Τα πρώτα του γενέθλια γιόρτασε στην Ιαπωνία ο μικρός Punch, ένας πίθηκος που έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από τη συγκινητική του ιστορία και λόγω των φωτογραφιών που κυκλοφόρησαν στα οποία είχε για μόνη του συντροφιά ένα λούτρινο κουκλάκι. Ο μικρός πίθηκος φιλοξενείται στον Ζωολογικό και Βοτανικό Κήπο της πόλης Ιτσικάουα, ανατολικά του Τόκιο, και, παρότι πλέον δεν αποχωρίζεται τους νέους του φίλους αντί για το αγαπημένο του λούτρινο παιχνίδι, εξακολουθεί να αποτελεί το μεγαλύτερο «αστέρι» του ζωολογικού κήπου.


Διαβάστε: Ιαπωνία: Αρκούδα εισέβαλε σε σπίτι και άδειασε το ψυγείο -"Ύποπτη" για... 14 διαρρήξεις μέσα σε δύο εβδομάδες (Βίντεο)


Παρά το γεγονός ότι έχει μεγαλώσει, η δημοτικότητά του παραμένει αμείωτη. Σύμφωνα με τον διευθυντή του ζωολογικού κήπου, Τακάσι Γιασουνάγκα, ο Punch έχει λάβει περίπου 2.500 ευχετήριες κάρτες γενεθλίων από την Ιαπωνία αλλά και από πολλές χώρες του εξωτερικού. Οι κάρτες και τα μηνύματα εκτίθενται σε ειδικό χώρο αφιερωμένο στον μικρό μακάκο, όπου οι επισκέπτες μπορούν παράλληλα να παρακολουθήσουν βίντεο που καταγράφουν την πορεία του από τις πρώτες ημέρες της ζωής του μέχρι σήμερα.


Ιαπωνία: Ο μικρός Punch γιόρτασε τα πρώτα του γενέθλια

«Ο Punch πάλευε καθημερινά για να επιβιώσει και οι δύο φροντιστές του έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους, ενώ όλο το προσωπικό τον παρακολουθούσε διαρκώς. Ήταν εξαιρετικά ζεστό το καλοκαίρι όταν γεννήθηκε και οι αναμνήσεις εκείνης της περιόδου παραμένουν πολύ έντονες», δήλωσε ο Γιασουνάγκα. Ανάμεσα στους επισκέπτες των γενεθλίων του βρέθηκε και η Κούμι Ισιζάβα, η οποία ταξίδεψε από την πόλη Κόμπε. Η ίδια αποκάλυψε ότι γνώρισε τον Punch μέσα από τα social media και, όσο αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, είχε βάλει ως προσωπικό στόχο να αναρρώσει ώστε να μπορέσει να τον δει από κοντά.


"Είμαι πραγματικά ευτυχισμένη που τον είδα από κοντά"

«Με συγκίνησε βαθιά. Έλεγα συνεχώς στον εαυτό μου ότι θα γίνω καλά και θα έρθω να δω τον Punch. Και τα κατάφερα. Είμαι πραγματικά ευτυχισμένη που τον είδα από κοντά», είπε.

Συγκινημένη εμφανίστηκε και η Γέγε Λάιτς, κάτοικος της περιοχής, η οποία έγινε θαυμάστριά του όταν η κόρη της στις Φιλιππίνες τής μίλησε για τον μικρό μακάκο. Η ίδια αποκάλυψε ότι πλέον διαθέτει ετήσια κάρτα εισόδου στον ζωολογικό κήπο και μάλιστα έφερε τούρτα για να γιορτάσει μαζί με φίλους τα πρώτα γενέθλια του Punch. «Έχω μια τούρτα για τον Punch. Γιορτάζουμε όλοι μαζί. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τους δύο φροντιστές του για την αγάπη και τη φροντίδα που του πρόσφεραν», ανέφερε.




Η δύσκολη προσαρμογή

Τον περασμένο Ιανουάριο, ύστερα από έξι μήνες εντατικής φροντίδας, ο Punch μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στον χώρο όπου ζούσαν οι υπόλοιποι μακάκοι. Η προσαρμογή του δεν ήταν εύκολη. Όταν οι μεγαλύτεροι πίθηκοι τον απομάκρυναν, εκείνος έτρεχε πίσω στο λούτρινο ουρακοτάγκο του, το οποίο αγκάλιαζε για να νιώσει ασφάλεια.

Τον Φεβρουάριο, ο ζωολογικός κήπος δημοσίευσε τις σχετικές φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μέσα σε λίγες ώρες ο Punch έγινε παγκόσμιο φαινόμενο.

Το hashtag #HangInTherePunch γέμισε τα social media, ενώ δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες έσπευσαν στον ζωολογικό κήπο, σχεδόν οι μισοί προερχόμενοι από το εξωτερικό.


Η εικόνα που συγκίνησε

Όπως σημειώνουν οι θαυμαστές του, δεν ήταν μόνο η γλυκιά εικόνα με το λούτρινο παιχνίδι που τους συγκίνησε, αλλά κυρίως ο αγώνας του μικρού πιθήκου να γίνει αποδεκτός από την ομάδα.

Ο Punch γεννήθηκε πριν από έναν χρόνο, όμως εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννησή του, πιθανότατα επειδή εκείνη είχε εξαντληθεί.

Οι φροντιστές του ανέλαβαν να τον μεγαλώσουν και του έδωσαν ένα λούτρινο ουρακοτάγκο, προκειμένου να εξασκήσει την ικανότητα να πιάνεται και να αγκαλιάζει, κάτι απαραίτητο για την επιβίωση των νεογέννητων μακάκων. Σήμερα, ο Punch δεν θυμίζει πλέον το μικρό μωρό που είχε συγκινήσει το διαδίκτυο. Ζει μαζί με περίπου 50 ακόμη πιθήκους στον χώρο του ζωολογικού κήπου, παίζοντας και κοινωνικοποιούμενος, γεγονός που κάνει πολλές φορές δύσκολo τον εντοπισμό του στην ομάδα.