Οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι υπηρεσίας μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο σύμμαχο για ανθρώπους που ζουν με μετατραυματικό στρες (PTSD), σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό JAMA Network Open. Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι η παρουσία ενός σκύλου υπηρεσίας συμβάλλει στη σημαντική μείωση της σοβαρότητας των συμπτωμάτων της διαταραχής, προσφέροντας ουσιαστική υποστήριξη στην καθημερινότητα των ατόμων που έχουν βιώσει τραυματικές εμπειρίες. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα ενισχύουν τη σημασία των σκύλων υπηρεσίας ως συμπληρωματικού μέσου υποστήριξης, ιδιαίτερα για τους βετεράνους που αντιμετωπίζουν τις συνέπειες του μετατραυματικού στρες. 

Διαβάστε: ΕΕ: Τα μέτρα για να μειωθούν οι πυρκαγιές "μαμούθ", με φόντο τις εξελίξεις σε Γαλλία και Ισπανία - Οι φωνές για τη "μονοκαλλιέργεια" και η απάντηση

Τι έδειξε η νέα επιστημονική μελέτη για τους σκύλους

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή 156 βετεράνων που υπηρέτησαν μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Από αυτούς, οι 81 απέκτησαν έναν ειδικά εκπαιδευμένο σκύλο υπηρεσίας μέσω του οργανισμού K9s For Warriors, ενώ οι υπόλοιποι 75 παρέμειναν σε λίστα αναμονής κατά τη διάρκεια της τρίμηνης μελέτης και αποτέλεσαν την ομάδα σύγκρισης.

Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν άνδρες, με μέση ηλικία τα 38 έτη, και όλοι είχαν διαγνωστεί με διαταραχή μετατραυματικού στρες. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την εξέλιξη των συμπτωμάτων τους, αξιολογώντας την επίδραση που είχε στην ψυχική τους κατάσταση η συμβίωση με έναν σκύλο υπηρεσίας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι είχαν δίπλα τους εκπαιδευμένο σκύλο παρουσίασαν αισθητά χαμηλότερη ένταση των συμπτωμάτων σε σύγκριση με εκείνους που εξακολουθούσαν να περιμένουν να αποκτήσουν έναν. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι σκύλοι δεν αντικαθιστούν τις καθιερωμένες θεραπευτικές παρεμβάσεις, μπορούν όμως να λειτουργήσουν ως ένα πολύ σημαντικό συμπλήρωμα στη συνολική αντιμετώπιση της διαταραχής.

Μετατραυματικό στρες: Γιατί οι σκύλοι υπηρεσίας μπορούν να βοηθήσουν

Οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι υπηρεσίας εκπαιδεύονται ώστε να ανταποκρίνονται στις ιδιαίτερες ανάγκες ανθρώπων με PTSD. Μπορούν να αναγνωρίζουν σημάδια έντονου άγχους, να βοηθούν στη διαχείριση κρίσεων πανικού, να διακόπτουν εφιάλτες ή επεισόδια έντονης δυσφορίας και να προσφέρουν αίσθημα ασφάλειας σε δύσκολες στιγμές.

Παράλληλα, η συνεχής παρουσία τους συμβάλλει στη μείωση του αισθήματος μοναξιάς και απομόνωσης, ενισχύει την κοινωνική αλληλεπίδραση και βοηθά τους ανθρώπους να αποκτήσουν μια πιο σταθερή καθημερινή ρουτίνα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι όλα αυτά τα στοιχεία μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των ατόμων που ζουν με μετατραυματικό στρες.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα νέα ευρήματα ενισχύουν τη διαρκώς αυξανόμενη επιστημονική τεκμηρίωση γύρω από τα οφέλη των σκύλων υπηρεσίας στην ψυχική υγεία. Αν και απαιτούνται επιπλέον μελέτες για να αποσαφηνιστεί ο ακριβής μηχανισμός μέσω του οποίου επιτυγχάνεται η βελτίωση των συμπτωμάτων, τα μέχρι στιγμής δεδομένα δείχνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να αποτελέσουν έναν σημαντικό σύμμαχο στην αντιμετώπιση του μετατραυματικού στρες.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η αξιοποίηση των σκύλων υπηρεσίας θα πρέπει να εντάσσεται σε ένα ολοκληρωμένο θεραπευτικό πλάνο, το οποίο περιλαμβάνει ψυχολογική και ιατρική παρακολούθηση. Ωστόσο, η συγκεκριμένη μελέτη αναδεικνύει ότι η συμβολή τους μπορεί να είναι καθοριστική στη μείωση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της λειτουργικότητας και της καθημερινότητας ανθρώπων που έχουν βιώσει σοβαρά τραυματικά γεγονότα.