Οι στατιστικές αποκαλύπτουν ότι σχεδόν όλοι οι ιδιοκτήτες ζώων συντροφιάς θεωρούν πως τα κατοικίδιά τους αποτελούν μέρος της οικογένειας.

Με δεδομένο αυτό ως πραγματικότητα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα φιλιά στα ζώα που ζουν κάτω από την ίδια στέγη με τους ιδιοκτήτες τους αποτελούν κοινή πρακτική. Αλλά είναι ασφαλές να φιλάς το κατοικίδιό σου;

Το στόμα των σκύλων είναι καθαρότερο από το ανθρώπινο στόμα: αυτό είναι απόλυτα μύθος. O Μάρτι Μπέκερ, συγγραφέας βιβλίων για φιλόζωους, διαλύει αυτή τη λαϊκή προκατάληψη λέγοντας: Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να δείτε, να παρακολουθήσετε, να μυρίσετε, και θα καταλάβετε πως αυτό δεν είναι αλήθεια. Ασχολούνται με τον κάδο των απορρίματων. Φιλιέστε νομίζοντας πως δίνεται αγάπη μεταξύ σας αλλά είναι σαν να καρφώνεστε πισώπλατα.

Αυτό που λέει ο Τζον Όξφορντ, καθηγητής ιολογίας και βακτηριολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, για το πόσα βακτήρια μπορεί να φέρει το στόμα των σκύλων είναι πως «δεν είναι μόνο αυτά που μεταφέρουν στο σάλιο. Χώνουν τη μύτη τους σε βρώμικες γωνίες ή τη φέρνουν κοντά σε περιττώματα άλλων σκυλιών, ώστε το ρύγχος τους να είναι γεμάτο βακτήρια, ιούς και μικρόβια όλων των ειδών».

Αυτοί οι ιοί και τα μικρόβια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας στους ανθρώπους. Αυτό συνέβη σε μια Βρετανίδα που μολύνθηκε από το σάλιο του σκύλου της. Άρχισε να παρατηρεί ότι η ομιλία της γινόταν δυσκολότερηκαι δεν μπορούσε να μιλήσει καθαρά. Οι εξετάσεις αίματος αποκάλυψαν ότι είχε μολυνθεί από τα βακτηρίδια capnocytophaga canimorsus, που βρίσκονται συνήθως στα στόματα των σκύλων και των γατών. Υπήρξαν επίσης 13 παρόμοια περιστατικά σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Υπάρχουν ακόμα μερικές σοβαρές επιπλοκές που μπορούν να παρουσιαστουν από μετάδοση μικροβίων από σάλιο σκύλων και γατών. Όπως καταλαβαίνει κανείς, όσο και να αγαπάμε τους τετράποδους φίλους μας, καλό είναι να δείχνουμε την αγάπη μας με άλλους τρόπους και να αφήνουμε τα φιλιά για τους ανθρώπους.