Υπάρχει μια ιδιαίτερη ησυχία που τυλίγει ορισμένους συνταξιούχους άντρες. Εμφανίζεται σε οικογενειακά γεύματα, σε παγκάκια πάρκων το πρωί, σε συγκεντρώσεις όπου κάποτε κυριαρχούσαν στη συζήτηση. Κάθονται. Ακούν μισοπροσεκτικά. Απαντούν με τρεις ή τέσσερις λέξεις. Φαίνεται σαν να διατηρούν κάτι, χωρίς να είναι σαφές τι ακριβώς. Οι συνήθεις εξηγήσεις λένε πως είναι κουρασμένοι, πως δεν έχουν κάτι καινούργιο να πουν, πως οι άντρες μιας συγκεκριμένης γενιάς ποτέ δεν μιλούσαν πολύ. Καμία από αυτές δεν είναι ακριβής.

Διαβάστε: Η ψυχολογία εξηγεί γιατί οι πιο έξυπνοι άνθρωποι αλλάζουν πιο εύκολα γνώμη μπροστά στους άλλους

Το μοτίβο αξίζει να το εξετάσουμε σοβαρά, διότι δείχνει κάτι που η κουλτούρα σπάνια ονομάζει ξεκάθαρα. Για έναν συγκεκριμένο τύπο άντρα, μέσα σε έναν συγκεκριμένο τύπο εργασιακής ζωής, ο ρόλος και ο εαυτός είχαν συγκολληθεί τόσο πλήρως που η αποχώρηση από τον ρόλο αφαίρεσε την μόνη εκδοχή του που οι άλλοι άνθρωποι θεωρούσαν αξία προσοχής. Δεν πρόκειται για διάγνωση. Είναι ένας τρόπος περιγραφής μιας κοινής προσαρμογής σε στάδιο ζωής.


Τι δείχνει πραγματικά η έρευνα

Η ψυχολογία αυτού του φαινομένου βρίσκεται σε δύο επικαλυπτόμενα πεδία έρευνας: την έξοδο από ρόλους, που προέρχεται από την κοινωνιολογία και τη γεροντολογία, και τη συνέχεια ταυτότητας στη μεταγενέστερη ζωή. Μαζί, προσφέρουν το μεγαλύτερο μέρος της εξήγησης.

Η πιο καθαρή διατύπωση παραμένει το έργο της Helen Rose Fuchs Ebaugh "Becoming an Ex: The Process of Role Exit", που εκδόθηκε από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου το 1988. Υποστήριξε πως η εγκατάλειψη ενός βαθιά ριζωμένου ρόλου (ιερέας, γιατρός, στρατιώτης, στέλεχος, τεχνίτης, οτιδήποτε έχει λειτουργήσει ως κοινωνική υπογραφή ενός ατόμου για δεκαετίες) είναι η δική της διαδικασία, με τη δική της δομή. Ο ρόλος δεν απλώς φεύγει. Το άτομο που ήταν ο ρόλος πρέπει να κάνει κάτι με αυτό που απομένει.

Η θεωρία της συνέχειας του Robert Atchley, που παρουσιάστηκε στο The Gerontologist το 1989, συμπληρώνει αυτή την προσέγγιση. Ο Atchley υποστήριξε πως η προσαρμογή στη γήρανση περιλαμβάνει τη διατήρηση μιας αίσθησης συνέχειας με τον προηγούμενο εαυτό, σε αξίες, σε μοτίβα δραστηριότητας, σε σχέσεις. Όταν η συνέχεια διακόπτεται απότομα, και η συνταξιοδότηση τη διακόπτει περισσότερο για μερικούς από ότι για άλλους, η προσαρμογή είναι πιο δύσκολη από όσο υποδηλώνει το πολιτισμικό σενάριο.

Αυτό είναι ένα σώμα έρευνας, όχι ένας καθορισμένος κανόνας για κάθε συνταξιούχο άντρα. Δεν είναι καθολικό γεγονός για τη συνταξιοδότηση.


Γιατί αυτό επηρεάζει περισσότερο ορισμένους άντρες

Για πολλές γυναίκες της ίδιας γενιάς, η αμειβόμενη εργασία ήταν μία ταυτότητα ανάμεσα σε πολλές. Υπήρχε επίσης το να είναι μητέρα, να διαχειρίζεται το νοικοκυριό, να κρατά τον κοινωνικό ιστό μιας εκτεταμένης οικογένειας, να είναι αυτή που θυμόταν τα γενέθλια. Η αποχώρηση από την αμειβόμενη εργασία δεν αφαίρεσε όλους τους ορατούς ρόλους ταυτόχρονα.

Για πολλούς συνταξιούχους άντρες της ίδιας γενιάς, ο ορατός ρόλος ήταν ενικός. Η δουλειά. Το επάγγελμα. Ο τίτλος. Το πράγμα που, όταν συστήνονταν σε ένα μπάρμπεκιου, συμπλήρωνε την πρόταση «αυτός είναι ο τάδε, είναι ο...»

Το μοτίβο συνάδει με αυτό που δείχνει η ευρύτερη βιβλιογραφία. Στην ανασκόπηση συναίνεσης του 2020, οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής σημείωσαν πως ορισμένοι συνταξιούχοι αισθάνονται απώλεια ταυτότητας χωρίς τον προηγούμενο επαγγελματικό τίτλο και τις ευθύνες τους, και πως «η ταυτότητα συνταξιοδότησης των ανδρών φαίνεται πιο στενά συνδεδεμένη με την επίτευξη θεσμοθετημένων κριτηρίων συνταξιοδότησης και μια συνεχή και επιτυχημένη εργασιακή καριέρα».

Όταν η δουλειά τελειώνει, η σύσταση χάνει το δεύτερο μισό της. Την πρώτη φορά που συστήνεται ως «ο σύζυγός μου, συνταξιούχος», η λέξη πέφτει πιο βαριά από όσο ακούγεται.

Για να είμαστε σαφείς, το θέμα δεν αφορά το ποιανού η απώλεια είναι βαρύτερη. Είναι δομικό. Όταν η ταυτότητα έχει μεταφερθεί κυρίως από έναν ρόλο, η αφαίρεση αυτού του ρόλου εκθέτει περισσότερα από όσα θα είχε κάνει αν η ταυτότητα είχε κατανεμηθεί σε πολλούς.


Η σιωπή δεν είναι απουσία

Είναι δελεαστικό να διαβάσουμε τη σιωπή ως το να μην έχεις τίποτα να πεις. Η ανάγνωση μπορεί να είναι λανθασμένη. Παρατηρήστε τον ίδιο άντρα με ένα εγγόνι που κάνει τη σωστή ερώτηση. Παρατηρήστε τον με έναν παλιό συνάδελφο που εμφανίζεται αναπάντεχα. Παρατηρήστε τον κοντά σε έναν νεότερο συγγενή που προσπαθεί να προσαρμόσει το λάθος εργαλείο στη λάθος δουλειά. Τα λόγια συχνά επιστρέφουν.

Το περιεχόμενο είναι ακόμα εκεί. Αυτό που έχει φύγει είναι το κοινωνικό σήμα που λέει: αυτό είναι ένα πλαίσιο όπου αυτό που ξέρεις έχει σημασία.

Ένας χώρος εργασίας δίνει αυτό το σήμα συνεχώς. Οι άνθρωποι ρωτούν. Οι άνθρωποι υποχωρούν. Οι άνθρωποι κλιμακώνουν. Οι άνθρωποι φέρνουν προβλήματα. Το αντανακλαστικό του να είσαι χρήσιμος τροφοδοτείται πολλές φορές την ημέρα για σαράντα ή πενήντα χρόνια. Η συνταξιοδότηση αφαιρεί την τροφοδοσία.

Αυτό που απομένει είναι το άτομο, άθικτο, χωρίς λειτουργικό κανάλι για το πράγμα που είχε εξασκηθεί να είναι.


Τι κρατά συχνά η σιωπή

Από την παρατήρηση μεγαλύτερων ανδρών με τους οποίους έχουμε περάσει χρόνο, η σιωπή συχνά κρατά τρία πράγματα ταυτόχρονα.

Υπάρχει μια μικρή επιτήρηση του πώς αντιμετωπίζεται τώρα, σε σύγκριση με το πώς αντιμετωπιζόταν πριν. Η αλλαγή στο κοινωνικό μητρώο από «ο αφεντικό», «ο γιατρός», «ο εργοδηγός», από το να απευθύνονται σε αυτόν με επώνυμο και τίτλο, σε «ο μπαμπάς μου», «ο παππούς σου», «ο γέρος», δεν είναι μόνο στοργικό. Είναι επίσης υποβάθμιση.

Και υπάρχει, συχνά, ένα μισοσχηματισμένο αναρωτιέμαι για το αν εκτιμήθηκε ποτέ για το ποιος ήταν παρά για αυτό που παρήγαγε. Αν οι συνάδελφοι, οι πελάτες, ο σεβασμός, οι συστάσεις, η θέση στην εκδήλωση, ήταν ποτέ προσκολλημένα σε αυτόν ως άτομο, ή μόνο στο αξίωμα που τυχαίνει να κατείχε.

Αυτό το τελευταίο κομμάτι είναι η μελανιά. Είναι το σημείο στο οποίο η σιωπή συνεχίζει να επιστρέφει.


Σε τι προσαρμόζεται πραγματικά ο άντρας

Στη γλώσσα της έρευνας εξόδου από ρόλους, βρίσκεται στη φάση μετά τον ρόλο, προσπαθώντας να καταλάβει ποια μέρη του ποιος ήταν μεταφέρονται στο νέο πλαίσιο και ποια μέρη έχουν κολλήσει με το παλιό. Δεν είναι μια τακτοποιημένη διαδικασία. Για πολλούς συνταξιούχους άντρες, χρειάζονται χρόνια.

Η οικογένεια συχνά δεν βοηθά σε αυτή τη δουλειά, κυρίως επειδή η οικογένεια δεν γνωρίζει ότι η δουλειά συμβαίνει. Η συνταξιοδότηση αντιμετωπίζεται ως αποφοίτηση. Προτείνονται χόμπι. Προτείνονται ταξίδια. Η αργή εσωτερική εργασία της επανασυναρμολόγησης μιας ταυτότητας από μέρη που δεν ενισχύονται πλέον καθημερινά σπάνια ονομάζεται, και επομένως σπάνια υποστηρίζεται.

Το πολιτισμικό σενάριο της συνταξιοδότησης έχει πολύ λίγα να πει για όλα αυτά.


Πού μας αφήνει αυτό

Το μοτίβο αξίζει να το προσέξουμε, αν και δεν πρέπει να μετατραπεί σε ετικέτα για κάποιον συγκεκριμένο άντρα.

Μερικοί συνταξιούχοι άντρες περνούν από αυτή τη φάση γρήγορα. Μερικοί όχι. Μερικοί δεν είχαν ποτέ αυτό το είδος της μοναδικής εργασιακής ταυτότητας εξαρχής. Μερικοί είχαν διαφορετικό είδος μοναδικού ρόλου (ο άνθρωπος του συντάγματος, ο άνθρωπος του συνδικάτου, ο άνθρωπος της εκκλησίας) και χάνουν κάτι παρόμοιο με διαφορετικό όνομα.

Ένας άντρας που κάθεται ήσυχα σε ένα οικογενειακό γεύμα δεν είναι απαραίτητα αποσυρμένος. Μπορεί να κάνει το μόνο ειλικρινές πράγμα που του είναι διαθέσιμο, που είναι να περιμένει μέχρι κάτι στη συζήτηση να τον καλέσει πραγματικά, και να απαντήσει όταν το κάνει.

Η σιωπή δεν είναι το τίποτα που λέγεται. Είναι ο ήχος ενός ατόμου που έχει σταματήσει να παίζει την ταυτότητα στην οποία είχε εξασκηθεί, και δεν έχει αποφασίσει ακόμα ποια από τις άλλες θα προβάλει αντί αυτής.