⁠Κανείς δεν αναρωτιέται γιατί τόσοι πολλοί συνταξιούχοι ξαφνικά δίνουν μεγάλη σημασία σε πράγματα που φαίνονται ασήμαντα – τον κήπο, το τέλειο ψωμί με προζύμι – αλλά οι ψυχολόγοι έχουν την απάντηση, λέγοντας ότι αυτά δεν είναι απλά χόμπι, αλλά τα πρώτα εγχειρήματα εδώ και δεκαετίες όπου ο μόνος δείκτης επιτυχίας είναι η προσωπική ικανοποίηση. Όταν η γειτόνισσα της Marlene Martin του vegoutmag.com πέρασε τέσσερις μέρες προσπαθώντας να βρει τη σωστή θέση για έναν μικρό κηπουρό, κατάλαβε κάτι βαθύ για τη συνταξιοδότηση.  Ήταν η πρώτη απόφαση που είχε πάρει σε σαράντα χρόνια, όπου η δική της ικανοποίηση ήταν το μόνο κριτήριο που είχε σημασία.

Διαβάστε: Το ασταμάτητο scrolling δεν είναι τυχαίο - Ψυχολόγοι εξηγούν τι συμβαίνει στον εγκέφαλό σου

Το βάρος της συνεχούς αξιολόγησης

Μοιάζει με τα έντυπα αξιολόγησης που διαμόρφωσαν τις δεκαετίες στην τάξη. Οι εκθέσεις προόδου των μαθητών, τα αποτελέσματα των τυποποιημένων εξετάσεων, οι έρευνες ικανοποίησης των γονέων, οι παρατηρήσεις του διευθυντή με τα τακτοποιημένα κουτάκια τους. Τα πάντα είχαν σχέση με τα κριτήρια αξιολόγησης κάποιου άλλου. Ακόμη και οι καλοκαιρινές «διακοπές» περνούσαν σε σεμινάρια επαγγελματικής ανάπτυξης, όπου βαθμολογούσαν τη συμμετοχή μας.

Η αξιολόγηση δεν σταματούσε στην πόρτα του σχολείου. Όταν ο κήπος της μεγάλωνε, οι γείτονες έκαναν κομπλιμέντα. Η Βιρτζίνια Γουλφ έγραψε για την ανάγκη να έχει κανείς ένα δικό του δωμάτιο. Αυτό που δεν ανέφερε ήταν η ανάγκη για ένα δωμάτιο όπου μπορείς να αποφασίσεις εσύ πώς μοιάζει η επιτυχία. Για το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής μας ζωής, δεν έχουμε αυτό το δωμάτιο. Ζούμε σε χώρους που καθορίζονται από τις προσδοκίες άλλων ανθρώπων και συνηθίζουμε τόσο πολύ τις εξωτερικές αξιολογήσεις που ξεχνάμε ότι κάποτε είχαμε τις δικές μας.

Μαθαίνοντας τη γλώσσα της προσωπικής ικανοποίησης

Έχετε δει ποτέ κάποιον να ανακαλύπτει ότι έχει το δικαίωμα να του αρέσει κάτι χωρίς να χρειάζεται να το δικαιολογήσει; Την περασμένη εβδομάδα, αυτό συνέβη στον Ρόμπερτ, έναν συνταξιούχο φυσικό, καθώς εξηγούσε τη νέα του εμμονή με την ακουαρέλα. «Δεν είναι καλά», επέμενε. «Δεν θα τα πουλήσω ποτέ. Δεν θα τα εκθέσω ποτέ». Το είπε αυτό σαν να ζητούσε συγγνώμη.

Αλλά αυτό που αρχίζουν να καταλαβαίνουν οι ψυχολόγοι είναι το εξής: αυτές οι έξι ώρες αντιπροσωπεύουν κάτι επαναστατικό. Ίσως για πρώτη φορά στην ενήλικη ζωή του, ο Ρόμπερτ δημιουργεί κάτι όπου ο μόνος κριτικός που έχει σημασία είναι ο ίδιος Μετά από σαράντα χρόνια επιστημονικών άρθρων που αξιολογούνται από ομότιμους και αιτήσεων για επιχορηγήσεις, μαθαίνει μια νέα γλώσσα, μια γλώσσα όπου η προσωπική ικανοποίηση δεν χρειάζεται εξωτερική μετάφραση.

Ο κήπος ως πείραμα ελευθερίας

Σήμερα το πρωί, η Marlene πέρασς δύο ώρες μετακινώντας τρεις πέτρες στο μονοπάτι του κήπου. Κανείς δεν είχε παραπονεθεί. Δεν είχαν αποτύχει σε κανένα αντικειμενικό κριτήριο τοποθέτησης πέτρας. Αλλά καθώς περπατούσε στο μονοπάτι χθες το βράδυ, κάτι της φαινόταν λάθος.

Η συνταξιοδότηση μας διδάσκει κάτι βαθύ: εμείς αποφασίζουμε τι έχει σημασία. Το μονοπάτι με τις πέτρες έχει σημασία επειδή εγώ αποφασίζω ότι έχει. Η τέλεια απόσταση μεταξύ των φυτών λεβάντας έχει σημασία επειδή ικανοποιεί τη δική μου αίσθηση ισορροπίας.

 

Τελικές σκέψεις

Χθες, ρύθμισε την ταΐστρα πουλιών της για πέμπτη φορά. Ο γείτονάς παρακολουθούσε από τη βεράντα του, νομίζοντας ότι είχα χάσει τα λογικά του. Όταν όμως τα πουλιά έφτασαν, προσγειώθηκαν ακριβώς εκεί που ήλπιζε, κάνοντάς την να νοιώσει μια ικανοποίηση που θα φαινόταν αδύνατη.

Αυτές οι εμμονές στη συνταξιοδότηση δεν είναι ασήμαντες. Δεν είναι απλώς τρόποι να περάσει η ώρα ή συμπτώματα πλήξης. Είναι ριζοσπαστικές πράξεις αυτοδιάθεσης από ανθρώπους που πέρασαν δεκαετίες ζώντας σύμφωνα με εξωτερικά κριτήρια. Κάθε τι αντιπροσωπεύει κάτι βαθύ: την επαναστατική απόφαση να μετράμε την επιτυχία με βάση τη δική μας ικανοποίηση.

 

Οι συνταξιούχοι είναι ελεύθεροι να νοιάζονται για πράγματα που δεν έχουν σημασία για κανέναν εκτός από ους ίδιους. Και μέσα σε αυτή την ελευθερία, ανακαλύπτουν τι τους αρέσει πραγματικά.