλωβισμένοι στον φόβο του να απογοητεύσουν τους άλλους.

Το να σκέφτεσαι με αυτόν τον τρόπο δεν σε κάνει πιο αδύναμο. Κάνει τις τύψεις σου μικρότερες και τη ζωή σου πιο αληθινή. Ίσως αυτή είναι η πραγματική ερώτηση για όλους. Όχι ποια είναι η καλύτερη ηλικία, αλλά πότε θα επιτρέψω στον εαυτό μου να ζήσει με έναν τρόπο που να νιώθω ότι μετράει για μένα. Το καλύτερο στάδιο της ζωής σας περιμένει. Χρειάζεται μόνο να αλλάξετε έναν τρόπο σκέψης.