Η Ιαπωνία αποτελεί πηγή έμπνευσης όταν μιλάμε για μακροζωία και υγιή γήρανση. Το νησί της Οκινάουα χαρακτηρίζεται ως Γαλάζια Ζώνη, περιοχή δηλαδή όπου οι κάτοικοι ζουν εξαιρετικά μακρύ και υγιή βίο. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η Οκινάουα που ξεχωρίζει, καθώς ολόκληρη η χώρα βρίσκεται στην πρώτη πεντάδα παγκοσμίως σε προσδόκιμο ζωής. Η διατροφή διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό το φαινόμενο. Στις ανατολικές περιοχές της Ιαπωνίας, το νάτο (natto) αποτελεί το παραδοσιακό ιαπωνικό πρωινό που υποστηρίζει την υγεία του εντέρου, των οστών, της καρδιάς και του ανοσοποιητικού συστήματος.

Διαβάστε: Αμύγδαλα ή φιστίκια; Ποιος ξηρός καρπός κάνει περισσότερο καλό στην καρδιά

Τι είναι το νάτο

Σύμφωνα με την παράδοση, ένας πολεμιστής Σαμουράι ονόματι Minamoto no Yoshiie και ο στρατός του δημιούργησαν κατά λάθος το νάτο όταν τύλιξαν το ρύζι και τα βρασμένα σογιομπιζέλια τους σε άχυρο. Το άχυρο περιείχε βακτήρια που προκάλεσαν ζύμωση. Σήμερα, αυτό το παραδοσιακό ιαπωνικό πρωινό παρασκευάζεται από σογιομπιζέλια που ζυμώνονται με βακτήρια Bacillus subtilis και συνήθως σερβίρεται πάνω σε ρύζι. Διακρίνεται για την κολλώδη, ινώδη υφή του, καθώς και για τη γεύση ουμάμι, την πικρή επίγευση και το έντονο άρωμά του.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, 100 γραμμάρια νάτο περιέχουν εντυπωσιακά 19,4 γραμμάρια πρωτεΐνης (ισοδύναμο με τρία αυγά περίπου), 5,4 γραμμάρια φυτικών ινών, 11 γραμμάρια λίπους, 729 χιλιοστόγραμμα καλίου (περισσότερο από μία μέτρια μπανάνα) και 217 χιλιοστόγραμμα ασβεστίου.

Τα οφέλη του νάτο για την υγεία του εντέρου

Το νάτο είναι προβιοτικό, πράγμα που σημαίνει ότι περιέχει ευεργετικά βακτήρια για το έντερο. Αυτά τα μικροοργανισμοί βοηθούν στη διατήρηση ισορροπημένου μικροβιώματος, προάγουν την ομαλή πέψη και καταπολεμούν τα επιβλαβή βακτήρια. Επιπλέον, δεδομένου ότι η πλειονότητα των ανοσοποιητικών κυττάρων βρίσκεται στο έντερο, το παραδοσιακό ιαπωνικό πρωινό συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Πώς το νάτο ενισχύει την υγεία της καρδιάς και των οστών

Το νάτο αποτελεί εξαιρετική πηγή βιταμίνης Κ, η οποία είναι απαραίτητη για την υγεία των οστών και την πήξη του αίματος, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ. Μελέτη του 2020 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutrition διαπίστωσε ότι η τακτική κατανάλωση νάτο μπορεί να συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο οστεοπορωτικών καταγμάτων σε Ιαπωνίδες γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, χάρη εν μέρει στην παρουσία της βιταμίνης Κ.

Επιστημονική ανασκόπηση του 2022 έδειξε επίσης ότι το νάτο ευνοεί την καρδιαγγειακή υγεία, καθώς η πλειονότητα των λιπών που περιέχει είναι πολυακόρεστα (τα καλά λίπη), τα οποία μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη και να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Ποια είναι η γεύση του νάτο

Το νάτο είναι γνωστό για την έντονη, πικρή γεύση του. Συχνά συνδυάζεται με ρύζι και άλλα καρυκεύματα και τόπινγκ, όπως κίμτσι, σχοινόπρασο, λάδι σουσαμιού, ψιλοκομμένο φρέσκο κρεμμύδι, ωμό κρόκο αυγού, μουστάρδα, νιφάδες φυκιών ή αβοκάντο.

Πώς να απολαύσετε το παραδοσιακό ιαπωνικό πρωινό

Ένας άλλος τρόπος να απολαύσετε το νάτο είναι να το προσθέσετε σε σπιτικό ρολό σούσι ή να το αναμείξετε με ρύζι, λαχανικά, κριθάρι, κεχρί ή κινόα. Το νάτο μπορεί επίσης να προστεθεί σε ένα μπολ σούπας μίσο ή να χρησιμοποιηθεί ως τοπινγκ σε ιαπωνικά πιάτα με νούντλς, όπως το ουντόν. Ανεξάρτητα από τον τρόπο που θα επιλέξετε να το καταναλώσετε, αυτό το ζυμωμένο superfood προσφέρει εντυπωσιακά οφέλη για το έντερο, την καρδιά και τα οστά σας.