Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά κατορθώματα μνήμης στο ζωικό βασίλειο βρίσκεται η ικανότητα ορισμένων πουλιών να θυμούνται με εκπληκτική ακρίβεια χιλιάδες σημεία όπου έχουν κρύψει τροφή, μήνες μετά την απόκρυψή της.


Η στρατηγική της καρακάξας στην αποθήκευση τροφής

Πουλιά όπως η καρακάξα και ορισμένα είδη κίσσας αποθηκεύουν σπόρους και άλλη τροφή σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες διαφορετικά σημεία κατά τη διάρκεια των μηνών αφθονίας, ώστε να έχουν πρόσβαση σε τροφή κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι φυσικές πηγές είναι περιορισμένες.


Πώς θυμούνται τόσα σημεία

Έρευνες δείχνουν πως αυτά τα πουλιά διαθέτουν ιδιαίτερα ανεπτυγμένο ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη χωρική μνήμη, σε σχέση με άλλα είδη πουλιών παρόμοιου μεγέθους. Χρησιμοποιούν συνδυασμό οπτικών σημείων αναφοράς, όπως δέντρα, πέτρες ή κτίρια, για να χαρτογραφήσουν νοερά τη θέση κάθε κρυψώνας.


Μια μνήμη που αλλάζει εποχιακά

Ενδιαφέρον εύρημα αποτελεί το γεγονός ότι ο ιππόκαμπος αυτών των πουλιών φαίνεται να αυξάνεται σε μέγεθος κατά την περίοδο αποθήκευσης τροφής και να μειώνεται στη συνέχεια, υποδεικνύοντας μια αξιοσημείωτη πλαστικότητα του εγκεφάλου ανάλογα με τις εποχιακές ανάγκες του πουλιού.


Γιατί ενδιαφέρει τους επιστήμονες

Η μελέτη αυτής της ικανότητας προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για τη λειτουργία της μνήμης γενικότερα, βοηθώντας τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο εγκέφαλος οργανώνει και ανακτά πληροφορίες, γνώσεις που έχουν εφαρμογή και στη μελέτη της ανθρώπινης μνήμης.